Esperar la llegada del año de Linux en el escritorio es, y me permito robarle la frase a Chesterton, algo que requiere más paciencia que el oficio de pescar. Para muchos de nosotros, más que una meta es un chiste, aunque hay algunos verdaderos creyentes que todavía no pierden la esperanza.

Lo cierto es que de alguna forma la discusión se volvió abstracta. Con un pequeño retraso provocado por la pandemia, la declinación de los ordenadores de escritorio parece indetenible. Móviles de mayor potencia y dispositivos tipo Chromebook deberían ser los dispositivos mayoritarios en los próximos años. Y, en ambos los ganadores están definidos hace rato

A Linux le queda el consuelo de dominar en los servicios en la nube y las supercomputadoras.

Pero, el debate sigue teniendo interés en un punto. Entender lo que no hicimos (y si hicieron Apple y Google) nos va a permitir estar listos para el siguiente cambio de paradigma.

¿Qué sería el año de Linux en el escritorio?

Para orientar la discusión pongámonos de acuerdo en cuál sería la respuesta esperada.

Podemos definirlo de dos formas; desde el punto de vista de la madurez técnica sería el momento en que haya una distribución Linux capaz de ser instalada por el usuario promedio y le permita hacer exactamente lo mismo que hace con Windows o macOS.

La segunda manera es la participación de mercado.

El gran obstáculo para los partidarios de la primera postura son los juegos. A pesar de que la cantidad de títulos se amplía constantemente y existen tecnologías que permiten ejecutar juegos de Windows, el resultado por el momento es bastante mediocre.

El usuario no interesa ¿Por qué debería?

Hace algún tiempo una persona se tomó la molestia de hacer un video respondiendo a uno de mis artículos. Su argumento fue que Linux no debería preocuparse por tener más usuarios. Si no quieren aceptarlo tal cuál es, que sigan usando Windows o macOS.

La falla en su argumentación la estamos viendo estos días. Desarrolladores quemados, proyectos con graves problemas de seguridad y empresas ganando dinero con el trabajo de otros. Todo eso es el resultado de un mismo problema. A la comunidad del software libre y de código abierto no le interesa el usuario final. Como consecuencia, al usuario final no le interesa el software libre.

Permítanme ponerlo más claro:

Cantidad de usuarios = dinero = desarrolladores dedicados a tiempo completo a desarrollar software libre.

El colega José Miguel del blog Tecno y Soft resume claramente el problema:

¿Qué busca el usuario común?
Un sistema operativo reconocible y fácil de usar, disponible en el mercado y con nombre propio: Windows. Eso es lo que vende, considerar que por el hecho de ser software libre y respetar los derechos del usuario sería algo significativo, ha sido un error. Con todo eso no digo que cuestiones como el software libre, respeto a los derechos del usuario o sostenibilidad no sean de importancia, pero, ni han sido, ni son suficientes como para provocar una deriva a nuestro querido escritorio. No se ha producido ese cambio, más que nada, porque a pesar de todo no es este un tema de consciencia. Es la falta real de necesidad de cambio la que ha provocado y provoca el estancamiento del escritorio Linux.

¿Qué le estamos dando nosotros al usuario doméstico?

Una enorme (y muchas veces incompatible) oferta de distribuciones cada una con su propio conjunto de librerías y controladores y software preinstalado. Existe una razonable posibilidad de que un programa creado para Windows 8 funcione en Windows 11 y, todo lo contrario de que un programa que funcione en Ubuntu haga lo mismo en la versión de Fedora liberada un mes después. Aún en una misma versión de una misma distribución, pero con diferente escritorio se pueden presentar problemas.

Al ser la cuota de mercado tan pequeña, no hay incentivos para que desarrolladores independientes o empresas se tomen el trabajo de portar sus aplicaciones. Al no haber una amplia oferta de aplicaciones, no aumenta la cantidad de usuarios.

La solución.

La solución pasa por la creación de una nueva entidad (La Linux Foundation está demasiado influida por las mismas empresas interesadas en que todo siga como está y la Free Software Foundation demasiado involucrada en los aspectos ideológicos del software libre). Esta nueva entidad debe fijarse como objetivo la ampliación del mercado del software libre y de código abierto empezando por las distribuciones Linux. Para esto debe investigar el mercado, y apoyar el desarrollo de productos innovadores que respondan al resultado de esa investigación y puedan autofinanciarse en un futuro.

Esto significa dejar de lado los egos y cambiar el enfoque donde los desarrolladores y su habilidad a la hora de programar está en la cima de la pirámide y pasar a otro donde la resolución de problemas y los deseos de los usuarios esté en primer lugar.

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Aquí podrás ver algunas alternativas modernas para los comandos Linux clásicos. Esto no significa que sean mejor o peor, o que tú debas usar unos u otros. Usa el que más cómodo te parezca como siempre digo. Sin embargo, puede que algunos usuarios no conozcan estas alternativas y les podrían parecer mejores opciones.

Los programas más destacados que puedes usar en tu distro GNU/Linux, y que pueden ser grandes herramientas para los administradores del sistema, son:

neovim vs vim

El popular editor de texto vim, sobre el que tanto se discute entre fans de emacs, nano, etc., también tiene una alternativa más nueva. Se trata de neovim, que se basa en la idea de extender las capacidades de vim y convertirlo en un IDE. Gracias a este proyecto, se agregan funciones más modernas, estilo de cursor, etc.

tldr vs man

Otra herramienta que todos usan es man, el comando para mostrar el manual. Pues bien, también tiene otra alternativa más moderna como es tldr. Y es que las páginas que arroja man pueden ser algo abrumadoras, y complicadas de comprender para algunos usuarios. Su formato tampoco es el mejor para la comprensión. Por eso, con tldr se puede simplificar mucho la ayuda y mostrando ejemplos prácticos de uso.

duf vs df

El comando df es también muy popular en Linux para verificar el espacio en disco que queda libre, el ocupado, etc. Pues bien, duf es una alternativa más sencilla escrita en lenguaje de programación Go y con algunas mejoras. Te mostrará información de todos los dispositivos montados fácil de entender, permite ordenar la salida, guardar la salida en formato JSON, etc.

exa vs ls

Entre los comandos más usados cuando se usa el terminal es ls, un comando que lista el contenido de directorios. El comando exa hace lo mismo, perot iene mejoras, usa colores más intuitivos, mostrar metadatos, atributos extendidos, inode, cantidad de bloques ocupado, fechas diversas, vista en forma de árbol jerárquico, soporte para Git incorporado para ver los ficheros que han cambiado, etc.

fd vs find

Para encontrar algo seguro que has usado los comandos locate o find. Pues bien, éste segundo tiene una alternativa más moderna para la búsqueda. Su nombre es fd, está escrito en Rust, y pretende simplificar las búsquedas y acelerar la obtención de resultados.

htop vs top

Este seguro que lo conoces, porque es también muy usado como alternativa de top. Se trata de htop, una versión para mostrar información de los procesos, consumo de recursos, etc., de forma más intuitiva, en tiempo real, y con posibilidad de interactuar.

ncdu vs du

Antes hablé del comando df, pero seguro que también has usado du para verificar el tamaño que ocupa un directorio fichero. Pues bien, la alternativa se llama ncdu, y proporciona el mismo resultado, pero con información más atractiva a nivel visual, con gráficos, ordenado, y uso interactivo. Su nombre proviene de nc (ncurses) y du, es decir, se trata de un du escrito en Go y que hace uso de la famosa biblioteca gráfica.

bat vs cat

El concatenador, o cat, es muy útil para mostrar el contenido de ficheros de texto, o para otras funciones combinado con otros comandos mediante pipes, etc. Una alternativa más moderna es bat. Este otro agrega funciones de resalto de sintaxis, integración con Git, paginación, etc.

httpie vs wget y curl

Otros comandos muy usados para descargar o ver contenido web en el terminal son wget y curl. Ambas herramientas son muy usadas y comunes, instaladas por defecto en casi todas las distros populares. La alternativa moderna para ambos se llama httpie, con mejoras para un uso más amigable, con salida coloreada y formateada para mejorar su comprensión.

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Siguiendo con mi selección personal de los hechos ocurridos en el 2022 en materia tecnológica, con énfasis en el mundo del software libre y de código abierto, llegamos al mes de febrero, el mes en el que todos los años renovamos nuestro amor por el software libre.  A diferencia de lo que pasó en enero no hubo grandes noticias, aunque no podía faltar la polémica.

Esto sucedió en febrero

Amazon crea una bifurcación

Lo bueno de hacer este tipo de repasos es que uno termina viendo de qué forma se fueron armando determinados acontecimientos.  Estos días mis compañeros están cubriendo (ver el apartado Artículos relacionados) las consecuencias del aprovechamiento del software libre sin devolver nada a cambio que hace algunas grandes empresas.

Febrero nos trajo la noticia de que Amazon decidió crear una bifurcación de dos proyectos; Elasticsearch y Kibana. El motivo no fue mejorar estos proyectos sino evitar que Elastic, creador de los proyectos y competidor de Amazon Web Service se beneficiara económicamente o con las mejorías introducidas por Amazon.

Elasticsearch es un motor de analítica y análisis distribuido para diversos tipos de datos. Kibana es la capa de interacción del proyecto con el usuario. Aporta las funciones de visualización y búsqueda de datos.

Ante el aprovechamiento que Amazon y otros competidores hacían de sus productos, Elastic decidió adoptar un esquema dual. Por un lado, una licencia que permitiera a la comunidad acceder, utilizar, modificar, redistribuir y colaborar con el código y por el otro, uno que obliga a quienes quieren usar los productos de Elastic como base de un servicio a terceros, a liberar todas las modificaciones incluyendo el código fuente bajo la misma licencia.

La respuesta de Amazon, si no fuera para llorar, sería graciosa. Estuvo a cargo de Carl Meadows, gerente sénior de gestión de productos en la división AWS de Amazon:

Para garantizar que las versiones de código abierto de ambos paquetes sigan estando disponibles y con buen soporte, incluso en nuestras propias ofertas, hoy anunciamos que AWS intensificará la creación y el mantenimiento de una bifurcación de código abierto bajo la licencia ALv2. ‘Elasticsearch y Kibana’ .

Frambuesas con Microsoft. Una combinación indigesta

Hay proyectos de código abierto que parecen destinados a generar polémica y otros que se llevan bien con todo el mundo. Por ejemplo, ¿Alguno oyó alguna polémica que involucrara a Gentoo?

Hasta febrero del año pasado, yo hubiera incluido en esta lista a la computadora de placa única Raspberry Pi. Pero, entonces, sus desarrolladores no tuvieron mejor idea que incluir en Raspberry Pi OS, la distribución oficial del proyecto, un repositorio de Microsoft.

A primera vista, la decisión parecía tener sentido.  VS Code, el entorno integrado de desarrollo de Microsoft es uno de los más populares entre los desarrolladores. Por no mencionar la integración con otros servicios de la empresa como GitHub.  El problema es que el agregado no se informaba al usuario administrador de cada dispositivo, e incluso se hacía en aquellas instalaciones sin interfaz gráfica.

Según un usuario de Reddit, esto permitiría que cada vez que se accede a la lista de repositorios, Microsoft recibiera un ping en sus servidores capaz de identificar al dispositivo e IP desde el cuál se accede. Luego, puede cruzar esa información con los datos de acceso a otros servicios como GitHub o Bing y de esta forma construir un perfil de usuario para su propia utilización o cederlo a toras empresas.

Un país con canguros y sin Google

El verano parece poner darles a los australianos ganas de sacarse de encima algo. Pero, el año pasado no fue a un tenista sino nada menos que a Google. Australia quiso establecer un mecanismo obligatorio por el cuál las grandes tecnológicas recompensen a los medios de comunicación tradicionales por sus contenidos. Esto llevó a la principal ejecutiva de Google en Australia a decir que:

El principio de la vinculación sin restricciones entre sitios web es fundamental para la Búsqueda y, junto con el riesgo financiero y operativo inmanejable, si esta versión del código se convirtiera en ley, no nos daría otra opción real que dejar de hacer que la Búsqueda de Google esté disponible en Australia

La respuesta del ministro de Comunicaciones fue que los australianos podrían arreglárselas perfectamente con Bing, el buscador de Microsoft.

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Elasticsearch es un motor de analítica y análisis distribuido para diversos tipos de datos. Kibana es la capa de interacción del proyecto con el usuario. Aporta las funciones de visualización y búsqueda de datos.

Ante el aprovechamiento que Amazon y otros competidores hacían de sus productos, Elastic decidió adoptar un esquema dual. Por un lado, una licencia que permitiera a la comunidad acceder, utilizar, modificar, redistribuir y colaborar con el código y por el otro, uno que obliga a quienes quieren usar los productos de Elastic como base de un servicio a terceros, a liberar todas las modificaciones incluyendo el código fuente bajo la misma licencia.

La respuesta de Amazon, si no fuera para llorar, sería graciosa. Estuvo a cargo de Carl Meadows, gerente sénior de gestión de productos en la división AWS de Amazon:

Para garantizar que las versiones de código abierto de ambos paquetes sigan estando disponibles y con buen soporte, incluso en nuestras propias ofertas, hoy anunciamos que AWS intensificará la creación y el mantenimiento de una bifurcación de código abierto bajo la licencia ALv2. ‘Elasticsearch y Kibana’ .

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Hay proyectos de código abierto que parecen destinados a generar polémica y otros que se llevan bien con todo el mundo. Por ejemplo, ¿Alguno oyó alguna polémica que involucrara a Gentoo?

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Según un usuario de Reddit, esto permitiría que cada vez que se accede a la lista de repositorios, Microsoft recibiera un ping en sus servidores capaz de identificar al dispositivo e IP desde el cuál se accede. Luego, puede cruzar esa información con los datos de acceso a otros servicios como GitHub o Bing y de esta forma construir un perfil de usuario para su propia utilización o cederlo a toras empresas.

Un país con canguros y sin Google

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El principio de la vinculación sin restricciones entre sitios web es fundamental para la Búsqueda y, junto con el riesgo financiero y operativo inmanejable, si esta versión del código se convirtiera en ley, no nos daría otra opción real que dejar de hacer que la Búsqueda de Google esté disponible en Australia

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