Microsoft está recortando más empleos en su negocio telefónico ya que este sector no ha podido ser competitivo en el mercado de los smartphones.

La compañía anunció este miércoles que eliminará unos 1,850 puestos de trabajo durante los próximos 12 meses, con la mayoría de los recortes enfocados en la unidad Microsoft Mobile de Finlandia.

Esta última ronda de despidos es pequeña en comparación con los miles de empleos que la compañía ha eliminado en los últimos dos años.

El director ejecutivo de Microsoft, Satya Nadella, ha recortado 25,000 puestos de trabajo desde 2014 en su división de Nokia y su negocio de hardware para teléfonos inteligentes, tratando de enfatizar la importancia de la empresa en el mercado telefónico.

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Su predecesor, Steve Ballmer, orquestó la compra de Nokia en 2013, que lidia con problemas para empujar su negocio de smartphones, por unos 6,000 millones de dólares. Incluso cuando se realizó la adquisición, estaba claro que Nokia estaba en problemas profundos y que estaba perdiendo relevancia rápidamente.

Pero Nokia fue una de las pocas marcas de teléfonos inteligentes que adaptó el sistema operativo de Microsoft, Windows 10.

Microsoft dijo que la última ronda de recortes de empleos y reestructura le costará unos 950 millones de dólares, con 200 millones que serán direccionados a varios pagos de indemnizaciones.

El gigante de la tecnología también anunció la semana pasada que venderá una parte de su negocio de telefonía a FIH Mobile, una subsidiaria de Foxconn, y a HMD Globla, una compañía finlandesa de Nokia, por 350 millones de dólares. La unidad a venderse se especializa en teléfonos de bajo costo.

Alrededor de 4,500 empleados de Microsoft serán transferidos a FIH Mobile como parte del acuerdo.

Si bien el gigante de software parece estar dispuesto a dejar una gran parte de sus operaciones telefónicas, la compañía continúa reportando resultados sólidos en su negocio de la nube, Office 365 y unidades de negocios de Windows.

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El reciente auge y crecimiento del ecosistema de tecnologías enfocadas al sector financiero en México, atrajo por primera vez la mirada de tres fondos de inversión extranjeros al país. Quona Capital, QED Investors y Kaszek Ventures concedieron una ronda de inversión por ocho millones de dólares a la firma de fintech mexicana, Konfío.

Con esta inversión, la startup enfocada al préstamo en línea para pequeñas y medianas empresas, podrá crecer su presencia en el país en un ambiente que comienza poco a poco a generar competencia.

“El sector de fintech es una de las grandes oportunidades para el desarrollo de la economía digital tanto en Latinoamérica como el mundo. Este mercado, desatendido financieramente, tan sólo en México tiene un valor estimado de 10,000 millones de dólares. Estamos muy interesados en aprovechar el potencial de esta industria”, dijo en un comunicado Bill Cilluffo, socio de QED Investors, fondo dedicado exclusivamente a este sector.

Tras su fundación en 2013, Konfío –establecida por David Arana y Francisco Padilla–, ha otorgado más de 1,000 créditos a microempresas por un máximo de 150,000 pesos. Su misión, dice Arana, es ayudar los micronegocios a crecer la escala de sus operaciones y sus ingresos, ya que son estos negocios el motor más fuerte de la economía nacional y regional.

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La meta de Konfío es otorgar 300,000 créditos en sus primeros cinco años, todo basado en tecnología y análisis de Big Data, como respaldo para la aprobación de líneas de crédito.

Para los administradores de Quona Capital y Jaguar Ventures, fondo mexicano que también respalda la inversión en Konfío, concuerda que el apoyo a este sector puede ayudar a cerrar la brecha de la población no bancarizada en el país.

Actualmente en el sector mexicano de fintech los modelos de negocio con mayor tracción son los enfocados a préstamos, ya sea de persona a persona o basados en fondeo colectivo o para microempresas, al igual que startups dedicadas a medios de pago electrónicos como Sr. Pago u opciones en las cuatro aristas de crowdfunding: préstamos, capital, deuda y recompensas, como Fondeadora, Prestadero, Doopla y entre otros.

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El auge del sector, recientemente también atrajo al gobierno mexicano, pues el Secretario de Hacienda, Luis Videgaray, viajó a Silicon Valley para asistir al evento Fintech 2020, con la intención de atraer mayores inversiones de capital extranjero a dicho sector; de acuerdo con datos de la Secretaría de Hacienda, en México, existen 300 firmas de fintech en el país.

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Twitter anunció este martes la flexibilización de su clásico límite de 140 caracteres, con lo que sus usuarios podrán añadir vínculos, adjuntos y otros elementos en sus tuits sin preocuparse por la extensión.

De esta manera, los nombres en las respuestas, y adjuntos como fotos, videos y encuestas no entrarán en el límite de caracteres.

"En la pasada década, el tuit evolucionó de un simple mensaje de 140 caracteres a un rico lienzo para la expresión creativa de fotos, videos, hashtags, Vines y mucho más", escribió Todd Sherman, jefe de producto de Twitter.

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A tan solo unos días que StubHub y Ticketbis, respectivamente, anunciaran su entrada al mercado de la compra y venta de boletos para espectáculos en México, ambas firmas decidieron unirse y con esto buscarán una mayor participación donde compite directamente con el gigante Ticketmaster.

Esta transacción anunciada por Devin Wening, presidente y CEO de eBay Inc aun se encuentra sujeta a condiciones de cierre habituales y se espera que finalice a mediados de 2016. Tanto la cifra de adquisición como los términos exactos del acuerdo no han sido revelados.

“La adquisición de TicketBis nos permite incrementar significativamente la huella de StubHub a nivel internacional. La presencia de eBay ayudará a StubHub a adquirir nuevos clientes mientras se expande a mercados fuera de los Estados Unidos”, dijo el directivo.

StubHub en México seguirá el mismo modelo de negocio que tiene en países como Estados Unidos, Alemania y Canadá, un modelo de marketplace, donde cobran una comisión tanto al comprador como al vendedor. Al primero se le cobra 18% sobre el valor del boleto y del 12 al 15% al vendedor.

Las dos empresas atraviesan un buen momento ante la llegada a nuevos mercados. Por ejemplo, la española TicketBis ha tenido ganancias y niveles de facturación de constante crecimiento. Desde que arrancó en 2010, consiguió multiplicar su facturación año con año: en ese momento tuvo una facturación de un millón de euros (mde) ; en 2011 quintuplicó y pasó a 5.5 mde. En 2012, llegó a 12.5; en 2103 llegó a los 28 mde; 2014 cerró con 54 mde para así llegar el año pasado a los 85 mde (equivalentes a 95 millones de dólares).

Por su parte StubHub, a través de su portal stubhub.mx, espera superar los 3,600 millones de dólares que facturó en 2015.

Estanis Martín de Nicolás, director de negocios internacionales de StubHub, en su momento platicó con Expansión sobre sus planes de llegada al mercado mexicano. “En 2014 lanzamos la plataforma de eBay aquí en México; en 2015 trajimos Vivanuncios y ahora en 2016 StubHub las ‘tres grandes patas del negocio’. Por una parte el marketplace tradicional de eBay, por otro lado los clasificados y con esta última los boletos para eventos, así quedamos cubiertos”, dijo.

Con la integración de las dos empresas, el mercado de venta de boletos generará mayor competencia en un mercado para competir con TicketMaster.

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Yahoo fortaleció radicalmente la protección de Marissa Mayer luego de que la seguridad de ella y su familia se viera bajo una amenaza "creíble".

La empresa no dio detalles sobre la amenaza, pero incrementó la cantidad que paga por la protección de Mayer. Yahoo pagó 544,061 dólares (unos 9 millones 250,000 pesos) por la seguridad de Mayer en 2015. Los gastos relativos a la seguridad aumentaron 23,000 dólares (unos 400,000 pesos) respecto a 2014.

Yahoo señaló que proporciona protección a Mayer tanto en las instalaciones de la empresa como en los viajes de negocios. La empresa explicó que el gasto en seguridad es "particularmente razonable" porque ella no pide reembolsos del costo de operación del avión privado que usa cuando hace viajes de trabajo.

Los gastos de seguridad figuran en una declaración regulatoria que se presentó el lunes 23 de mayo. La Comisión de Valores de Estados Unidos (SEC, por sus siglas en inglés) exige a las empresas que detallen los gastos de seguridad de sus ejecutivos. Al igual que la mayoría de las empresas, Yahoo señaló que el monto se sujeta a la autorización de su comité de compensaciones y que se considera "necesario y para beneficio de la empresa" y no una "prestación" para ejecutivos.

Lee: El salario de Marissa Mayer se reduce

Aunque los gastos de seguridad de Mayer son mayores que los de algunos de sus colegas, no son particularmente exagerados.

En 2015, Apple pagó 209,151 dólares (unos 3.5 millones de pesos) por la seguridad de Tim Cook y Alphabet pagó 303,142 (unos 5.1 millones de pesos) por la de su presidente, Eric Schmidt. Mark Zuckerberg recibió 610,454 dólares (unos 10.3 millones de pesos) de parte de Facebook para usar aviones seguros en sus viajes de negocios. Oracle pagó 1.5 millones de dólares (unos 25.5 millones de pesos) para garantizar la seguridad de Larry Ellison, su presidente, incluso en su residencia.

Se ha criticado a Mayer por el salario que recibe, ya que parece que las cosas no han mejorado en Yahoo a cuatro años de haber asumido la dirección. El año pasado ganó 14 millones de dólares (unos 238 millones de pesos). Pudo haber ganado aún más (alrededor de 36 millones de dólares, equivalentes a unos 612 millones de pesos) si las acciones de la empresa no se hubieran desplomado.

Mayer dio a luz a gemelas en diciembre de 2015. También tiene un hijo de tres años.

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Facebook no encontró "pruebas de que haya un sesgo político sistemático" en la forma en la que se seleccionan las noticias para su sección de tendencias, según los resultados de una investigación interna que se dieron a conocer el lunes 23 de mayo.

Sin embargo, la empresa hará unos cambios en el funcionamiento de la herramienta. Uno de ellos consiste en dejar de usar sitios externos para determinar la relevancia de una noticia popular.

La revelación fue parte de la respuesta a una solicitud de información de la Comisión de Comercio del Senado de Estados Unidos sobre las acusaciones de que había sesgo político en la sección de trending topics.

"Nuestro análisis indicó que las tasas de aprobación de temas conservadores es virtualmente idéntica a las de los temas liberales en la sección de tendencias. Es más, no logramos fundar ninguna de las acusaciones específicas de que se suprimen temas o fuentes como los medios de comunicación reportaron. Por el contrario, confirmamos que la mayoría de los temas se incluyeron en la sección la mayoría de las veces", señaló Colin Stretch, abogado general de Facebook.

Facebook reconoció que es posible que haya habido sesgos con un prestador de servicios determinado.

Lee: ¿Facebook censura noticias?

"A pesar de los hallazgos de nuestra investigación, es imposible descartar totalmente la posibilidad de que, a lo largo de los años en los que la sección ha existido, un revisor haya tomado medidas aisladas por un motivo incorrecto", señaló Stretch.

A principios de mayo, el senador John Thune, presidente de la Comisión de Comercio, preguntó a Facebook si sus empleados manipulaban lo que se mostraba en la sección. Pidió detalles sobre el proceso de selección de los temas y una actualización sobre la investigación que Facebook estaba llevando a cabo.

Stretch se reunió personalmente con Thune la semana pasada para hablar del tema. Thune dio las gracias a la empresa por su transparencia y dijo que el proceso dependía más del juicio humano de lo que se pensaba.

"Facebook ha reconocido las limitaciones de los esfuerzos por mantener los sistemas de información totalmente libres de posibles sesgos, lo que da credibilidad a sus hallazgos", señaló Thune en un comunicado. "Aunque la Comisión sigue abierta a la información que pueda surgir sobre el tema, la transparencia y no la regulación sigue siendo el objetivo, así que agradezco a la empresa su esfuerzo por reconocer cuestiones relevantes y que haya reconocido la persistente necesidad de abordar de forma transparente las dudas relevantes de los usuarios".

La red social hará varios cambios al proceso de selección de las tendencias. No dependerá de listas en sitios externos para determinar qué temas son importantes, ni siquiera de su lista de los 10 principales medios de comunicación. Ya no determinará el "nivel de importancia" de un tema con base en cuántos medios de comunicación principales lo cubren. También dará mayor claridad a sus pautas internas, intensificará la capacitación contra sesgos para sus revisores y aumentará la supervisión al equipo de revisión.

Este es el esfuerzo más reciente de Facebook para acallar las acusaciones de que su sección de tendencias tiene un sesgo en contra de las fuentes conservadoras. La semana pasada, la empresa invitó a 16 comentaristas y líderes conservadores a sus oficinas centrales en Menlo Park para que se reunieran con Zuckerberg.

La controversia comenzó cuando algunas entidades que solían prestar servicios a Facebook denunciaron anónimamente en el blog Gizmodo que era rutina suprimir noticias de tono conservador.

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Microsoft tiene un plan para combatir el terrorismo en línea.

En un artículo de más de 1,100 palabras, Microsoft detalló sus políticas para eliminar los "contenidos terroristas" de la red, mismos que se definen como cualquier cosa que respalde a las organizaciones incluidas en la Lista de Sanciones del Consejo de Seguridad de la ONU.

La empresa cambió sus términos de uso para "prohibir específicamente la publicación de contenidos terroristas en [sus] servicios ofrecidos al consumidor", tales como OneNote, un programa de documentos en la nube.

"Cuando se haga de nuestro conocimiento la existencia de contenidos terroristas en nuestros servicios ofrecidos al consumidor a través de nuestra herramienta de reportes, los retiraremos", señaló Microsoft en su artículo del viernes 20 de mayo.

La empresa agregó que ayudará a financiar tecnologías para identificar y combatir la distribución de materiales terroristas y para informar a los jóvenes sobre la desinformación y las manifestaciones de odio.

"Los acontecimientos en los meses pasados sirven de recordatorio de que la internet puede usarse con los peores motivos imaginables", señaló Microsoft.

Microsoft se unió a la campaña unos meses después de empresas como Twitter y Facebook, pero la empresa señaló que su función es diferente.

"Aunque Microsoft no dirige ninguna de las principales redes sociales ni de los sitios para compartir videos, de vez en cuando se pueden publicar o compartir contenidos terroristas en nuestros servicios ofrecidos al consumidor. Conscientes de esta situación, queremos ser transparentes respecto a nuestro enfoque en el combate a los contenidos terroristas", señaló.

A finales de 2015, Twitter cambió sus políticas relativas a publicaciones violentas e incluyó reglas más explícitas respecto a sus facultades para cerrar cuentas. Aunque Twitter no mencionó específicamente los atentados terroristas en París y San Bernardino, la situación coincidió con la creciente indignación ante el hecho de que los terroristas usan las redes sociales para reclutar.

Twitter anunció en febrero que ha cerrado más de 125,000 cuentas desde mediados de 2015. Facebook también ha combatido intensamente las cuentas terroristas, al grado de que su director ejecutivo, Mark Zuckerberg, recibió amenazas de un grupo de simpatizantes de ISIS a principios de este año.

En un video de 25 minutos, un grupo que se hace llamar Ejército del Califato de los Hijos mostró imágenes de Zuckerberg y de Jack Dorsey, director ejecutivo de Twitter, en llamas.

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Si bien industrias como los drones, la movilidad o la impresión 3D pueden prospectar un futuro sexy para hacer negocios en la era digital, para un grupo de emprendedores mexicanos revolucionar el negocio de los libros se advierte más atractivo. A través de un software que permite analizar textos, los hábitos de lectura y alcance de las audiencias, Novelistik busca revolucionar la industria de las letras, tanto para los autores como para las casas editoriales.

“Somos una generación que está comprando vinilos, que ha convertido a la biblioteca de un repositorio de información a un altar. El negocio editorial está en muy buena forma, lo que hace falta es un eslabón, una plataforma que acerque a los autores a su público potencial” dijo Alberto Lujambio, director de operaciones y cofundador de Novelistik.

Por medio de un software que ellos llaman “inteligencia editorial”, 100% creado en México por el equipo de programación de la startup, el proyecto es capaz de poner en datos duros los hábitos de lectura de sus usuarios, desde cuál fue el libro más leído del mes hasta el rango de edad de los lectores que sólo leyeron el primer capítulo del libro.

“Se puede descubrir el potencial del libro a partir de datos. Con esto las editoriales pueden hacer más fácil su proceso de prueba y les resta errores. Por otro lado, está la parte comercial y de publicidad que es en dónde distribuir y cómo pautar. Cuando yo sé que tu libro le gusta a las chavitas de 18 a 25 en Morelia, puedes mandar tu libro sólo a Gandhi, Morelia. Reduces tus riesgos y es una optimización general de la industria”, explicó Lujambio.

Aunque por ahora el uso del software aún se encuentra en BETA, Juan Carlos Helú, director general de Novelistik, adelanta que este es el futuro de la startup y su forma de contribuir a la industria, pues les permitirá competir y crecer como mexicanos en un mercado global con valor de 120,000 millones de dólares.

Letras universales

Para el equipo de Novelistik, el alcance que han tenido como red de lectura ha sido satisfactorio- actualmente cuenta con 22,000 usuarios únicos al mes- sin embargo, Helú, advierte que, en los próximos tres meses comenzarán el proceso de internacionalización.

“En tres meses ya vamos a estar internacionalizados, que te metas de cualquier país y vas a poder encontrar una serie de libros nuevos y clásicos en tu idioma. Vamos a arrancar en inglés, porque acapara más o menos un 35% del mercado global y eventualmente saldrá un siguiente idioma que puede ser francés o alemán”, dijo.

Helú proyecta que en dos años les gustaría verse “ya globalizados al 100% y vendiendo la inteligencia editorial de forma automatizada a todos los niveles de la cadena”.

Con el reciente respaldo de Grupo Gandhi y otros inversionistas, los emprendedores, comenzarán a probar su modelo de negocio a una mayor escala, lo que también requerirá la búsqueda de una nueva ronda de inversión, una serie A, que será la primera que busquen en Estados Unidos, por alrededor de dos millones de dólares.

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Google y Levi's quieren que la ropa tenga un uso más allá de vestir personas. Como parte del Proyecto Jacquard, ambas compañías trabajaron en colaboración para desarrollar su primer producto comercial, una chamarra de mezclilla que integra un botón inteligente para controlar diferentes funciones del teléfono inteligente.

Conocida como Trucker Jacket de Google y Levi’s, la chamarra tiene como fecha tentativa de salida a principios del segundo trimestre 2017 y fue presentada durante la conferencia anual de desarrolladores de I/O. Su precio final no fue revelado.

Desde 2015, la división de Tecnología Avanzada de Google, presentó Jacquard como una iniciativa para transformar la industria textil al integrar hilos o fibras conductoras de energía, a fin de crear textiles sensibles al tacto y conectados a dispositivos móviles.

La Trucker Jacket es justo eso. Una chamarra enlazada al teléfono inteligente que ofrece al usuario, a través de un botón en su manga, la posibilidad de cambiar la música, negar o aceptar llamadas, recibir alertas de direcciones o lugares cercanos.

La chamarra todavía no ofrece un futuro de ropa completamente conectada de forma transparente. La tecnología de la Trucker Jacket se centra en pequeño botón sensible al toque, más no en toda la chamarra, el cual al igual que cualquier otro electrónico requiere conectarse a la luz eléctrica para cargar su batería interna.

Sin embargo, ejecutivos de Google detrás del proyecto Jacquard aseguraron que a medida que su tecnología de miniaturización avanza las aplicaciones para los textiles inteligentes podrían avanzar en sectores como el deportivo o industrial.

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IBM ha despedido a miles de empleados, pero también está contratando a mucha gente.

Conforme IBM se transforma de empresa de software y servicios a una firma de almacenamiento en la nube, despide a los empleados que la sacaron adelante en la década pasada pero que ya no están a la vanguardia. La compañía señaló en abril que despediría a una cantidad indeterminada de empleados en esas divisiones originarias, pero anunció que contrataría a la misma cantidad de personas para las unidades de alto crecimiento que las reemplazarán.

La empresa ha publicado unas 7,000 vacantes en línea, pero señaló que hay más que no se han anunciado aún. En resumen, IBM señaló a CNNMoney que esperan cubrir unas 20,000 vacantes.

Lee: Conoce el poder del cómputo cuántico de IBM

El diario estadounidense The Wall Street Journal fue el primero en dar reportes de esa cifra.

Las vacantes tienen que cubrirse pronto. IBM se recupera de 16 trimestres consecutivos de reducciones en las ventas y en abril anunciaron que había sido su peor trimestre desde 2002.

No hace mucho, IBM predijo que sus ganancias serían de 20 dólares (unos 340 pesos) por acción para fines de 2015. La predicción resultó demasiado ambiciosa, ya que IBM declaró ganancias de apenas 14.92 dólares (unos 250 pesos) por acción a finales de 2015 (IBM descartó la meta de 20 dólares por acción en el tercer trimestre de 2014).

Lee: ¿IBM está perdiendo fuerza?

La empresa no estaba preparada cuando sus clientes empezaron a adoptar alegremente la computación en la nube. ¿Para qué comprar grandes computadoras centrales y servidores cuando puedes pagarle a Amazon o a Microsoft para que almacenen toda tu información a un costo menor? ¿Para qué gastar dinero en software para tus computadoras cuando estos programas pueden almacenarse en la nube?

A lo largo de los años, IBM ha tratado de cambiar de estrategia. Ya es uno de los principales prestadores de servicios en la nube y generó ventas por 10,200 millones de dólares (unos 173,400 millones de pesos) el año pasado. Además, ha invertido millones de dólares en el análisis de las grandes bases de datos, la movilidad y la seguridad. El proyecto más notable de "la nueva IBM" es Watson.

IBM señaló que esos "imperativos estratégicos" crecen rápido: 26% en 2015.

Sin embargo, toma mucho tiempo dar un rumbo nuevo a un barco tan grande. La directiva de la empresa señaló que espera que su estrategia rinda frutos pronto, pero los analistas de Wall Street no esperan que las ventas de IBM crezcan durante al menos dos años más.

A pesar de todas las contrataciones, IBM está reduciéndose considerablemente. IBM tenía aproximadamente 434,000 empleados cuando Ginni Rometty asumió la dirección ejecutiva en 2011. Ahora tiene menos de 378,000 empleados.

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