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Las contribuciones de las mujeres a la historia de la industria tecnológica no son ni tan pocas ni tan desconocidas como algunos nos quieren hacer creer. Tenemos por ejemplo el caso de las chicas del ENIAC

En marzo se conmemora el Día Internacional de la Mujer, y, por algún motivo eligieron una fecha que tiene que ver con un fracaso y no con sus grandes logros. Por eso es importante que lo recordemos.

Las chicas del ENIAC

ENIAC fue una de las primeras computadoras de la historia. Su nombre está conformado por las iniciales en inglés de Electronic Numerical Integrator And Computer.  Construida en 1946 era capaz de realizar hasta 5000 cálculos por segundo, mucho más que los otros modelos de la época.

Construida con más de 17.000 tubos de vacío y 70.000 resistencias estaba pensada para resolver las complejas ecuaciones necesarias para el desarrollo de armas nucleares, Sin embargo, pronto fue evidente su utilidad para otros usos.

Cuando en 1943 comenzó la construcción, era necesario saber cómo programarla. Para esto se contrató a seis mujeres: Betty Holberton, Jean Jennings Bartik, Kay McNulty, Marlyn Wescoff Meltzer, Ruth Lichterman y Frances Bilas Spence. Todas ellas trabajaban como «Computadoras»

Las computadoras se encargaban de resolver las ecuaciones utilizadas para construir las tablas de cálculo de trayectoria de los cañones.

En aquel momento no existía Stack Overflow (O debería decir ChatGPT) ni tampoco lenguajes de programación, por lo que las seis programadoras tuvieron que arreglarse lo mejor que pudieran con su formación en matemáticas y diagramas lógicos y de cableado de la aún no construida máquina.

Cuando se terminó de construir, ENIAC tenía 2,5 metros de alto, 2,5 metros de largo y 30 toneladas de peso. Eso incluía 40 paneles alineados en U con 18000 tubos de vacío cada uno.

La tarea del grupo no solo implicaba la programación propiamente dicha (Traducir el proceso de cálculo en pasos comprensibles para el ordenador) también se ocupaban del cableado. Esto es unir los datos y las instrucciones de procesamiento por medio de cables y una vez obtenido el resultado almacenarlo mediante un cableado a otro panel para el almacenamiento.

A pesar de toda esa preparación, ENIAC realizaba en minutos un cálculo que antes tardaba 40 horas.

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A principios de febrero, The Document Foundation lanzó la v7.5.0 de su suite de ofimática, y entre las novedades más destacadas teníamos un modo oscuro mejorado. Hace unos instantes, la compañía ha hecho oficial el lanzamiento de LibreOffice 7.5.1, una versión puramente correctiva que se ha centrado en mejorar la experiencia de usuario y seguridad de lo existente. También han publicado un enlace a Collabora Office para Android e iOS, con lo que se supone que es o se ha convertido, si no en la versión oficial para móviles, en lo más oficial que hay para este tipo de dispositivos.

En cuanto a novedades, LibreOffice 7.5.1 ha introducido un total de 92 cambios, recogidos en las publicaciones sobre la RC1 y RC2 de 7.5.1. En ninguna de las dos se mencionan nuevas funciones, ya que éstas llegaron en febrero, con el modo oscuro mejorado como lo más destacado, pero también con nuevos iconos con un toque más actual.

LibreOffice 7.5.1 no se recomienda para equipos de producción

Como siempre, The Document Foundation sigue ofreciendo al menos dos versiones estables de su suite de ofimática: la «still» o LTS, que es la que recomienda para equipos de producción por tener más correcciones y que actualmente está en 7.4.5, y la «fresh», que es la que tiene todas las novedades, pero aún no se han corregido tantos bugs como para que TDF lo recomiende para equipos de trabajo. Como mínimo, tendrán que lanzar cuatro actualizaciones de punto más para que la serie 7.5 sea la opción recomendada por el proyecto que desarrolla la suite de ofimática libre más popular.

LibreOffice 7.5.1 ya se puede descargar desde su página web oficial, ofreciendo para los usuarios de Linux paquetes RPM y DEB. Los paquetes flatpak y snap aún están por actualizarse, y los que preferimos la opción de los repositorios oficiales de nuestra distribución tendremos que esperar un tiempo que dependerá de la filosofía de la misma.

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