El décimo mes del año nos trajo algunos disgustos. Al menos para quienes creíamos que Microsoft había dejado sus viejas mañas. También Mozilla aportó lo suyo.

Las travesuras de Mozilla

A partir de la liberación de Firefox 93, el navegador empezó a enviar datos de entrada del teclado a los servidores de Mozilla para brindar a los usuarios sugerencias relacionadas. El problema es que esas sugerencias son publicidades pagadas.

Desde Mozilla explicaron:

Esta es una nueva característica que muestra enlaces directos al contenido de la web en función de lo que escriben los usuarios en la barra de direcciones de Firefox. Parte del contenido que aparece en estas sugerencias es proporcionado por socios y parte del contenido está patrocinado.

Para tranquilizar a los usuarios, explicaron:

Al crear Firefox Suggest, seguimos nuestras prácticas y principios de privacidad de datos de larga data. En la práctica, esto significa que nos preocupamos de limitar lo que recopilamos y limitar lo que transmitimos a nuestros socios. El comportamiento de la función es simple: las sugerencias aparecen a medida que escribe y están directamente relacionadas con lo que escribe. Nos tomamos muy en serio la seguridad de los conjuntos de datos necesarios para proporcionar esta funcionalidad. Contamos con prácticas y controles de seguridad de varios niveles, y nos esforzamos por hacer que tanto de nuestro trabajo como sea posible sea verificable públicamente.

Con respecto a la información recopilada, Mozilla recibe una notificación de que se ha hecho clic en los enlaces sugeridos. Además, recopila datos de ubicación a nivel de ciudad junto con búsquedas par responder en forma adecuada a las consultas relacionadas con la ubicación.

Microsoft no pierde las mañas

Mi tradicional metida de pata anual fue creerle a Microsoft cuando dijo que no iba a haber Windows 11. No solo lo hubo, sino que retomó su vieja costumbre de incorporar requisitos arbitrarios de hardware.

De acuerdo con Lansweeper, una empresa de gestión de activos digitales que recientemente realizó un relevamiento en 30 millones de equipos utilizados por 60 mil organizaciones el 44,4% de las máquinas podrían cumplir con los requisitos de CPU de Windows 11 mientras, el 52,5% pasan la exigencia del Trusted Platform Module 2.0. La cosa va mejor con la RAM (91,05%)

En el caso de las máquinas virtuales, el porcentaje de compatibilidad con TPM indica que las CPU compatibles son el 44,9% mientras que solo el 66,4% tiene suficiente RAM

Con respecto a TPM, solo el 0.23% de todas las estaciones de trabajo virtuales tienen TPM 2.0 habilitado. Y, aunque esto pueda solucionarse, requiere un montón de trabajo antes de poder considerar la actualización a Windows 11.

El motivo de la decisión parece ser que Microsoft no quiere repetir el error de IBM. Cada vez aparece más hardware que utiliza sistemas operativos que no son Windows. Su estrategia es aprovechar su todavía posición dominante en el escritorio para obligar a los fabricantes a crear productos en los que resulte difícil instalar otros sistemas operativos.

El antecedente

En relación con mismo tema, contamos el antecedente de octubre del 2012, cuando Microsoft anunció la salida de Windows 8. También indicó que los equipos que pretendieran traerlo preinstalados deberían usar UEFI en lugar de BIOS. UEFI es la sigla en inglés de Unified Extensible Firmware Interface o Interfaz de Firmware Extensible Unificada. Su función es iniciar todo el hardware conectado al equipo y lanzar el sistema operativo.

Una parte de UEFI es Secure Boot

Cuando el PC se inicia, Secure Boot comprueba la firma de cada pieza de software de arranque, incluidos los controladores de firmware UEFI las aplicaciones EFI y el sistema operativo. Si las firmas son válidas, el PC arranca y el firmware cede el control al sistema operativo.

El fabricante debe almacenar las bases de datos de firmas verificadas en la memoria RAM no volátil del firmware. Esto incluye la base de datos de firmas (db), la base de datos de firmas revocadas (dbx), y la base de datos de claves de inscripción (KEK)..

El problema fue que esas bases de datos están en manos de Microsoft

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En un comunicado fechado ayer en California, NVIDIA y SoftBank Group Corp. comunicaron la rescisión del acuerdo anunciado el año pasado por el que NVIDIA adquiriría Arm Limited («Arm») a SBG.

Por qué NVIDIA no comprará ARM

Según se afirmó, las partes tomaron la decisión de abortar la operación debido a lo que calificaron de «importantes trabas regulatorias que impiden la consumación de la transacción» y, «a pesar de los esfuerzos de buena fe de las partes». El futoro de Arm estará en una oferta pública de acciones

Por NVIDIA quién habló fue Jensen Huang, fundador y máximo responsable:

Arm tiene un futuro brillante y seguiremos apoyándola como orgullosa licenciataria durante las próximas décadas.

Arm está en el centro de la importante dinámica de la informática. Aunque no seremos una sola compañía, nos asociaremos estrechamente con Arm. Las importantes inversiones que ha realizado Masa han posicionado a Arm para ampliar el alcance de la CPU de Arm más allá de la computación de cliente a la supercomputación, la nube, la IA y la robótica. Espero que Arm sea la arquitectura de CPU más importante de la próxima década

SBG, tenedero del 25% de las acciones de la firma, iniciará los preparativos para una oferta pública de Arm dentro del año fiscal que termina el 31 de marzo de 2023. La entidad considera que la tecnología y la propiedad intelectual de Arm seguirán siendo claves en la informática móvil y del desarrollo de la inteligencia artificial.

Masayoshi Son, Director Representante, Director Corporativo, Presidente y Consejero Delegado de SoftBank Group Corp.

Arm se está convirtiendo en un centro de innovación no sólo en la revolución de la telefonía móvil, sino también en la computación en la nube, la automoción, el Internet de las Cosas y el metaverso, y ha entrado en su segunda fase de crecimiento. Aprovecharemos esta oportunidad y empezaremos a preparar la salida a bolsa de Arm, y a progresar aún más.

Quiero dar las gracias a Jensen y a su talentoso equipo de NVIDIA por intentar unir estas dos grandes compañías y desearles todo el éxito.

Un poco de historia

NVIDIA y SBG habían anunciado que habían llegado a un acuerdo definitivo, según el cual NVIDIA adquiriría Arm de SoftBank, el 13 de septiembre de 2020. Según los términos del acuerdo, SBG se quedaría con los 1.250 millones de dólares pagados por adelantado por NVIDIA y, NVIDIA tendría las licencias de Arm por 20 años.

La Comisión Federal de Comercio de Estados Unidos anunció que iría a la justicia para bloquear la fusión ya que consideraba que la empresa combinada podría «perjudicar injustamente a los rivales de Nvidia». En el Reino Unido, donde tiene su sede Arm, la fusión se topó con obstáculos similares en los últimos meses, así como con los reguladores antimonopolio de la UE.

Nvidia domina el mercado de las GPU y los aceleradores de inteligencia artificial y además de ser propietaria de la propiedad intelectual de los chips que alimentan prácticamente todos los teléfonos inteligentes y los dispositivos IoT. Las dos compañías habrían tenido que hacer cambios en su acuerdo para que pasara el proceso regulatorio. De hacerlo, la transacción ya no sería tan ventajosa.

Otros fracasos

NVIDIA puede consolarse porque no está sola en su fracaso.

La semana pasada, un acuerdo de 5.000 millones de dólares entre Taiwán GlobalWafers y el proveedor de chips alemán Siltron tampoco pudo ser después de que los reguladores alemanes no lo aprobaran.

En 2018, Qualcomm abandonó un acuerdo de 44.000 millones de dólares que le permitiría comprar NXP Semiconductors (NXPI.O) tras no conseguir la aprobación de los reguladores chinos, y el expresidente de Estados Unidos, Donald Trump, bloqueó la propuesta de adquisición de Qualcomm que hizo el fabricante de microchips Broadcom (AVGO.O).

Consecuencias

Uno de los resultados de la cancelación es un cambio de liderazgo en Arm. El actual consejero delegado de la empresa, Simon Segars, cesó en su puesto a partir de ayer, y René Haas, presidente del grupo de IP de Arm (y antiguo vicepresidente de Nvidia y director general de su negocio de productos informáticos), ocupará su lugar.

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