Obtenemos energía del viento, el sol y el agua.

Hay otra potencial fuente de energía que es tan abundante que cubre 71% de la Tierra, pero ha sido un desafío sacarle provecho.

El emprendimiento Columbia Power es la última compañía que trabaja para aprovechar el océano para producir electricidad. Está construyendo un generador a base de olas llamado StingRAY, que flotará en la superficie del océano convirtiendo a cada ola que pasa en energía utilizable.

La energía oceánica no es una nueva idea, pero se ha batallado en encontrar un enfoque efectivo en términos de costo. Los generadores de olas no pueden ser ubicados en cualquier lugar. Se deben de tomar en cuenta cosas como las rutas de navegación existentes y la vida marina.

La industria de la energía a base de la marea, que recurre a marejadas para poner en movimiento turbinas submarinas gigantes, está mucho más establecida, pero está lejos de ser una de las principales. La energía obtenida por olas es similar pero más nueva y enfrenta sus propios desafíos.

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Columbia Power está utilizando un sistema similar a una turbina de viento para producir energía a base de olas. Se realiza en un lugar por medio de un amarre atado al fondo oceánico. Cada ola que pasa mueve a flotadores dentro del compartimiento central, dando poder a un generador magnético. Un largo cable submarino conecta una serie de turbinas a la red eléctrica.

La más reciente versión del StingRAY pesa 700 toneladas y tiene 20 metros de altura. La mayor parte está bajo la superficie del agua por lo que todo lo que es visible sobre la superficie son 2.5 metros de maquinaria color amarillo. Por la noche, luces de navegación advierten a las embarcaciones sobre su localización.

Y el océano puede ser un ambiente que no perdona. El constante estrés del agua, la sal y el fuerte movimiento significa que cualquier maquinaria necesita reparaciones frecuentes. El sistema de Columbia Power está diseñado para recibir mantenimiento en el mar por lo que no necesita apagarse durante tormentas fuertes o ser arrastrado a puerto.

También tiene su ventaja el hecho de que se instala en el mar. El StinGRAY está diseñado para trabajar en aguas de 70 metros de profundidad. En la costa oeste de Estados Unidos, eso significa una distancia de 4.8 kilómetros de la costa. Lejos de las ciudades y casas, dichas instalaciones pueden evitar hacer enojar a vecinos y tener que sujetarse a regulaciones que agobian a las turbinas de viento.

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Estos gigantes no están dando electricidad a nada todavía. La compañía de 11 personas está probando sus creaciones en tanques especiales, como uno ubicado en la Universidad de Washington. Una StinGRAY fue probada por poco más de un año en el Estrecho de Puget. Ahora la compañía se está preparando para desplegar una versión a gran escala en un sitio de pruebas de la Marina en Hawaii.

El director general de Columbia Power, Reenst Lesemann, dice que tomará algo de tiempo para que la energía producida por las olas se vuelva una de las principales, pero puede ser útil en mercados más pequeños. Una isla con escasos recursos, por ejemplo.

Columbia Power está optimista de que la energía a base de olas eventualmente se unirá a la energía solar y a la energía eólica como una alternativa energética viable.

"Obviamente las olas nunca se detienen", dice Lesemann. "Es una fuente de recursos de 24 horas al día, los siete días de la semana, no importa si el sol está brillando o no, o si el viento está soplando".

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Llevamos nuestros celulares a todas partes: a reuniones, al baño, al parque. Y al final del día, los llevamos a nuestras camas donde hacemos largo y significativo contacto visual con sus brillantes pantallas.

Desafortunadamente, esos tiernos momentos podrían arruinar nuestros patrones de sueño y tener un impacto negativo en nuestra salud (y probablemente algunos matrimonios).

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Esta semana, Apple lanzó una nueva configuración llamada Night Shift para la última versión de su sistema operativo móvil iOS 9.3.

Night Shift cambia los colores de pantalla del iPhone o iPad hacia el lado más cálido del espectro, disminuyendo la cantidad de luz azul. Se ha demostrado que la luz azul afecta la producción natural de melatonina, una hormona producida en la noche que le dice a nuestros cuerpos que es momento de ir a dormir.

El resultado se ve como un entusiasta filtro de Instagram, pero la pantalla aún se puede leer. Google también está probando un modo nocturno integrado para su próxima versión de Android. Pero los investigadores dicen que estas características no son exactamente una solución fácil.

La nueva configuración es una respuesta a un número de estudios recientes que encontraron que mirar pantallas iluminadas puede dificultar conciliar el sueño. También han mostrado que el tiempo excesivo frente a la pantalla antes de dormir puede derivar en carencia de sueño, que está ligado a problemas como obesidad y enfermedades cardiacas.

Los investigadores aún no han estudiado el impacto de este tipo de configuración. La doctora Mariana Figueiro, investigadora del Rensselaer Polytechnic Institute que estudia el impacto de las pantallas en el sueño, dice que ha hecho algunos cálculos con apps similares.

“La idea es buena, pero no se trata únicamente del color. La intensidad también importa, así que el color tiene que modificarse y la intensidad tiene que disminuir”, dijo Figueiro. “Pero esas opciones son mejor que nada”.

Puedes ajustar manualmente el brillo de tu pantalla, lo que también influye en la producción de melatonina. Figueiro también recomienda revertir la polaridad para que la pantalla muestre texto blanco sobre un fondo negro, o sostener la pantalla más lejos para reducir la cantidad de luz que llega al ojo.

Si debes ver tu teléfono por la noche desde luego intenta estas nuevas configuraciones. Pero la mejor solución es dejar tu dispositivo fuera de tu habitación y tomar un libro de papel.

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Cuando pase el temblor…

La firma Google apoyara con información.

La empresa dio a conocer el trabajo que preparó el equipo del programa "Google Crisis Response" para apoyar en la cobertura de los pasados sismos en Ecuador y Japón (una distancia de 15,445 kilómetros entre ambos países), que dejaron cientos de muertos y heridos así como devastación en ambas naciones.

Google utilizó una serie de mapas con imágenes actualizadas de las áreas afectadas, información de refugios así como centros de donación.

Este es el mapa que usó Google para ayudar en la emergencia de Ecuador:

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Microsoft Corp y Google, una unidad de Alphabet Inc, llegaron a un acuerdo para retirar todas las denuncias por asuntos de regulación que cada uno tiene contra el otro, informaron las empresas a Reuters.

"Microsoft se ha comprometido a retirar sus denuncias por regulación en contra de Google, lo que refleja nuestras cambiantes prioridades legales. Seguiremos centrándonos en un competir fuertemente por negocios y clientes", dijo un portavoz de Microsoft en un correo electrónico.

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Google, en otro correo electrónico, dijo que ambas empresas quieren competir basadas en los méritos de sus productos y no en "procedimientos legales".

Las empresas acordaron en septiembre cerrar todos los litigios por infracción de patentes, solucionando 18 casos en Estados Unidos y Alemania.

"Después de nuestro acuerdo de patentes, ahora acordamos retirar las quejas de regulación en contra", dijo Google este viernes.

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Los rivales de Google se habían puesto en contacto con reguladores de Estados Unidos alegando que la empresa de servicios de internet usa injustamente su sistema Android para ganar publicidad en línea, dijeron a Reuters el año pasado personas con conocimiento del caso.

La Comisión Europea también acusó a Google el año pasado de distorsionar los resultados de las búsquedas en internet para favorecer su servicio de compra, perjudicando tanto a rivales como a consumidores.

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Cuando un smartphone es de bajo precio y proviene de China, los usuarios suponen que su calidad, como su precio, es baja, y que la marca sacrificó calidad por costo; sin embargo, en el caso del teléfono Mi4 de Xiaomi, este no encaja en la descripción convencional de un equipo de este país asiático.

La caja café, maderosa, que guarda el Mi4 permite hacer un unboxing sencillo; al abrir el empaque el smartphone está listo para usarse, aunque por sí mismo, pues no viene acompañado de audífonos como en otros dispositivos celulares. A la vista el diseño del teléfono es agradable, en las manos se siente ligero y se puede percibir el relieve del símbolo de la marca en la parte trasera del equipo.

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