La próxima visita a Disneyland o Walt Disney World podría empezar con una bienvenida muy especial: un robot inspirado en los personajes de Cars que ayude a encontrar dónde aparcar. Aunque todavía se trata de una prueba, la idea refleja una apuesta más amplia de Disney por llevar la robótica más allá del entretenimiento y aplicarla también a las operaciones cotidianas de sus parques.
A través de Disney Accelerator 2026, la compañía está colaborando con Field AI y Physical Intelligence para explorar distintos usos de robots. Uno podría orientar a los visitantes en los aparcamientos; el otro, ayudar a ordenar las gafas 3D que se utilizan en algunas atracciones.
## Un robot de Cars para orientar a los visitantes
La propuesta de Field AI consiste en probar robots autónomos capaces de guiar a los vehículos hasta una plaza. En una demostración, el robot aparece caracterizado con colores naranjas, un chaleco de seguridad y señales luminosas. Una pantalla muestra indicaciones para dirigir a los conductores y, al acercarse al espacio, puede comunicarles que reduzcan la velocidad y confirmar que han aparcado correctamente.
Field AI desarrolla la inteligencia que permite a los robots desplazarse y responder a su entorno; no fabrica necesariamente el hardware. Su tecnología combina software y componentes que pueden integrarse en distintas plataformas robóticas. En las imágenes de la prueba se aprecia una de esas plataformas con el sistema de Field AI instalado.
«Nos entusiasma trabajar con Field AI y probar la capacidad de los robots autónomos para guiar a los coches hasta sus plazas», señaló Gary Daniels, vicepresidente sénior de Tecnología de Disney Experiences. «El trabajo que estamos realizando ahora nos permite observar cómo funcionan los robots y, algo igual de importante, cómo responden las personas».
Por ahora, la iniciativa es experimental. Aun así, resulta fácil imaginar cómo personajes de Cars o robots inspirados en WALL-E podrían convertir una tarea práctica en una bienvenida más memorable. También permitiría a Disney explorar soluciones para gestionar el aparcamiento y el movimiento de visitantes, dos aspectos esenciales para el funcionamiento de sus parques.
La propuesta encaja con otros proyectos de robótica de Disney, como los droides BDX de Star Wars, el Olaf robótico de Frozen y las figuras de Groot. En esos casos, la tecnología da vida a personajes conocidos; las pruebas con Field AI plantean cómo algunos avances similares podrían contribuir a tareas operativas.
## Una ayuda para ordenar las gafas 3D
La colaboración con Physical Intelligence se centra en una tarea menos visible, pero habitual en atracciones como Star Tours, Toy Story Midway Mania y Mickey’s PhilharMagic: recoger, revisar y ordenar las gafas 3D que los visitantes devuelven al terminar.
El proceso puede requerir separar las gafas, desenredarlas y apilarlas para que estén listas para el siguiente grupo. Para un robot, no es una labor sencilla: exige precisión, destreza y la capacidad de aplicar la fuerza adecuada al manipular objetos delicados.
Physical Intelligence trabaja en enseñar a los robots tareas físicas mediante demostraciones y entrenamiento. Con cámaras y sensores, pueden percibir los objetos y aprender a manipularlos. La empresa ha explorado aplicaciones cotidianas como doblar ropa, cortar verduras y plegar cajas; organizar gafas 3D supone otro reto de manipulación con posibles aplicaciones prácticas.
La automatización no tiene por qué significar sustituir a los empleados. En este caso, podría reducir el tiempo dedicado a una tarea repetitiva y permitir que los trabajadores, conocidos en Disney como Cast Members, se concentren más en atender a los visitantes y crear interacciones personales.
## De las pruebas a futuros proyectos
Estas iniciativas muestran que las ambiciones robóticas de Disney no se limitan a crear personajes que caminen o conversen. Con los socios adecuados, la compañía también está investigando cómo los robots pueden contribuir a que la llegada a un parque sea más fluida y a simplificar parte del trabajo que se desarrolla detrás de escena.
Las pruebas no garantizan que estos robots vayan a incorporarse pronto a las operaciones diarias. Sin embargo, los aprendizajes podrían influir en futuros proyectos, desde nuevas herramientas para los parques hasta personajes móviles en las instalaciones o en los cruceros de Disney.
La compañía ya ha explorado cómo combinar robótica, sensores y entrenamiento para crear figuras como Olaf y los droides BDX. Kyle Laughlin, vicepresidente sénior de Investigación y Desarrollo, Tecnología e Ingeniería de Walt Disney Imagineering, ha descrito una visión que va más allá de un solo personaje: un mundo habitado por figuras que el público conoce y aprecia.
Quizá esa visión también pueda comenzar con algo tan cotidiano como encontrar una plaza de aparcamiento, guiado por un robot con aire de Cars.
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