La ciudad de Umatilla, en Oregón, declaró una emergencia económica después de que las restricciones estatales a nuevos centros de datos pusieran en riesgo unos 6 millones de dólares en ingresos municipales previstos. Las autoridades advierten que la pausa en los permisos ambientales podría afectar proyectos de infraestructura, oportunidades de empleo y miles de millones de dólares en inversiones privadas.
La declaración no responde a una crisis presupuestaria actual: las reservas municipales siguen siendo históricamente altas y el dinero en cuestión todavía no se ha recibido. Sin embargo, la ciudad había incorporado esos ingresos esperados en sus planes financieros y teme que su ausencia obligue a modificar el calendario de obras públicas.
## Infraestructura y empleos en riesgo
Entre los proyectos que podrían sufrir demoras figura una nueva comisaría. También están en juego varios millones de dólares en mejoras para la infraestructura de agua de la ciudad. El administrador municipal, Dave Stockdale, señaló que cualquier interrupción en los pagos previstos obligaría a reconsiderar los plazos de iniciativas ya contempladas en la planificación financiera.
Umatilla cuenta actualmente con cuatro centros de datos operativos, otro en construcción y dos más pendientes de completarse. Entre las empresas con presencia en la zona se encuentran Amazon Web Services y Sabey Data Centers.
Según las estimaciones municipales, las restricciones podrían poner en peligro más de 5.000 millones de dólares en inversión privada vinculada a proyectos locales. El ayuntamiento también alertó sobre el posible impacto en al menos 1.000 empleos de construcción, cientos de puestos permanentes y trabajos en sectores relacionados.
Los proyectos que esperan aprobaciones regulatorias podrían retrasarse más de dos años. La ciudad teme que algunos promotores abandonen sus planes o trasladen sus inversiones a otras jurisdicciones.
“Estas consecuencias van mucho más allá de los intereses de empresas individuales. Amenazan el bienestar económico y financiero general de la comunidad de Umatilla”, afirmó Stockdale. También sostuvo que la directiva estatal podría constituir una circunstancia que la legislación de Oregón reconoce como posible emergencia cuando existe riesgo de pérdidas económicas generalizadas.
Aun así, las autoridades confirmaron que los servicios municipales y las obligaciones financieras actuales no se han visto afectados, ya que los ingresos previstos todavía no han sido percibidos.
## Restricciones estatales y respuesta de la ciudad
En octubre, la gobernadora de Oregón, Tina Kotek, ordenó a las autoridades ambientales suspender la emisión de nuevos permisos de contaminación para centros de datos, lo que limita el desarrollo de estas instalaciones hasta julio de 2027. Anteriormente, también había detenido transacciones relacionadas con terrenos estatales destinados a este tipo de proyectos, con el fin de evaluar sus posibles efectos a largo plazo.
La medida se produjo después de que, en agosto, se bloqueara la venta de 32 acres en el centro empresarial Mill Creek Corporate Center, en Salem, para un proyecto de Verrus. Algunas ciudades también han adoptado medidas propias: Hillsboro, por ejemplo, aprobó en julio de 2026 una pausa de 120 días para nuevos desarrollos de centros de datos.
El concejo de Umatilla aprobó una resolución de emergencia que deberá revisarse en un plazo de 90 días. La medida encarga una evaluación del impacto económico previsto y solicita a la gobernadora que reconsidere las restricciones sin demora.
El análisis examinará las posibles consecuencias para las finanzas municipales, el empleo y los calendarios de infraestructura. Mientras tanto, las autoridades locales buscan cambios en la política estatal de permisos para reducir el riesgo de que se retrasen o cancelen proyectos previstos para la región.
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