En 2016, los nuevos propietarios de un edificio estilo español de cuatro departamentos en Fairfax, un barrio de Los Ángeles, expulsaron a sus inquilinos. Algunos de los habitantes habían vivido allí desde hacía tres décadas y pagaban entre 1,600 y 2,600 dólares al mes (entre 29,000 y 47,000 pesos).

Unas semanas más tarde, los mismos departamentos aparecieron en Airbnb. Los caseros cobraban alrededor de 500 dólares por noche (unos 9,000 pesos).

Casi todas las ciudades importantes de Estados Unidos están lidiando con el auge de las rentas a corto plazo. La mayoría ha implementado o tomado en consideración implementar regulaciones a los servicios como Airbnb.

Los detractores de sitios como Airbnb han argumentado desde hace mucho que esta clase de servicios elimina viviendas asequibles del mercado al transformar departamentos alquilables en hoteles no oficiales. La caída en la oferta puede traducirse en rentas más elevadas en los departamentos que quedan. El sector hotelero también está molesto por la pérdida de ingresos.

No obstante, Airbnb afirma que su sitio ofrece principalmente "un salvavidas económico" para que los residentes paguen sus cuentas, su renta o su hipoteca.

A finales de junio, el gobierno de Los Ángeles empezó a tomar medidas contra los departamentos de renta controlada que se han transformado ilegalmente en alquileres de corto plazo. El Ayuntamiento presentó una denuncia penal contra los propietarios del edificio de Fairfax y denuncias civiles contra otros tres propietarios de edificios. Cinco de los inquilinos expulsados presentaron una demanda contra el propietario y Airbnb en diciembre de 2015.

El Ayuntamiento también propuso un bando de gobierno en el que se establece que los anfitriones pueden alquilar sus casas hasta por 120 días al año, siempre y cuando vivan allí al menos seis meses al año y sigan una serie de reglas.

Los gobiernos del estado de Nueva York y de la ciudad de San Francisco también están a punto de tomar medidas contra los sitios de alquileres a corto plazo e implementarán multas cuantiosas.

Según una propuesta de ley del estado de Nueva York que está pendiente de aprobación, sería ilegal que muchas personas anunciaran sus departamentos en sitios como Airbnb. En ese estado ya es ilegal que se renten la mayoría de los departamentos por menos de 30 días, pero con esta ley, el castigo sería considerable. Las personas que violen la disposición podrían hacerse acreedoras a multas de hasta 7,500 dólares (unos 135,000 pesos). Airbnb señaló que hay más de 40,000 anfitriones que podrían hacerse acreedoras a estas multas.

"Esta es una mala propuesta que dificultaría aún más el pago de las cuentas para muchos neoyorquinos", señaló Josh Meltzer, director de políticas públicas de Airbnb en Nueva York, en un comunicado.

En San Francisco, sede de Airbnb, hay un nuevo reglamento que entrará en vigor el 27 de julio y en el que se exige que todos los anfitriones se registren ante el Ayuntamiento. En vez de multar a los anfitriones, en la ley de San Francisco se contempla multar a las empresas de alquileres hasta con mil dólares al día (unos 18,000 pesos) por cada anuncio, con lo que la carga se traslada a las empresas para garantizar que cada anuncio sea legal.

Sin embargo, el proceso de registro cuesta 50 dólares (unos 900 pesos) y es bastante anacrónico, lo que desanima a algunos anfitriones. No puede hacerse en línea y es necesario presentar todos los documentos en persona.

El gobierno de Chicago promulgó un bando de gobierno el miércoles 22 de junio en el que se contempla un recargo del 4% a las rentas a corto plazo y se exige a los anfitriones que registren sus inmuebles. También se permite que algunos barrios residenciales presenten peticiones para prohibir la promoción no deseada de ciertas propiedades.

En otras ciudades como Seattle y Nueva Orleans aún se están analizando las opciones legislativas, tales como recargos, límites anuales a las rentas y reglamentos de seguridad. Airbnb y otros grupos del sector están negociando con la mayoría de los Ayuntamientos con la esperanza de moldear cualquier ley posterior.

Algunos lugares de Estados Unidos son más amistosos con el sector. En San José, California; Rhode Island, y Denver, Colorado, se han promulgado leyes favorables para Airbnb. En Filadelfia, Pensilvania, la gente puede compartir su casa hasta 180 días al año.

Airbnb no está solo. Los gobiernos locales y estatales se han dado a la tarea de combatir los servicios a demanda que han florecido gracias a las lagunas legales.

Uber y Lyft, las empresas de viajes a solicitud, tienen equipos de abogados y cabilderos lidiando con la cadena aparentemente interminable de demandas y leyes. Estas empresas se retiraron hace poco de Austin, Texas, por sus disposiciones relativas a la revisión de antecedentes; afirman que la toma de huellas digitales retrasaría el proceso de reclutamiento de choferes.

Airbnb está listo para la batalla. La empresa está valuada en más de 25,000 millones de dólares (unos 450,000 millones de pesos) y ha contratado a veteranos de la política como Chris Lehane, exasesor de Bill Clinton.

Para convencer a los Ayuntamientos y a los activistas de que las rentas a corto plazo pueden servir para el bien común, Airbnb tendrá que esforzarse más para deshacerse de los caseros abusivos como los de Los Ángeles.

"Creo que las rentas a corto plazo son una amenaza grave a la vivienda asequible", dijo el abogado Randy Renick, quien representa a los inquilinos de Los Ángeles. "En Los Ángeles, la plataforma que los caseros usan más para evadir la ley es Airbnb".

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La realidad virtual (VR) se vuelve cada vez más real, y las empresas especializadas en el mercado de transmisión libre se están preparando para utilizar esta tecnología en sus productos de manera cada vez más masiva.

El 52% de las empresas está investigando, preparando, lanzando o planeando lanzar contenidos para video en VR, de acuerdo con el estudio El mercado de servicios de video OTT: tendencias de hoy y qué será lo siguiente en 4K, HDR, HFR y VR, dirigido por Unisphere Research, en asociación con Level 3 y Streaming Media, en el que se encuestó a 628 personas de compañías de medios y entretenimiento de todo el mundo.

Aunque 67% de los encuestados considera que la tecnología VR llegó para quedarse, las empresas están preocupadas por los retos que implica adoptarla, como la falta de conocimiento e interés del consumidor, la competencia de los servicios gratuitos, o las limitaciones en el ancho de banda.

Los servicios de transmisión libre u OTT son aquellos en los que se ofrece contenido a través de Internet, como Netflix, Apple TV, HBO Now o Blim. Algunas de estas empresas ya han lanzado aplicaciones para el sistema de Oculus, aunque ninguna ha lanzado una serie en VR.

Quizás la industria que actualmente está haciendo mayor uso de la realidad virtual como medio para contar historias sea la de los videojuegos, con dispositivos como el PlayStation VR o el GALAXY Gear.

El live streaming toma fuerza

En el año en el que la transmisión de videos en vivo inunda Facebook, las empresas de OTT reconocen que los eventos en vivo son un recurso poco explorado al que planean darle mayor protagonismo.

“Si esto sucede, será una señal de que por primera vez la industria OTT ha elegido los contenidos en directo antes que los contenidos a la carta y que los servicios de televisión diferida”, indica el estudio.

Además, se espera que ambas tendencias, el live stream y la realidad virtual, se unan en un futuro no tan lejano.

“Mientras que la industria de OTT sigue creciendo y evolucionando, este estudio muestra que existe una mayor atención no solo en distribuir eventos de streaming en directo, los cuales pueden suponer un desafío por sí mismos, sino también streaming en 4K o incluso en VR”, concluyó Anthony Christie, jefe de marketing en Level 3.

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Actualmente, 78% del ecosistema emprendedor en Reino Unido considera que el país no cuenta con suficiente talento digital calificado para sus startups, lo que se traduce en un freno a su crecimiento a largo plazo, de acuerdo con el estudio Digital IQ 2015 publicado por PWC Reino Unido.

En los últimos años, esta carencia de talento técnico ha derivado en la contratación de extranjeros calificados para hacer crecer el ecosistema. Hoy en día, 51% de los empleados son foráneos, según datos de Silicon Valley Bank; sin embargo, en caso de que Reino Unido decida salir de la Unión Europea –en un evento conocido como brexit–, el acceso a este tipo de talento bajará, al dificultarse el intercambio de empleados entre fronteras, la obtención de visas de trabajo e incluso poner en riesgo los apoyos económicos a emprendedores.

Lee: Todo lo que debes saber sobre el brexit

“Programadores de fuera han sentado las bases para el éxito de las startups británicas de tecnología por varios años. (…) Pienso que cualquier restricción en la movilidad entre fronteras para el talento sólo va a crear efectos negativos en la infraestructura tecnológica de Londres y por ende, la vialidad de innovación”, dice Alex Hemsley, co fundador de Group M, reclutadora de talento para startups londinenses.

Waller, socio de Goup M, menciona que incluso actualmente la obtención de visas para talento calificado en tecnología ha sido complicada. En 2015, Tech City, el órgano encargado del trámite y entrega de visados para industria planeó entregar 200 visas; no obstante, sólo se lograron siete.

Expansión buscó un comentario de parte de la Embajada de Reino Unido en México; sin embargo, compartieron que debido al proceso de referéndum no podían emitir un comentario al respecto del impacto que causaría el Brexit en el sector emprendedor.

Los ciudadanos de Reino Unido votarán durante este jueves para decidir su permanencia dentro de la Unión Europea en una votación en donde se esperan más de 46 millones de ciudadanos de Inglaterra, Gáles, Escocia, Irlanda del Norte y Gibraltar.

Recorte de capital

Hemsley advirtió que, en caso de dar el sí al brexit, el acceso a capital de parte de aceleradoras y fondos se tornaría complicado, pues al no contar con el talento suficiente en el sector para crear mayor innovación y tracción en los modelos, podría generarse escepticismo por parte de los inversionistas ante la rentabilidad y escalabilidad de los proyectos.

Recomendamos: Voto a voto, así es el referendum de Reino Unido

La salida pondría en riesgo la idea del “single startup market”, una iniciativa impulsada la Unión Europea para estandarizar reglas, necesidades y beneficios para las empresas en la región; Niklas Zennstrom, fundador de Skype y Frèderic Mazzella, director general de la startup de movilidad Bla Bla Car, se ha pronunciado en contra del Brexit.

A la fecha en Reino Unido, los programas gubernamentales de apoyo a emprendedores están anclados en la Comisión Europea, por lo que también podría correr riesgo de ya no salir beneficiado de ellos.

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