Nota del editor: Barack Obama es presidente de Estados Unidos.

(CNN) — Una de las primeras cosas que recuerdo es estar sentado en los hombros de mi abuelo, ondeando una bandera, mientras nuestros astronautas regresaban a Hawaii. Esto ocurrió varios años antes de que llegáramos a la Luna. Décadas antes de que lleváramos un robot explorador a Marte. Una generación antes de que las fotos de la Estación Espacial internacional aparecieran en la sección de noticias de nuestras redes sociales.

Hoy sigo maravillándome por nuestro programa espacial tanto como cuando era niño. Representa una parte esencial de nuestro carácter: la curiosidad y la exploración, la innovación y el ingenio, el rebasar los límites de lo posible y hacerlo antes que nadie. Nuestro triunfo en la carrera espacial no solo contribuyó inconmensurablemente a lograr avances importantes en tecnología y medicina, sino que inspiró a una nueva generación de científicos e ingenieros con lo necesario para mantener a Estados Unidos a la vanguardia.

Esa es una de las razones por las que, en mi primer discurso como presidente al pueblo estadounidense, juré que veríamos a dar su merecido lugar a la ciencia. En los primeros meses, mi gobierno hizo la mayor inversión independiente en investigación básica en nuestra historia y fui al Centro Espacial Kennedy a pedir que se renovara y revigorizara nuestro programa espacial para explorar más partes de nuestro Sistema Solar y para escudriñar el universo más profundamente que nunca.

Desde entonces hemos revitalizado la innovación tecnológica en la NASA; hemos extendido la vida de la Estación Espacial Internacional, y hemos ayudado a que algunas empresas estadounidenses creen empleos en el sector privado al capitalizar el potencial virgen de la industria espacial.

Tan solo el año pasado, la NASA descubrió que había agua superficial en Marte y evidencias de hielo en una de las lunas de Júpiter; además, mapeamos Plutón (situado a más de 4,800 millones de kilómetros) en alta resolución. Nuestros telescopios espaciales revelaron que hay otros planetas parecidos a la Tierra orbitando a estrellas distantes e impulsamos misiones nuevas para interactuar con los asteroides, mismos que podrían ayudarnos a proteger a la Tierra de la amenaza de choque con alguno de ellos, al tiempo que nos revelan los orígenes de la vida en la Tierra. Hemos sobrevolado todos los planetas del sistema solar, cosa que ningún otro país ha hecho.

Además, seguimos reduciendo el costo de la exploración espacial para los contribuyentes.

Esta semana, reuniré a algunos de los principales científicos, ingenieros, innovadores y estudiantes en Pittsburgh para soñar formas de seguir adelante con nuestros progresos y para encontrar las próximas fronteras. Hace apenas cinco años, las empresas estadounidenses estaban fuera del mercado mundial de lanzamientos comerciales. Hoy, gracias a las bases que sentaron los hombres y las mujeres de la NASA, las empresas estadounidenses poseen más de un tercio del mercado. Más de mil empresas en casi todos los estados de la Unión Americana trabajan en iniciativas espaciales privadas.

Nos hemos impuesto una meta clara y vital para el siguiente capítulo de la historia de Estados Unidos en el espacio: enviar humanos a Marte para la década de 2030 y hacer que regresen a salvo a la Tierra; la máxima ambición es quedarnos allá algún día, por un tiempo prolongado. Llegar a Marte requerirá de la cooperación continua del gobierno y los innovadores privados y ya vamos por buen camino. Dentro de los próximos dos años, las empresas privadas enviarán astronautas a la Estación Espacial Internacional por primera vez.

El siguiente paso es ir más allá de los límites de la órbita terrestre. Me emociona anunciar que estamos trabajando con nuestros socios comerciales para construir hábitats nuevos que puedan sostener y transportar a los astronautas en misiones de larga duración en el espacio profundo. Estas misiones nos ayudarán a aprender cómo los humanos pueden vivir lejos de la Tierra… algo que necesitaremos en el largo viaje a Marte.

John Noble Wilford, el reportero que cubrió el alunizaje para el diario The New York Times, escribió que Marte atrae nuestra imaginación "con una fuerza más intensa que la de la gravedad". Llegar allá requerirá de un salto gigantesco. Pero se dan los primeros pasos cuando nuestros estudiantes (la generación de Marte) entran en las aulas todos los días. Los descubrimientos científicos no ocurren al encender un interruptor: requieren de años de pruebas, paciencia y un compromiso nacional con la educación.

El presidente Eisenhower lo sabía: en 1958, dedicó recursos abundantes a la educación en ciencia y matemáticas más o menos al mismo tiempo que creó la NASA. Por eso es que estoy orgulloso de que hayamos marcado hitos importantes en la educación STEM [ciencias, tecnología, ingeniería y matemáticas, por sus siglas en inglés].

Por primera vez, más de 100,000 ingenieros se gradúan de escuelas estadounidenses cada año y vamos en camino a cumplir mi objetivo de capacitar en una década a 100,000 maestros de excelencia en STEM.

Cuando nuestros astronautas del Apolo miraron a la Tierra desde el espacio, se dieron cuenta de que aunque su misión era explorar la Luna, "de hecho habíamos descubierto la Tierra". Si fortalecemos aún más nuestro liderazgo en el espacio en este siglo respecto al anterior, no solo nos beneficiaremos de los avances correspondientes en energía, medicina, agricultura e inteligencia artificial, sino que nos beneficiaremos al entender mejor nuestro entorno y a nosotros mismos.

Espero algún día poder cargar a mis propios nietos sobre mis hombros. Seguiremos maravillándonos al ver las estrellas, como lo han hecho los humanos desde el principio de los tiempos. Pero en vez de esperar con ansia el regreso de nuestros exploradores intrépidos, sabremos que gracias a las decisiones que tomamos hoy, ellos habrán ido al espacio no solo a visitarlo, sino a quedarse… y con eso, a mejorar nuestra vida aquí en la Tierra.

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Samsung acabó con el Galaxy Note 7 con la esperanza de limitar las consecuencias del fiasco de su teléfono explosivo.

La empresa surcoreana decidió el martes 11 de octubre detener permanentemente las ventas y la producción del Galaxy Note 7. Esto ocurrió unas horas después de pedir a sus clientes que dejen de usar todas las versiones de este smartphone. Sus acciones cayeron 8% en Seúl, lo que redujo el valor de mercado de la empresa en alrededor de 17,000 millones de dólares.

Se suponía que este teléfono de gama alta le daría batalla al iPhone 7 de Apple, pero terminó dañando la reputación de Samsung.

Los analistas dicen que la tecnológica perderá mucho dinero al cancelar el Note 7: provocará que se dejen de vender alrededor de 9,500 millones de dólares y se pierdan 5,000 millones de dólares en ganancias, según algunos estimados. Sin embargo, era más arriesgado prolongar la agonía.

"Es una medida dolorosa, pero tal vez no totalmente mala porque ayuda a aislar y contener la mala percepción de ese producto en específico, en vez de difundir el temor de que los teléfonos de Samsung podrían explotar", dijo Brian Ma, vicepresidente de investigación sobre dispositivos de IDC.

La credibilidad del principal fabricante de smartphones del mundo estuvo en riesgo luego de una serie de errores.
Samsung se vio obligada a retirar unos 2.5 millones de Notes 7 a principios de septiembre (apenas dos semanas después del lanzamiento del teléfono) porque unas baterías defectuosas provocaron que algunos dispositivos se incendiaran. Luego empezó a reemplazar teléfonos, pero algunos clientes informaron que esos dispositivos también se estaban incendiando.

Samsung ahora busca la forma de limitar el daño causado por uno de los retiros de smartphones más grandes de la historia.

Identificar el problema

La prioridad será establecer exactamente qué salió mal. Al principio, la empresa determinó que las baterías de un proveedor eran defectuosas.

"La descontinuación indica que la raíz del problema no está en la producción, sino tal vez en el diseño del producto", dijo TuanAnh Nguyen, analista investigador en Canalys.

Ser francos de inmediato

Una vez que se haya determinado la causa, Samsung tiene que ser franca con sus clientes. De lo contrario, la falla del Note 7 podría afectar las ventas de otros teléfonos y productos.

"Los usuarios tienen miedo de usar cualquier cosa de Samsung", dijo Ma. "Samsung afirmó que lo arreglaron, pero sigue habiendo problemas".

A menos que se pueda borrar pronto esa mala impresión, podría verse afectada la presentación del próximo modelo Galaxy S, programada para principios de 2017.

"Se necesita honestidad y transparencia para reparar el daño causado a la imagen de su marca", dijo Nguyen. "El no hacerlo tendrá repercusiones a largo plazo en sus otras líneas de productos", señaló. Incluso añadió que es probable que la empresa tenga que cancelar la marca Note en su totalidad.

Dar compensaciones

El 11 de octubre, Samsung informó a sus clientes en Corea del Sur que podrán cambiar su Note 7 por otro smartphone. El programa de intercambio comenzará el jueves 13 de octubre y podría prolongarse hasta fin de año.

No quedó claro si los clientes de los demás mercados tendrán derecho a un reemplazo o a una compensación. Los analistas señalan que en todo el mundo podría haber unos dos millones de dispositivos aún en uso. Los analistas de Nomura estiman que la cancelación del Note 7 podría traducirse en la pérdida de 9,500 millones de dólares en ventas y de 5,100 millones de dólares en ganancias.

Sin embargo, Samsung (cuyo valor de mercado es de alrededor de 194,000 millones de dólares y reporta ventas anuales por 179,000 millones de dólares) debería ser lo suficientemente grande y rentable como para soportar la pérdida de un modelo.

"La mayor parte de las ganancias de Samsung se generan en segmentos diferentes al de los teléfonos, predominantemente en su poderosa división de componentes", dijo Newman. "Además, en la división de teléfonos, la línea Note no es la principal generadora de ganancias".

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