La semana pasada, Darkcrizt comentó aquí y aquí la noticia de que muchos dispositivos dejarían de funcionar adecuadamente por no contar con certificados actualizados. Por mi parte, escribí varios artículos exteriorizando mi enojo contra Microsoft por no dejarme instalar Windows 11  haciendo un análisis objetivo y mesurado de la errónea decisión de Microsoft de establecer restricciones artificiales a la instalación de Windows 11.

Dado que ambos son claros ejemplos, es un buen momento para hablar sobre la obsolescencia programada.

Sobre la obsolescencia programada. Concepto

La obsolescencia programada es un conjunto de estrategias deliberadas destinadas a asegurarse que la versión actual de un determinado producto quedará desfasada o inservible en un plazo de tiempo predeterminado. De esta manera, los fabricantes se aseguran que los consumidores se verán obligados a reemplazarlo aunque funcione adecuadamente..

La obsolescencia puede lograrse mediante la introducción de un modelo con características superiores o diseñando intencionadamente un producto para que deje de funcionar correctamente en un plazo determinado. En cualquiera de los dos casos, se espera que los consumidores opten por el nuevo producto de la misma marca.

Muchas veces la obsolescencia no es sobre el propio producto sino aplicando restricciones al producto de un competidor con la ayuda de una tercera empresa.

Tipos de obsolescencia programada

Podemos  dividir la obsolescencia programada en 4 tipos:

1- Establecimiento artificial del plazo de duración

Los productos se fabrican con piezas cuya duración tienen una vida útil limitada cuando, si se usaran otras de calidad superior ese plazo se extendería.

2- Actualizaciones de software

Los desarrolladores de software sacan nuevas versiones de sus aplicaciones que en un momento determinado dejan de ser compatibles con dispositivos antiguos. En muchos casos se ha podido comprobar que esa incompatibilidad es  absolutamente artificial ya que al «engañar» al software este funcionaba sin problemas.

Recuerdo que tuve un PDA de la línea Palm (No recuerdo el modelo) La mía no se podía conectar a Internet, aunque el siguiente modelo (Obviamente más caro) si. Solo tuve que descargarme los módulos que alguien amablemente subió a Internet y funcionaron sin problemas.

Otra cosa muy común que nos pasaba a los linuxeros hace una década era la cantidad de sitios que no funcionaban con Firefox y exigían Internet Explorer.  Solo bastaba con cambiar la variable User Agent a «Internet Explorer» para navegar sin inconvenientes.

3- Obsolescencia percibida

Esta es una táctica psicológica, se trata de convencer al consumidor mediante publicidad y el uso de influenciadores de que el producto que se tiene actualmente está viejo y que se necesita uno nuevo. ¿Cuantos megapíxeles necesitas en tu teléfono para sacar una buena foto de tu gato?

4- Trabas a la reparación

Hace tiempo tuve un teléfono que estaba en las últimas. Ya no tenía botones y la pantalla táctil funcionaba como quería . Sin quererlo terminé llamando a alguien con quién no quería hablar. Como no podía cortar abrí el teléfono para sacarle la batería, pero no pude porque estaba incorporada. Finalmente terminé metiéndolo en el congelador para bloquear la señal.

Cuento esto, porque lo de impedir sacar la batería (Con la excusa de hacer los teléfonos más delgados) es una forma de obligar a los consumidores a recurrir a los servicios oficiales y a disuadirlos de reemplazarlas por sustitutos más económicos.

Otras tácticas son la utilización de piezas no estándar o que necesitan herramientas específicas para la reparación. Muchas veces se suele restringir el acceso a estas piezas.

Dos ejemplos de obsolescencia programada

• iPhone cada vez más lentos: La Justicia francesa comleprobó que actualizaciones de software hacían cada vez más lento el rendimiento de los modelos más viejos. La empresa le echó la culpa a las baterías, pero pagó una compensación de 27 millones de dólares. Además rebajó los precios de sus baterías de repuesto para que los teléfonos fueran más rápidos con el nuevo software, y se comprometió a hacer más en el futuro para garantizar que los teléfonos no volvieran a ser más lentos.Con la salida de un nuevo iPhone cada año, estoy seguro de que hay algo de obsolescencia planificada en alguna parte.
• Impresoras: Esto es algo que todos conocemos. Muchas veces nos encontramos con impresoras a precio rebajado, pero al momento de tener que comprar un cartucho de tinta nos encontramos conque este tiene un precio igual o superior a comprar una nueva. Además, se ponen restricciones a la recarga o al uso de cartuchos alternativas. Hubo denuncias de que algunos modelos dejaban de funcionar a partir de cierta cantidad de páginas impresas o cierto tiempo desde la primera impresión.

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Hace ya más de dos meses y medio, Valve presentó la Steam Deck. En un principio todos pensábamos que sería una consola portátil para usarla en Steam, pero al final es mucho más que eso. Por ese motivo, los 419€ que pedirán por ella no son ni mucho menos un precio elevado, y más si tenemos en cuenta que podremos instalarle diferentes sistemas operativos y usarla como si fuera un ordenador, salvando las distancias.

Lo de que se puede usar como una especie de mini ordenador de torre es un ejemplo perfecto de que merece la pena investigar a fondo para saber qué puede hacer un dispositivo, software o sea lo que sea de lo que estemos hablando. En este artículo vamos a hablar de diez cosas que hay que saber sobre la Steam Deck, aunque ya habíamos hablado de algunos puntos, como lo de poder instalarle diferentes sistemas.

Cosas interesantes sobre la Steam Deck

1. Soporte para varios sistemas operativos. Por defecto, la «consola» tiene instalado una nueva versión de SteamOS basado en Arch Linux y con Plasma, pero se le pueden instalar otros sistemas operativos, como Windows. Se podrá hacer multi-boot y elegir el sistema que queramos al iniciar el dispositivo.
2. Soporte para Realidad Virtual (VR). Aunque no estará optimizada para la realidad virtual, la Steam Deck soportará dispositivos VR para PC. Para reproducir este tipo de contenido hace falta una buena GPU, lo que nos lleva al siguiente punto.
3. No soporta GPUs externas. Para conectar una consola a una GPU externa es necesario un puerto Thunderbolt 3, y la Steam Deck no cuenta con ninguno de estos. Eso sí, la «consola» cuenta con hardware que le permitirá mover prácticamente cualquier título con soltura.
4. Experiencia háptica. Debajo de cada panel táctil hay un motor LRA, lo que nos proporcionará cierta respuesta háptica en algunos juegos. Se espera que haya vibraciones y golpes, pero no que sean tan buenos como en otros aparatos como los de Sony o Nintendo.
5. Soporte para varias cuentas de Steam. Como en la PlayStation, por ejemplo, podremos configurar y elegir varias cuentas de Steam, o dicho de otro modo, podremos usar diferentes perfiles. Esta es una función necesaria en prácticamente cualquier equipo, y más en los que probablemente compartamos con amigos o familiares.

Proton y juegos de fuera de Steam

6. API Proton. La mayoría de juegos de Steam están para Windows, pero todas las versiones de SteamOS, incluida la de la Steam Deck, están basadas en Linux. Para mejorar la compatibilidad y el catálogo, la «consola», que siempre lo pondremos entre comillas por ser algo más que eso, hace uso de Proton, con lo que se pretende poder ejecutar juegos de Windows en sistemas basados en Linux. No funcionarán todos ni perfecto, pero sí habrá disponibles títulos a los que no se podría acceder de otra manera.
7. Se podrán jugar a títulos de fuera de Steam. Relacionado con el punto anterior, Proton permite jugar a títulos que no están en Steam. Valva asegura que hay una opción «Añadir juego» en este SteamOS para consola con la que podremos añadir juegos de otros lanzadores soportados. El problema es que algunos títulos, como el popular Fornite, usan sistemas anti-trampas que no están preparados para Linux, por lo que es probable que se experimenten problemas… por ahora.
8. Disponible sólo online, por lo menos en su lanzamiento. Como pasa con la Raspberry Pi y otro tipo de hardware, al principio sólo podremos comprar la Steam Deck desde la página de Valve, pero pronto podríamos verla también en tiendas físicas. Lo que sí está confirmado es que se venderá en tiendas online de terceros más adelante.
9. Siempre el mismo rendimiento. La Steam Deck se puede usar como consola portátil o usarla como un «dock» o mini ordenador. Otras consolas portátiles que se pueden conectar a grandes pantallas rinden de manera diferente, pero eso no será así con la de Valve. Dará lo mismo dónde la tengamos conectada o si está tirando de batería; siempre irá igual.
10. ext4 para la tarjeta SD. Si se usa SteamOS, el formato de la tarjeta debe ser ext4.

Disponible para navidad

Ya hay vídeos por internet de gente que ha probado la Steam Deck, pero son de profesionales que la han recibido para hacer una revisión y, de paso, promocionarla. La «consola», que ya puede reservarse desde la tienda oficial, saldrá a la venta cerca de la temporada navideña.

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En artículos anteriores explicamos que los tokens no fungibles (NFTs) son una forma de compartir contenido digital que, a diferencia de la mayor parte del contenido digital de Internet, no puede copiarse ya que su origen y propiedad es rastreable.

La creación del contenido que luego se comercializará como NFTs no tiene mayor misterio. Dado que en su origen es un contenido digital como cualquier otro, se pueden utilizar los programas habituales.

Los tokens no fungibles. Creación y distribución

Debido al estrecho parentezco de los NFTs con las criptomonedas, el término correcto para referirse a su creación, es acuñar. El primer paso para la creación y venta es elegir una plataforma de cadena de bloques.  La preferida por la mayoría de los creadores parece ser Ethereum.

Por qué se usa Ethereum

La idea de los creadores del proyecto fue crear un ordenador mundial descentralizado imparable, resistente a la censura y autosuficiente.  En él corre un software que garantiza que los datos y los pequeños programas informáticos llamados contratos inteligentes se replican y procesan en todos los ordenadores de la red, sin un coordinador central.

Habíamos dicho que los contratos inteligentes son programas que garantizan que cuando una de las partes cumple una condición la otra cumpla con lo comprometido.

Es decir que a diferencia de las cadenas de bloques tradicionales, Ethereum no solo almacena datos, además realiza operaciones con esos datos y almacena los resultados.

El segundo criterio es contar con una billetera compatible.

El uso de la red Ethereum requiere el pago de una tarifa, para abonarla necesitarás tener ETH, su moneda nativa, en la billetera. La puedes adquirir en cualquier sitio de intercambio..

La gran ventaja de usar Ethereum para el intercambio de los NFTs, es que es compatible con los estándares de creación de código abierto.basan en estándares de código abierto. Los NFTs se guardan en tu billetera. Esto hace que no tengas que comprometerte con ninguna plataforma de compraventa.

Plataformas de creacíón de NFTs

Dado que los NFTs están basados en estándares abiertos, es posible crearlos sin utilizar  una plataforma. Sin embargo, como este es un artículo introductorio, vamos por el camino más fácil

OpenSea Cuenta con una función que permite crear NFT sin pagar tarifas en ETH. La plataforma publicó una guía paso a paso sobre cuáles son los pasos a seguir. Primero hay que crear una colección en la cual se almacenarán los NFTs. A partir de esto, se pueden crear utilizando archivos de imagen, archivos de video, modelos 3D, archivos de música o cualquier otro tipo de archivo de contenido digital.  U  poaso adicional pero optativo es incluir un nombre, una descripción y establecer la rareza.

Mintbase es otra plataforma ideal para principiantes. Utiliza un procedimiento muy parecida a  OpenSea salvo que en lugar de crear una colección, lo que se  crea es  una tienda. Un punto en contra es que Mintbase solo admite imágenes  por el momento, por lo que solo sirve para artistas visuales.por lo que es mejor para artistas. Después de crear la tienda, llega el momento de acuñar los  NFTs con su nombre, descripción y cantidad.  La opción predeterminada es que una vez creado, un NFT sale a la venta, pero es posible retirarlos de manera momentánea.

Foundation: Si eres un artista con pretensiones de exclusivo y no quieres juntarte con la chusma. esta plataforma es lo que estás buscando. Cualquiera puede inscribirse, pero solo aquellos que reciben una invitación puede crear sus NFTs. Si quieres saber cuales son los requisitos, no tienes más que visitar su página. Foundation permite  la acuñación de NFT con imágenes, archivos de video, archivos de audio y modelos 3D. Se puede elegir el nombre, la descripción y la cantidad de ejemplares de cada uno..

En próximos artículos voy a entrar más en detalle sobre los estándares y los mecanismos de creación. Lo bueno, es que como trabajamos en soluciones basadas en código abierto, no necesitas utilizar las plataformas existentes. Puedes incluso, crear la tuya.

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En un artículo anterior habíamos comenzado a hablar sobre las características de los NFTs. Nos quedó pendiente explicar su funcionamiento. Para eso debemos definir algunos conceptos básicos

Tokens, blockchain y billeteras.

Qué son los tokens

En principio, la palabra token puede usarse como sinónimo de «criptomoneda» o criptodivisa. Aunque, lo más correcto, teniendo en cuenta el tema de esta serie de artículos, deberíamos hablar de «criptoactivos»

Siendo más específicos se utiliza para describir ciertos activos digitales que se ejecutan sobre la cadena de bloques de otras criptomonedas, como lo hacen muchos tokens de finanzas descentralizadas (o DeFi) o los propios NFTs. Gracias a  los tokens se hacen posible los intercambios descentralizados y la venta de complementos para videojuegos . Siempre manteniendo la posibilidad de pueden negociarse o atesorarse  como cualquier criptodivisa.

Algunos tipos de tokens

• Tokens DeFi: Existen protocolos basados ​​en criptomonedas que tienen como objetivo reproducir las funciones tradicionales del sistema financiero; préstamos, ahorros, seguros, comercio internacional.  Dichos protocolos emiten tokens que realizan una amplia variedad de funciones, pero también se pueden comerciar o mantener como cualquier otra criptomoneda.
• Tokens de gobernanza: Es el equivalente digital a las acciones de una sociedad. Estos son tokens DeFi especializados que les dan a los propietarios derecho a voto en cuestiones sobre el protocolo.
• Tokens no fungibles: Estos tokens representan derechos de propiedad sobre un activo digital o del mundo real único. Se utilizan para restringir la copia y el intercambio de creaciones digitales . También sirven para emitir un número limitado de obras de arte digitales o vender activos virtuales únicos.
• Tokens de propiedad (Security tokens): Son el equivalente criptográfico a las acciones y bonos. Se utilizan para vender participaciones en empresas  o proyectos sin la necesidad de utilizar un agente de bolsa o cumplir las normas de los entes reguladores.

Qué es la cadena de bloques (Blockchain)

Para definirlo en forma simple, una cadena de bloques es un tipo de base de datos. Es decir que es una colección de información almacenada en forma electrónica a la que se  puede acceder, filtrar y manipular rápida y fácilmente cualquier número de usuarios a la vez.

Sin embargo, existe una diferencia importante con las bases de datos tradicionales. La forma en que se estructuran los datos.

En una cadena de bloques se recopila información en grupos ( los bloques que le dan nombre), Estos grupos contienen conjuntos de información. Los bloques tienen ciertas capacidades de almacenamiento y, cuando se llenan, se encadenan al bloque previamente llenado, formando una cadena de datos conocida como «blockchain». Toda la información nueva que sigue a ese bloque recién agregado se ingresa en un bloque recién formado que luego también se agregará a la cadena una vez que se complete.

.Este sistema también crea  una línea de tiempo irreversible de datos cuando se implementa de manera descentralizada. Cuando se llena un bloque, se hace inmodificable y se convierte en parte de esta línea de tiempo. A cada bloque de la cadena se le asigna una marca de tiempo exacta cuando se agrega a la cadena.

En una cadena de bloques, cada nodo tiene un registro completo de los datos que se han almacenado en la cadena de bloques desde su inicio. Si un nodo tiene un error en sus datos, puede usar los miles de otros nodos como punto de referencia para corregirse. De esta manera, ningún nodo dentro de la red puede alterar la información contenida en ella.

Contratos inteligentes

Se trata de un programa que que puede integrarse en la cadena de bloques para facilitar, verificar o negociar un acuerdo contractual. Los contratos inteligentes trabajan de acuerdo a un conjunto de reglas que los usuarios aceptan. Cuando se cumplen esas condiciones, los términos del acuerdo se llevan a cabo automáticamente.

Qué es una billetera criptográfica (Crypto Wallet)

Se trata de un software que interactúa con la cadena de bloques permitiendo generar claves públicas y privadas, monitorear los saldos y enviar y recibir criptomonedas.

Pueden instalarse en el sistema o utilizarse en la nube.

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En el artículo anterior recordaba un antecedente de la exigencia de Microsoft de exigir el módulo TPM versión 2 para poder utilizar Windows 11. Me estoy refiriendo a la exigencia de que los equipos que trajeran Windows 8 preinstalado utilizaran UEFI en lugar de BIOS para el gestor de arranque y que el módulo Secure Boot estuviera preinstalado.  Ahora voy a hablar de la, a mi criterio, forma errónea en la que Linux afrontó el problema.

Linux y Secure Boot

Secure Boot exige que cada programa que se inicia tenga una firma que garantice su autenticidad almacenada en la base de datos de la memoria no volátil de la placa base. Para figurar en esa base de datos hay dos caminos. Que la incluya el fabricante o que la incluya Microsoft.

La solución al que llegaron algunas distribuciones Linux con Microsoft fue que esta empresa aceptara la firma de un binario que sería el encargado de lanzar el gestor  de arranque de cada distribución. Estos binarios se pusieron a disposición de la comunidad.

Posteriormente, la Fundación Linux lanzaría una solución genérica que puede ser adoptada por todas las dsitribuciones.

Buscando una solución mejor, un desarrollador de Red Hat le propuso a Linus Torvalds lo siguiente:

Hola Linus,

¿Puedes incluir este conjunto de parches, por favor?

Proporciona una función mediante la cual las claves se pueden agregar dinámicamente a un kernel que se ejecuta en modo de arranque seguro. Para permitir que se cargue una clave bajo tal condición, requerimos que la nueva clave esté firmada por una clave que ya tenemos (y en la que confiamos), donde las claves que «ya tenemos» podrían incluir aquellas incrustadas en el kernel, aquellas en la base de datos UEFI y las del hardware criptográfico.

Ahora, «keyctl add» ya manejará los certificados X.509 que están así firmados, pero el servicio de firma de Microsoft solo firmará binarios de EFI PE ejecutables.

Podríamos requerir que el usuario reinicie en el BIOS, agregue la clave y luego vuelva a cambiar, pero en algunas circunstancias queremos poder hacer esto mientras el kernel se está ejecutando.

La forma que se nos ha ocurrido para solucionar esto es incrustar un certificado X.509 que contiene la clave en una sección llamada «.keylist» en un binario de EFI PE y luego obtener el binario firmado por Microsoft

Palabra de Linus

La respuesta de Linus (Recordemos que fue antes de su retiro espiritual para reconsiderar su actitud en las relaciones a otras personas), fue la siguiente:

AVISO: el siguiente texto incluye groserías

Chicos, esto no es un concurso de chupar pollas.

Si desean utilizar los binarios de PE, continúen. Si Red Hat quiere profundizar sus relaciones con Microsoft, ese es * su * problema. Eso no tiene nada que ver con el kernel que mantengo. Es fácil para ustedes tener un motor de firma que analice el binario PE, verifique las firmas y firme las claves resultantes con su propia clave.  El código, por el amor de Dios ya está escrito., está en esa maldita solicitud de inclusión.

¿Por qué debería importarme? ¿Por qué debería importarle al núcleo alguna estupidez idiota de «solo firmamos binarios PE»? Admitimos X.509, que es el estándar para firmar.

Esto se puede hacer a nivel usuario. No hay excusa para hacerlo en el kernel.

Linus

Mi opinión es que Linus, por una vez estaba en lo correcto. De hecho ni la Fundación Linux ni las distribuciones debieron someterse al chantaje de Microsoft.  Es cierto que se podrían haber perdido usuarios. Pero, como se demostró más tarde, Windows 8 fue un fracaso y XP siguió reinando durante mucho tiempo más.

La realidad es que cuando se le presenta batalla a Microsoft, se la obliga a respetar los estándares. Pasó cuando fracasó con SIlverlight y se vio obligada  a adoptar el estándar web HTML 5. Sucedió cuando tuvo que abandonar el desarrollo de motor de renderizado web y basar Edge en Chromium.

Tampoco hay que olvidar que para atraer programadores tuvo que incluir nada menos que la posibilidad de ejecutar Linux en Windows.

Las distribuciones Linux están  en mejor posición que nunca de ofrecer a los usuarios una alternativa para seguir utilizando un hardware perfectamente funcional.

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Esta serie de artículos tiene dos propósitos. El primero es demostrar que Windows 11 es una gran oportunidad para expandir el mercado de Linux. El segundo, advertir que si Linux no aprovecha esa oportunidad podemos retroceder 30 años a los oscuros tiempos del vasallaje informático.

En el artículo anterior di mi punto de vista de que Microsoft, aprendiendo de los errores de IBM, intenta reafirmar su supremacía sobre los usuarios, exigiéndoles que hardware comprar y, sobre los fabricantes de hardware determinando cuales pueden correr o no Windows.

Ahora quiero recordarles del antecedente. De una exigencia de Microsoft que Linux no supo o pudo enfrentar.

Windows 8  y UEFI. El módulo de la discordia

En octubre del 2012, Microsoft anunció la salida de Windows 8. También dijo que los equipos que prentendieran traerlo preinstalados deberían usar UEFI en lugar de BIOS.

¿Qué es UEFI?

UEFI es la sigla en inglés de Unified Extensible Firmware Interface o Interfaz de Firmware Extensible Unificada. Su función es iniciar todo el hardware conectado al equipo y lanzar el sistema operativo. De hecho, podemos considerarlo como un sistema operativo reducido que se encarga de arrancar la placa base del ordenador y los componentes de hardware relacionados con ella. Es decir que esta interfaz es la responsable de que se cargue un determinado gestor de arranque (bootloader) concreto en la memoria principal. Será este el que iniciará las acciones rutinarias de arranque. Cuando finaliza veremos la pantalla de inicio de sesión que nos permitirá usar el sistema operativo.

Como sucede ahora con TPM,  no cualquier ordenador era compatible con UEFI. Es necesario disponer de un firmware especial en la placa base. Este firmware utiliza la interfaz UEFI como una capa o layer operativa que actúa de intermediaria entre el mismo firmware y el sistema operativo. El firmware se encuentra en un chip de memoria donde se mantiene. incluso cuando se produce un corte de energía.

• Interfaz renovada y más fácil de comprender.
• Carga del sistema más rápida.
• Compatibilidad con el sistema de archivos GPT.
• Aprovechamiento completo de las posibilidades de los procesadores de 64 bits.
• Fácil programación (Usando el lenguaje C).
• Arranque y actualización  en forma remota.
• Se pueden lanzar los controladores antes de que lo haga el sistema operativo.

Hasta acá, todo bien. Pero, la serpiente detrás de la manzana tenía dos nombres: Secure Boot

¿Qué es Secure Boot?

El arranque seguro (Secure Boot) es una característica introducida por primera vez con Windows 8, e incluida como parte de Windows 10. Al principio Microsoft exigía a los fabricantes que preinstalaran su sistema operativo que los usuarios tuvieran la posibilidad de desactivarlo, aumque con Windows 10 ese requisito desapareció

Supuestamente ayudaba a evitar que se ejecute malware al arrancar un ordenador.  En la práctica complicaba el arranque de distribuciones LInux en modo Live.

Cuando el PC se inicia, Secure Boot comprueba la firma de cada pieza de software de arranque, incluidos los controladores de firmware UEFI  las aplicaciones EFI y el sistema operativo. Si las firmas son válidas, el PC arranca y el firmware cede el control al sistema operativo.

El fabricante debe almacenar las bases de datos de firmas verificadas en la memoria RAM  no volátil del firmware. Esto incluye la base de datos de firmas (db), la base de datos de firmas revocadas (dbx), y la base de datos de claves de inscripción (KEK).

La base de datos de firmas (db) y la base de datos de firmas revocadas (dbx) enumeran los firmantes o hashes de imagen de las aplicaciones UEFI, los cargadores del sistema operativo (como el cargador del sistema operativo de Microsoft o el gestor de arranque) y los controladores UEFI que se pueden cargar en el dispositivo. La lista de revocados contiene elementos que ya no son de confianza y no pueden cargarse.

La base de datos de claves de inscripción (KEK) es una base de datos independiente de claves de firma que puede utilizarse para actualizar la base de datos de firmas y la base de datos de firmas revocadas. Microsoft requiere que se incluya una clave específica en la base de datos KEK para que en el futuro Microsoft pueda añadir nuevos sistemas operativos a la base de datos de firmas o añadir imágenes malas conocidas a la base de datos de firmas revocadas.

Vuelvan a leer el último párrafo. Y entenderán a que me refiero con el riesgo de vasallaje tecnológico.

En  el próximo artículo veremos como resolvieron el problema las distribuciones Linux.

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Comienzo advirtiendo que voy a poner a prueba la paciencia de los lectores hablando sobre Windows 11 todo lo que los editores de Linux Adictos me lo permitan. Hay dentro de la comunidad del software libre una actitud de desinterés o desprecio por lo que sucede dentro de la industria informática que es, en gran medida,  responsable de que el software privativo siga dominando el mercado.

¿Por qué debería interesarnos Windows 11?

Por otro lado, y sin suscribir teorías conspirativas, está claro que la pandemia sirvió para reflotar mecanismos de control social que uno esperaría de dictaduras y no de democracias establecidas. Esto hace que la libre distribución de la información, y del software capaz de analizarla, sea cada vez más necesaria.

Lo que pase con Windows 11 es importante para el mundo Linux por dos motivos:

1. Una Microsoft fuerte pone límites a los esfuerzos monopólicos de Amazon, Google y Apple (Y viceversa)
2. Determinará si la empresa sigue teniendo poder para imponer requisitos de hardware.

He dicho varias veces (Y creo haberlo demostrado) que soy el más pro Microsoft de los autores de Linux Adictos. Estoy subiendo este artículo al blog usando la versión Linux del navegador Edge, y, muchas veces escribo los borradores en la versión móvil de Microsoft Office. Soy (era) uno de los primeros en bajarme las versiones para desarrolladores de Windows

Esto no implica que me haya creído el cuento del amor por el software libre y de código abierto. Entendí siempre que era un matrimonio por conveniencia. Los competidores de Microsoft (Especialmente Google y Amazon) lo usan en su lucha por la participación del mercado con Redmond, por lo tanto, la empresa debió adoptarlo. Mi postura siempre fue de aprovechar lo que nos dan, pero sabiendo que las empresas siempre van a ser empresas y que la cosa no iba a durar eternamente.

En un comentario a mi artículo anterior, el lector Vicfagar expresa casi mejor que yo mi punto de vista:

…La ineptitud y la mala fe de Satya Nadella le va a costar caro a Microsoft. Este sujeto, aunque en distinto formato, es la continuación de Ballmer en lo que al asalto al hardware se refiere. Durante estos años su único objetivo ha sido generar dinero, los servicios antes que la innovación; pan para hoy y hambre para mañana, y ya estamos en el mañana. Autoproclamarse mecenas de GNU/Linux es una desfachatez cuando sus planes pasan porque todo se tenga que ejecutar bajo sus directivas en un hardware cerrado. Es una oportunidad de oro para el mundo GNU/Linux, pero mucho me temo que a este señor o se baja los pantalones o lo pondrán de patitas en la calle antes de 2025.

Windows 11 y TPM. Una explicación con raíces históricas

Sin embargo, si vamos a los libros de historia, puede que la estrategia tenga sentido.

IBM al principio no creyó en las computadoras personales, pensaba que eso afectaría al mercado de mainframes que lideraba.  Cuando decidió hacerlo, sus competidores le llevaban mucha ventaja. Sus ejecutivos determinaron que deberían tener sus primeros ordenadores personales en el mercado en el plazo de un año.

Como forma de lograrlo,  decidió  abandonar su política de desarrollo interno y, recurrir a Intel y Microsoft  como proveedores de microprocesadores y sistema operativo para su PC.  Además adoptó una política de «arquitectura abierta» (Que las especificaciones del hardware fueran públicas) para facilitar la creación de software de terceros.

En principio la cosa funcionó. IBM PC se convirtió en el estándar de la industria. Pero, como contrapartida aparecieron fabricantes que clonaron los equipos de IBM  y fueron capaces de hacer funcionar cualquier software que corriera en el original.

Como resultado, IBM perdió clientes, mientras tanto, Microsoft e Intel seguían ganando dinero. Microsoft tenía el monopolio del sistema operativo, y, aunque Intel tuvo que licenciar su tecnología,  su capacidad de innovación le daba ventaja sobre sus competidores.

De acuerdo a analistas de la industria,  el error de IBM fue subcontratar y hacer abierta la arquitectura al mismo tiempo.  O bien debió haber desarrollado su propio hardware, haber negociado con Intel una ventana de exclusividad  del uso de los chips o conseguir la propiedad intelectual del sistema operativo.

EN 1987 IBM intentó recuperar el control introduciendo la línea de computadoras personales PS / 2 que traían el sistema operativo OS / 2 desarrollado conjuntamente con Microsoft. Pero, ya era tarde. En 1990 aparecería Windows.

Microsoft no quiere repetir el error de IBM. Cada vez aparece más hardware que utiliza sistemas operativos que no son Windows. Su estrategia es aprovechar su todavía posición dominante en el escritorio para obligar a los fabricantes a crear productos en los que resulte difícil instalar otros sistemas operativos.

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A veces me equivoco. Unas dos o tres veces por hora. Por ejemplo, siempre sostuve que a diferencia de Bill Gates y  Steve Ballmer, Satya Nadella, por venir de un sector  donde Microsoft tuvo una fuerte competencia, sabía leer el mercado. Sin embargo, puede que estemos ante una nueva metida de pata de Microsoft. Y, esta vez  Linux si está en condiciones de aprovecharla.

Windows 11 y empresas. Hay problemas en el paraíso

Cuando escribo esto faltan tres días para que Windows 11 esté disponible. Sin embargo, la mitad de las estaciones de trabajo empresariales parece que no cumplen con los requisitos de hardware que exige Microsoft. Y en un contexto de economía post pandemia (Más la escasez de componentes) no parece que haya mucho interés por hacer actualizaciones de equipos que funcionan perfectamente bien.

Lansweeper es una empresa de gestión de activos digitales que recientemente realizó el relevamiento que arrojó el resultado que expuse más arriba. Sus datos se basan en 30 millones de equipos utilizados por 60 mil organizaciones.

Por si alguno supone que estamos ante un caso parecido a lo que contó Darkcrizt, debo aclararle que la decisión de Microsoft deja afuera a equipos anteriores a 2019, incluyendo a algunas CPU Intel Core de séptima generación o CPU AMD Zen de primera generación.

De acuerdo al estudio, el 44,4% de las máquinas podrían cumplir con los requisitos de CPU de Windows 11 mientras, el 52,5% pasan la exigencia del Trusted Platform Module 2.0. La cosa va mejor con la RAM (91,05%)

Recordemos que los requisitos de hardware para Windows 11 incluyen al menos 4 GB de memoria y 64 GB de almacenamiento; Debe estar habilitado el arranque seguro UEFI y contar con una tarjeta gráfica compatible con DirectX 12 o posterior, con un controlador WDDM 2.0. Y,nonos olvidemos del Trusted Platform Module (TPM) 2.0.

Los mismos requisitos deben cumplirse si se quieren utilizar plataformas de máquinas virtuales como Microsoft HyperV, VMware y Oracle VM Virtual Box.

En el caso de las máquinas virtuales,el porcentaje de compatibilidad con TPM es insignificante.. Las CPU compatibles son el 44,9% mientras que solo el 66,4% tiene suficiente RAM

Con respecto a TPM, solo el 0.23% de todas las estaciones de trabajo virtuales tienen TPM 2.0 habilitado. Y, aunque esto puede hacerse, requiere un montón de trabajo antes de pensar en actualizar a Windows 11.

Por supuesto, todavía quedan 4 años de soporte de Windows 10 y pueden pasar muchas cosas.  También hay que señalar que Lansweeper está en el negocio de ayudar a las empresas a actualizar  su hardware y software, por lo que bien podríamos ser escépticos con las cifras. Sin embargo suenan creíbles.

El lustro de Linux en el escritorio (Corporativo)

La verdad es que hasta el momento Microsoft es incapaz de explicar (Como le sucedió con Windows 8) por qué alguien debería instalar Windows 11. Salvo algunas modificaciones cosméticas y la todavía no cumplida promesa de permitir instalar aplicaciones Android, no hay nada que lo justifique. Y, mucho menos  si nos referimos al mercado corporativo (Que seguiría usando XP si lo dejaran)

El capricho de exigir TPM 2 (Trusted Platform Module o Módulo de plataforma segura) solo se puede entender como un intento de vender sus dispositivos. Cierto es que resulta una medida de seguridad física basada en un chip que impide que programas maliciosos hagan modificaciones. Pero, no parece haber una situación que implique obligar a su utilización.

Las distribuciones LInux están en una posición inigualable para reemplazar a Windows 10 en el 2025. No solo existen programas de soporte como los que tienen Red Hat o Canonical de soporte comercial, también la oferta de estaciones de trabajo con Linux instalado de forma nativa, ha aumentado exponencialmente.

Sin embargo, el gran punto débil sigue siendo el software. Aunque soluciones como LibreOffice y Blender tienen soporte comercial, todavía quedan muchos rubros donde no hay alternativas competitivas, y en el caso de aquellas que si lo son, no tiene soporte comercial o sus manuales y traducciones están incompletos.

Lo bueno, es que esta vez depende de nosotros.

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Por diversos motivos; discapacidad, deseo de aprovechar el tiempo en viajes o espera o, simplemente por preferencia personal, la posibilidad que nos dan los ordenadores de convertir el texto en audio, ya sea leyéndolo o convirtiéndolo en un archivo para escuchar más adelante, es una característica muy utilizada.

Windows y Android disponen de manera nativa de la capacidad de lectura con voces que si bien conservan algunas características que siguen identificando su origen artificial, de todas formas resultan agradables al oído.

A esto, se le suma una serie de programas, gratuitos y de pago, que aprovechan al máximo esas características.

Después de recordar que Windows es de pago y Android recopila datos para Google, debemos decir que Linux todavía no está a la altura aunque, podemos arreglárnosla para alcanzar resultados pasables. Por otra parte, aunque existen opciones para Linux de calidad comercial (y, por supuesto, que hay que pagar) en este artículo vamos a  concentrarnos en opciones gratuitas y de código abierto.

Herramientas para convertir texto a voz

Speech-Dispatcher

Si usas el visor de libros electrónicos de Calibre, verás que en Linux te pide que instales un paquete llamado Speech-Dispatcher. Este demonio del sistema actúa como un enlace entre los programas que quieren convertir texto a voz y los programas que se encargan de la síntesis de voz.

De los programas comentados en este artículo funciona con Espeak y Festival.

Se trata de una aplicación que está en los repositorios por lo que puedes buscarla por su nombre para instalarlo desde el gestor de paqutes.

Espeak/Espeak NG

Para probar los siguientes comandos, deberás crear un archivo de texto, escribir algo y guardarlo como prueba.txt

Espeak es una utilidad de conversión de texto a voz utilizada por las herramientas de lectura de pantalla de muchas distribuciones Linux por lo que puedes instalarla desde sus repositorios. Se usa tanto desde la línea de comandos como por medio de programas con interfaz gráfica como Gespeaker o Kmouth (Ambas en repositorios).

La mayoría de las voces disponibles en Espeak suenan robóticas,  pero, se entienden bastante bien y, no hay restricción para su uso.

Espeak NG es una versión más compacta del anterior.

Para convertir un archivo de texto a voz
Español de España
espeak -f prueba.txt -v es -w prueba.wav

Español de latinoamérica
espeak -f prueba.txt -v es-419 -w prueba.wav

Ayuda y mas información
man espeak

Festival

Otra de las herramientas disponibles en los repositorios es Festival. Incluye las mismas característica de las dos anteriores, además de la posibilidad de leer lo que vamos escribiendo.

Podemos ver la lista de lenguajes instalados con:
ls /usr/share/festival/languages/

Leer un archivo
festival --language castillian_spanish --tts prueba.txt
Más información
man festival
La voz por defecto en español es clara, aunque robótica, pero tiene problemas con los diptongos. Festival no genera archivos de audio.

Pico Text to Speech Engine

Es el sintetizador de voz de la versión de código abierto de Android. La voz es mucho más natural,aunque pone restricciones a la extensión del texto. La encuentras en los repositorios bajo el nombre de ibttspico-utils.

Para convertir de texto a archivo de voz usamos el comando:
pico2wave -l es-ES -w prueba.wav "$(cat prueba.txt)"

Podemos encontrar más información escribiendo:
pico2wave –help

gTTS

Esta aplicación utiliza la misma biblioteca que el traductor de Google usa para demostrar la pronunciación de una palabra. Aunque está en los repositorios,  puede que por ser una versión antigua, no logre comunicarse con los servidores de Google por lo que es mejor instalarla desde los repositorios de PyPy.org

Para esto tenemos que asegurarnos que tenemos instalado el paquete python3-pip y después escribir:

sudo pip3 install gTTS

Luego hacemos lo siguientes:

sudo nano ~/.profile

Y agregamos esta línea

export PATH="$HOME/.local/bin:$PATH"

Guardamos con CTRL O y guardamos con  CTRL X

Podemos ver los lenguajes disponibles escribiendo

gtts-cli --all

Para convertir (en este caso a mp3) un archivo de texto, hacemos:

gtts-cli -f prueba.txt --l es --output test.mp3

Google pone límites al uso que podemos hacer del programa, pero  yo pude generar archivos de hasta una hora de duración.

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La mayoría de usuarios ya tenemos un reproductor de música preferido. En mi caso, a mí me gustan Elisa, Lollypop y me gustará VLC cuando la v4.0 llegue a la versión estable, pero todos son tan diferentes y hay tantas cosas a tener en cuenta que cabe la posibilidad de que aún no hayamos dado con lo que buscamos. De no existir los gustos, tampoco existirían desarrolladores que crearan cosas diferentes, como es el caso de Rhyme. Aunque, a decir verdad, recuerda mucho a algo.

Los colores y el resto de la interfaz de Rhyme recuerda mucho a la app Música de iOS, iPadOS o macOS, pero es más sencilla aún. Está dando sus primeros pasos, por lo que aún tienen que añadir funciones como la de listas de reproducción. En el momento de escribir estas líneas, la sección «Playlists» existe, pero muestra un texto que dice que llegarán pronto («Coming soon»). Si lo pongo en inglés es porque aún no está en español.

Rhyme usa la paleta de colores que usa Apple en su app Música

Una vez empezamos a reproducir música, en la parte inferior aparecen las opciones de Play/Pausa, adelante/atrás, modo aleatorio, modo de repetición, una barra de progreso y el slider del volumen. A la parte izquierda vemos qué canción suena, el artista y la carátula del disco, y Rhyme es poco más. Bueno, no estaría siendo justo si dijera eso, ya que tiene un apartado («Home») en el que vemos lo que hemos reproducido recientemente y una pestaña de álbumes para elegir qué queremos poner. La palabra para definirlo es sencillo o minimalista. Además, tiene temas claro y oscuro y se podrán instalar más de la comunidad en un futuro.

Tal y como nos cuenta la información oficial, para instalarlo en Linux podemos elegir el paquete flatpak, snap, o AppImage, pero también está disponible en paquetes DEB, RPM, para pacman o código fuente desde este enlace.

Rhyme aún tiene algo que mejorar, o así lo veo yo. En la parte izquierda deberían añadir cosas como artistas además de discos, eso como mínimo. Eso no le restaría sencillez y facilitaría las cosas. Tiene un buen diseño, pero mentiría si dijera que está hecho para mí; ahora soy feliz con Elisa y en el futuro lo seré con VLC 4, pero no podíamos dejar de hablar de una opción más que, además, es multiplataforma.

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