Se acaba de presentar el lanzamiento del servidor de sonido PulseAudio 16.0, que actúa como intermediario entre las aplicaciones y varios subsistemas de sonido de bajo nivel, abstrayendo el trabajo con el hardware.

PulseAudio permite controlar el volumen y la mezcla de sonido a nivel de aplicaciones individuales, organizar la entrada, mezcla y salida de sonido en presencia de varios canales de entrada y salida o tarjetas de sonido, le permite cambiar el formato de la transmisión de audio sobre la marcha y el uso de complementos, hace posible redirigir de forma transparente el flujo de audio a otra máquina.

Principales novedades de PulseAudio 16.0

En esta nueva version se destaca que se agregó la capacidad de usar el códec de audio Opus para comprimir el audio enviado usando el módulo module-rtp-send (anteriormente solo se admitía PCM). Para habilitar Opus, se debe debe compilar PulseAudio con compatibilidad con GStreamer y establecer la configuración «enable_opus=true» en el módulo module-rtp-send.

Los módulos para transmitir/recibir sonido a través de túneles (túnel-sumidero y túnel-fuente) ahora tienen la capacidad de ajustar el retardo mediante el parámetro latency_msec (anteriormente, se establecía un retardo de 250 microsegundos).

Tambien se destaca que hay un nuevo algoritmo para mantener la latencia estable durante el remuestreo adaptativo en el bucle invertido del módulo y en otros lugares. Parte de eso es una nueva implementación de «time smoother». Ofrecerá estimaciones de latencia más precisas y estables en comparación con el algoritmo actual. Esto es principalmente importante cuando se requiere una relación fija entre diferentes flujos (sincronización A/V, módulo-bucle invertido, módulo-combinación-sumidero, módulo-cancelación de eco, …).

Dado que se trata de un nuevo código bastante complejo en las partes principales de procesamiento de audio, la implementación anterior se mantiene durante un tiempo para tener una copia de seguridad en caso de que aparezcan errores.

Los módulos de transmisión/recepción de audio a través de túneles brindan soporte para la reconexión automática al servidor en caso de falla de conexión. Para habilitar la reconexión, establezca la configuración reconnect_interval_ms.

El parámetro adjust_threshold_usec se agregó al módulo module-loopback para ajustar el algoritmo de administración de demoras (la demora predeterminada es de 250 microsegundos). El valor por defecto del parámetro adjust_time se ha reducido de 10 a 1 segundo, se ha añadido la posibilidad de establecer valores inferiores a un segundo (por ejemplo, 0,5). El registro de los ajustes de la velocidad de reproducción está deshabilitado de forma predeterminada y ahora se controla mediante una opción separada de log_interval.

Se agregó soporte para proporcionar aplicaciones con información sobre el nivel de batería de los dispositivos de sonido Bluetooth. El nivel de carga también se muestra entre las propiedades del dispositivo que se muestran en la salida «pactl list» (propiedad bluetooth.battery).

La capacidad de generar información en formato JSON se ha agregado a la utilidad pactl. El formato se selecciona mediante la opción ‘–format’, que puede tomar los valores texto o json.

Se agregó soporte para salida estéreo cuando se usan auriculares EPOS/Sennheiser GSP 670 y SteelSeries GameDAC, que usan dispositivos ALSA separados para estéreo y mono (anteriormente solo se admitía un dispositivo mono).

De los demás cambios que se destacan de esta nueva versión:

• Se han solucionado los problemas con la recepción de sonido de las tarjetas de sonido basadas en el chip PCM2902 de Texas Instruments.
• Se agregó compatibilidad con la tarjeta de sonido externa de 6 canales Komplete Audio 6 MK2 de Native Instruments.
• Se han resuelto los problemas de sincronización y precisión para determinar los retrasos al transmitir audio a través de los túneles y el módulo combinado-sumidero.
• Se agregaron los parámetros sink_enabled y source_enabled al módulo module-jackdbus-detect utilizado para habilitar la transmisión/recepción de audio a través de JACK para habilitar selectivamente solo la transmisión o recepción de audio a través de JACK. También se permite la recarga de módulos para usar diferentes configuraciones de JACK al mismo tiempo.
• El parámetro remix se ha agregado al módulo module-combine-sink para deshabilitar la remezcla de canales, que puede ser necesaria, por ejemplo, cuando se usan varias tarjetas de sonido para formar un solo sonido envolvente.

Finalmente si estás interesado en poder conocer más al respecto, puedes consultar los detalles en el siguiente enlace.

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Escribir una novela puede hacerse de diferentes maneras.

Amazon organiza una nueva edición del Premio Literario Amazon Storyteller en el que busca destacar a lo mejor de las obras publicadas bajo su sistema de publicación directa.

En este artículo y el que sigue te cuento como participar del concurso utilizando programas de software libre y de código abierto.

Características del concurso

El concurso incluye todas las obras publicadas bajo el sistema Kindle Direct Publishing que cumplan con los términos y condiciones. Kindle Direct Publishing (KDP) es una plataforma gratuita de publicación independiente para que los autores publiquen y mantengan el control sobre sus libros comercializados en la tienda Kindle.

El ganador del concurso obtendrá un premio de 10000 euros, un acuerdo para publicación en formato audiolibro y promoción adicional en Amazon. Adicionalmente los 5 finalistas conseguirán un dispositivo Kindle Oasis y visibilidad adicional en las tiendas.

Cómo participar del concurso

Vamos a dividir esta explicación en dos partes; creación del manuscrito y formateo del libro. La segunda irá en el próximo artículo.

Software libre para la creación del manuscrito

Uno podría pensar que hay una sola forma de escribir un libro. Empezar por el capítulo primero y seguir hasta terminar con la palabra FIN. Sin embargo, existen al menos tres métodos:

• Método orgánico: Utilizado entre otros por Stephen King consiste en sentarse y escribir la novela a medida que se te va ocurriendo.
• Método de los borradores; Utilizado entre otros por Robert Ludlum consiste en escribir 5 o 6 sinopsis de 100 páginas cubriendo los aspectos básicos de la novela. Cada uno de los posteriores es una versión pulida del anterior.
• Método del copo de nieve: Creado por el escritor Randy Ingermanson consta de una serie de pasos sucesivos para la planificación de la novela.

Para el primer método la mejor opción es un procesador de textos libre de distracciones. Algunos títulos disponibles en los repositorios son:

• POE: Como su nombre lo indica, está diseñado específicamente para escritores. Además de su interfaz despejada permite aplicar formatos básicos como encabezados, listas numeradas, negrita e itálica entre otros. Cuenta con la función de guardado automático y permite establecer metas basadas en cantidad de palabras o tiempo. Está disponible en la tienda de Snap.
• Alighieri: Tambien pensado para escritores permite escribir sin distracción con un modo oscuro y/o pantalla completa. Dispone de un contador de letras, palabras, sentencias y párrafos.  Cuenta con soporte Markdown y para imágenes y permite exportar a PDF. Disponible en la tienda de Snap.

En el caso del segundo método, necesitamos un programa con todas las funciones de procesamiento de textos. LibreOffice Writer, que viene incluido en los repositorios de las principales distribuciones Linux, no solo es compatible con los formatos de Microsoft sino que también exporta a formato EPUB lo que nos facilita las cosas al momento de la publicación del libro en la tienda de Kindle.

Con respecto al método del copo de nieve, existen herramientas que nos permiten completar los diferentes pasos. Algunos de ellos son:

• Bibisco: Con este programa podemos crear la estructura de la novela, definir la premisa, establecer los escenarios e indicar los contextos geográficos, temporal y social. Para la escritura dispone de un completo editor de textos con un modo libre de distracciones y es posible la división en capítulos y escenas. El resultado se exporta a EPUB o DOCX.  Dispone además sde herramientas para la creación de personajes y para el análisis de la duración de los capítulos, el tiempo y las ubicaciones en las que aparecen los personajes, su distribución en los capítulos y la representación de la novela en una línea de tiempo. Algunas de estas características solo están disponibles en la versión de pago.
• Manuskript: Este es absolutamente gratuito y de código abierto y manifiesta estar pensado específicamente para el método del copo de nieve.  Podemos ver en cualquier momento en que etapa está cada capítulo y qué personajes están involucrados. También facilita cambiar el orden de los capítulos. Dispone de un modo de escritura sin distracciones y de un analizador de frecuencia para detectar frases y palabras que repetimos más allá de lo aconsejable. Podemos descargarlo desde los repositorios de las derivadas de Debian y Fedora o de la tienda de Snap.

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La insistencia en prácticas obsoletas de la industria de distribución de contenidos puede devolvernos a los tiempos de la TV abierta.

Decía alguien que el hombre es el único animal que tropieza dos veces con la misma piedra. O, como lo expresó muy bien Quino en la historieta de Mafalda, más que un animal de costumbres el hombre es, como de costumbre, un animal. La industria de producción de contenidos audiovisuales había encontrado con el streaming una excelente forma de disminuir las prácticas de compartir contenidos en formas no autorizadas. Pero, tenían que arruinarlo.

Las descargas están de regreso (Es cierto, nunca habían desaparecido del todo, pero habían disminuido bastante) y en este post voy a explicar las causas y a enumerar algunos programas para realizarlas en Linux

Una aclaración, de ninguna manera estoy recomendando el uso de estos programas para la descarga de contenidos con derechos de autor. Ya en otro artículo enumeré algunos sitios donde puede conseguirse material de dominio público. De hecho, recomiendo encarecidamente que no se haga. No por motivos legales sino con la esperanza de que una vez por todas aprendan la lección al ver que ya nadie quiere las prácticas habituales.

¿Por qué las descargas están de regreso?

iCarly fue un show del canal infantil Nickelodeon. Contaba las peripecias de tres adolescentes que producían un programa para la web.  En el episodio iCarly salva a la TV se narra como un ejecutivo de la televisión tradicional, desesperado porque ni siquiera su propia hija ve el programa infantil que produce, los contrata.

El problema es que en lugar de dejarles hacer lo que ellos saben los obliga a hacer las mismas cosas que se hacían en el programa que nadie veía. Y, con el mismo resultado. Al final los tres chicos terminan despedidos y vuelven a la web.

Y, esa es una buena descripción de cómo actúan las productoras de contenido audiovisual tradicional. Estoy dejando afuera a las discográficas y a las editoriales que por el momento parecen haber entendido las reglas del juego.

Ascenso y caída del streaming

Netflix nació como la evolución de un servicio de alquiler de dvd. Vino como caído del cielo para quienes estábamos hartos de subtítulos de Google translate, imágenes en espejo o mal grabadas de la pantalla del cine. Por no hablar del tiempo de descarga. Con un catálogo de películas tradicionales, series populares y algo de producción propia, también nos permitía descubrir material de orígenes no tradicionales.

Después se le sumó Amazon Prime, propiedad de la más popular tienda online. Con mucho contenido propio fue sumando a golpe de billetera, bastante material que era imposible ver en Netflix. Youtube tuvo un breve coqueteo con el contenido original, pero, su fuerte era el alquiler y la venta no terminando por tener éxito su intento de un servicio por suscripción.

Viendo el éxito de los dos primeros, las productoras de contenido decidieron emular al propietario de las gallinas de los huevos de oro y sacar cada una su propio servicio de streaming atomizando el mercado y obligando al usuario a pagar varias plataformas para ver el ínfimo porcentaje del catálogo de cada una que realmente le interesa.

El usuario hizo lo que era de esperar, se quedó con la plataforma que ya pagaba y consigue el contenido de los demás. por descarga directa o P2P.

Había una solución obvia, vender suscripciones mayoristas para permitir la aparición de intermediarios que pudieran comercializar sistemas de suscripciones flexibles. Pero, eligieron volver al pasado.

Netflix y sus competidores van a empezar a probar con suscripciones gratuitas con publicidad. Olvidando que los anunciantes están abandonando la publicidad tradicional porque ya no vende.

Es cuestión de tiempo que nos ofrezcan un «novedoso servicio de streaming que no requiere conexión a Internet». Cualquier parecido con la televisión abierta de la época de nuestros padres no es coincidencia.

Algunos programas de descargas para usar en Linux

• Amule: Cliente P2P para las redes eD2K y Kademlia. Tiene el catálogo más completo, pero no tan actual. Recomiendo leer los comentarios de los lectores a mi artículo.
• WebTorrent: Permite descargar y visualizar contenidos de la red Torrent. Está disponible como un cliente para el escritorio o como complemento desde un navegador. Viene integrado al navegador Brave.
• Megatools: Utilidades para la terminal que permite la descarga y visualización de archivos almacenados en Mega.nz. Está en el repositorio de algunas distribuciones Linux.
• Youtube-Dl: Herramienta para la terminal que permite la descarga de videos de Youtube y otros muchos sitios de alojamiento de videos. Está en los repositorios.

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