Android Auto finally coming to 2016, 2017 Fords

If you already own or are planning to buy a new Ford, you’ll soon be able to fire up Android Auto using Ford’s Sync 3 infotainment system. Ford has announced that Ford Sync 3 on its 2017 models will come with Android Auto and Apple’s CarPlay pre-installed. The 2017 Ford Escape will be the first vehicle from Ford to show up on its show floors with Android Auto this spring. Ford’s 2016 models which are already on the road and have  Sync 3 will receive the Android Auto update “later in the year.”

For those who are not familiar with Android Auto, the platform allows you to interact with specific Android apps on your Android phone through the car’s touch screen. There are a few after-market Android Auto systems on the market, but Google focus has been to work with auto manufacturers to have Android Auto as an additional layer on top of their standard in-car entertainment and navigational system. The Android Auto platform has received a few minor updates since it was introduced nearly 18 months ago, but Google is expected to release significant functionality enhancements later in 2016.

Check out the video below to get a glimpse of what Android Auto can do.

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Samsung announces HW-K950 Soundbar with Dolby Atmos

Samsung has announced a new soundbar at CES – the HW-K950 Soundbar – capable of supporting Dolby Atmos. Dolby Atmos, for those unaware, is Dolby’s latest audio system that moves away from traditional channel based production and playback and also incorporates ceiling mounted speakers for additional immersion.

With the HW-K950 Soundbar, Samsung has a traditional soundbar with three forward facing drivers and two upward facing drivers that bounce the sound off the ceiling. In addition, there are also two wireless surround speakers that project sound from behind you and also bounce two additional channels of sound from the top. This, coupled with the wireless subwoofer gives you 5.1.4 channels of surround sound (home theater implementation of Dolby Atmos has channel system for simplicity unlike the cinema hall implementation).

Samsung claims this will give an immersive sound experience with a minimal footprint in your room. As is usual for systems that bounce sound off the ceiling, it’s important to consider the height of your ceiling before investing in one. Also, the experience is usually not as good as dedicated ceiling mounted speaker…

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In India, Fierce Opposition Builds Against Facebook’s Free Basics

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Facebook is using massive hoardings and multi-page newspaper advertisements to marshall support for its Free Basics program (image: Facebook ads)An unprecedented resistance is building up in India against Facebook?s Free Basics program as students, startup entrepreneurs and an ever-growing number of internet users join the protest. India?s telecom regulator has

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Se filtra una imagen del frontal del Samsung Galaxy S7 de 5,7″

S7 edge

A no tanto, de tener en nuestras manos las cuatro distintas variantes del Galaxy S7 de Samsung, como son las dos con pantallas planas y esas dos con las curvas, no pararemos en las próximas semanas de conocer todas las novedades, filtraciones y características de cada una de ellas cuando finalmente sean presentadas en el Mobile World Congress 2016. Una cita ineludible para esto de los nuevos teléfonos y tablets que aparecerán desde una gran variedad de fabricantes y que Samsung utilizará para presentar las mayores novedades en torno a sus gamas alta que volverán a convertirse en objetos de deseo tal como ha ocurrido con el Galaxy S6 el año pasado.

Justamente ayer conocimos lo que sería la parte frontal del nuevo Galaxy S7 en su versión estándar de 5,2 pulgadas, y ahora tenemos una nueva imagen que revela las especificaciones del Galaxy S7 en su versión de 5,7. Esta imagen también muestra al propio teléfono con su pantalla curva tan característica, lo que nos lleva directamente al Samsung Galaxy S7 Edge Plus con una resolución en pantalla de 1440 x 2560 y que sigue abriendo el camino para el lanzamiento de estas cuatro variantes para el mes de febrero. Cuatro variantes que conformarán un gran repertorio de teléfono y que se lo pondrá bien difícil al consumidor final.

Confirmando el chip Snapdragon 820

En esta nueva imagen, aparte de poder ver de pasada el frontal del Galaxy S7 Edge Plus, también confirma lo que sería la llegada del chip Qualcomm Snapdragon 820, en el que se incluye la potente GPU Adreno 530, y al que se le acompañará con 4 GB de RAM. Aparte de estas características, que serán las principales virtudes para mostrar todo el potencial de este teléfono en lo que es la potencia de procesado y gráfica, aparece lo que sería la cámara frontal de 5 MP y una cámara trasera de 12 MP.

S7

No fue hace mucho, cuando tuvimos la información sobre una posible nueva cámara de 12 MP en la que estaba trabajando el fabricante coreano y en el que el sensor era de mayor tamaño, lo que significa que podrá tomar imágenes de mayor calidad. Aquí vemos como el no tener un mayor número de megapíxeles ,significa que no tenga gran calidad las fotografías, sino que depende de la calidad de la lente en definitiva.

Así que en este sentido, Samsung podría incluir la cámara de 12 MP en el nuevo Galaxy S7, lo que quitaría de la ecuación esa serie de rumores que indicaban que el sensor IMX300 de Sony sería el implementado en el nuevo Galaxy S7.

Un año difícil para Samsung

Samsung está poniendo toda la carne en el asador con la renovación de la serie A y estas cuatro variantes que intentarán posicionarse como lo mejor del mercado. El problema para Samsung y otros fabricantes es que son muchos los usuarios que han pasado de adquirir gama alta para adentrarse en unos rangos de precio que van desde los 150-300€. Ya hemos hablado largo y tendido sobre este mercado bien complicado y en el que los smartphones que llegan desde China, como son esos Xiaomi que tienen a los sitios web online como sus mayores distribuidores, y aquellos que se comercializan por propios fabricantes como son Huawei, se lo están poniendo bien difícil a fabricantes como Samsung que siempre imponen precios muy altos.

S7

Tienen el mejor hardware, y esto lo veremos en los nuevos Galaxy S7 y Galaxy S7 edge, pero ya no es esa mayor diferencia a la que eran unos años cuando eran los plenos dominadores del mercado. Es la propia Samsung la que se encuentra cauta ante un año 2016, donde van a tener que luchar lo suyo para seguir estando en pie y posicionados como uno de los que más venden. Una lucha que no saben si van a ganar o si van a salir victoriosos, de ahí sus dudas y temores en estos primeros días de 2016.

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El reproductor de música PowerAmp lanza una alfa pública con un nuevo motor de audio y UI

PowerAmp

PowerAmp fue una de las primeras apps que compré en la Play Store cuando realmente no había opciones bien interesantes ni existía Google Play. Un reproductor de música local que tenía un ecualizador de audio bastante potente y que contenía todas las características que uno buscaba hace cinco años en Android. Su interfaz se distinguía de las existentes en esos días y se conformaba como la mejor app en su categoría. Ahora han pasado los años y han aparecido nuevas apps que ofrecen gran resultado, aparte de esas propias de Google y otros tantos que han conseguido que, aparte de reproducir la música de forma local, lo online tome gran fuerza. Sea como fuere, PowerAmp siempre ha sido una gran opción para los usuarios y por esto mismo se ha lanzado una nueva alfa con una nueva interfaz y engine de audio.

PowerAmp, desde hoy mismo, tiene una versión alfa en la 3.0 disponible de forma pública para que cualquiera pueda descargar la APK desde el foro del desarrollador. De esta forma, si no tuviste oportunidad anteriormente de acceder a esta app, podrás acceder a su extenso soporte a diferentes codecs, un ecualizador de gran categoría y una buena lista de funcionalidades que consiguen llevar a otro nivel la reproducción de música desde una aplicación como esta. El mayor cambio de la app es en el nuevo motor de procesado de audio y las nuevas visualizaciones. En lo que es la interfaz se ha retocado un poco, aunque sigue las mismas líneas de diseño de siempre, lo que deja de lado totalmente Material Design para seguir ofreciendo algo distinto a otras apps.

Un nuevo PowerAmp

Según el propio desarrollador, los mayores cambios en esta versión alfa, que se ha lanzado de forma pública, se encuentran en el nuevo engine de procesado del audio y lo que son las nuevas visualizaciones. Por supuesto que esto no es todo y hay una lista de mejoras y ajustes que convierten a esta alfa en una versión bastante importante para aquellos que han seguido teniendo instalada esta app desde hace ya su tiempo.

PowerAmp

  • Nuevo engine de audio
  • PowerAmp ahora utiliza una representación de 32-bit
  • El DSP core de PowerAmp usa 64-bit interno que ayuda a una mayor amplificación de los bajos
  • Reverb con configuraciones y efectos StereoX mejorados
  • Control del tempo
  • mp3, aac, ogg vorbis, opus y otros formatos son ahora decodificados directamente a una representación a 32-bit
  • Soporte a formatos opus, tak, mka, dsf y dff
  • PowerAmp ahora realiza fades in/out apropiadamente y optimiza los cambios de volumen para evitar clicks y sonidos “pops” durante las transiciones como son parar, búsqueda, etc
  • PowerAmp ahora aplica una transición suave entre temas de música
  • PowerAmp usa su propio resampler
  • Resampler de muy alta calidad SoX de forma opciones
  • Salida OpenSL optimizada
  • Soporte para plugins de terceros (DSP/Decoder/Output)
  • Visualizaciones
  • Soporte a presets v1 y v2. Soporte a presets v2 en dispositivos OpenGL ES 3.0
  • Las configuraciones pueden ser cargadas desde la tarjeta SD y descargadas como APKs desde la Play Store
  • Soporte a configuraciones de terceros en APK
  • Visualizaciones spectrum

PowerAmp

Esta versión alfa tiene sus limitaciones como es el hardware ARM, por lo que, si tenéis un teléfono con chip Intel, deberéis de esperar a una nueva versión alfa. Los skins tampoco están disponibles de momento en esta versión nueva, debido a que la interfaz de usuario todavía no está lo suficientemente desarrollada en el momento. Eso sí, los usuarios que tengan comprado PowerAmp, podrán instalar esta alfa sobre la versión 2 y retener las compras premium.

Podéis descargar esta versión alfa desde los foros de PowerAmp. Una interesante propuesta para estos primeros días de 2016 y a la que se irán integrando novedades interesantes para los próximos meses y semanas cuando veamos nuevas versiones alfa de uno de los reproductores de música de mayor importancia a los que hemos podido acceder desde los principios de Android.

Si buscáis otro tipo de reproductor, os puede interesar este.

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Samsung Galaxy A9 (2016) now available for purchase, costs $490

The Galaxy A9 smartphone, which was unveiled by Samsung in China last month, is now available for purchase in the country. The device is listed on the South Korean company’s Chinese website carrying a price tag of RMB 3,199, which translates into $490 at current exchange rates.

If you recall, there were reports last week saying the handset will cost that much in the Asian country, so turns out those reports were true. Coming back to the listing, it shows the device can be purchased in three color options: silver, pink, and gold. However, the gold model is currently out of stock.

If you aren’t already aware, the smartphone has already cleared the FCC hurdle in the US, meaning it’s ready for launch there. It’s international launch is expected to be announced at CES this week.

Source (Chinese) |…

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Asus ZenFone Max with 5.5-inch display and 5,000mAh battery now up for pre-order

Unveiled back in August last year at the company’s ZenFestival in India’s capital city of New Delhi, the ZenFone Max smartphone from Asus is now available for pre-order in the country. Online retailers including Amazon and Flipkart currently have the device listed for INR 9,999 ($150) with a release date of January 15 and January 14, respectively.

Specs-wise, the device is powered by a Snapdragon 410 SoC with a 1.2GHz quad-core CPU, and sports a 5.5-inch IPS display of 720p resolution with Gorilla Glass 4 protection. It comes with 2GB RAM and 16GB expandable internal memory, and packs in a whopping 5,000mAh battery.

In terms of camera, the handset features a 13MP front unit and a 5MP front shooter. It runs Android 5.0 Lollipop with Zen UI 2.0 on top, and offers support for dual-SIM 4G LTE, 3G with HSPA+, GPS, and Bluetooh 4.0.

Source (Flipkart) | Source (Amazon)…

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Huawei teases a new device ahead of CES

Ahead of its pre-CES event, Huawei has posted a teaser on its official Weibo account that contains a side image of a thin metal device with words “Rhythm x Entertainment,” over it. As per reports, it could be the Honor X3 tablet.

As for the specs, previous leaks have suggested that the Honor X3 will be powered by a Kirin 950 SoC and sport a 6.2-inch (1600 x 2560 pixel resolution) display. It will have 4GB RAM and 64GB internal memory. In terms of camera, the tablet is said to feature a 20MP rear unit and an 8MP front shooter. It will run Android 6.0 Marshmallow OS out-of-the-box.

Needless to say, none of this has been officially confirmed. However, the wait isn’t too long as the teased device will be made official…

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