La NASA y sus socios en la industria volarán y operarán un brazo robótico comercial en la órbita terrestre baja a través de la misión Fly Foundational Robots, programada para lanzarse a finales de 2027. Esta misión tiene como objetivo revolucionar las operaciones en el espacio, una capacidad crítica para vivir y trabajar de manera sostenible en otros planetas. Al habilitar esta demostración tecnológica, la NASA está fomentando la industria de la robótica en el espacio para desbloquear herramientas valiosas para futuras misiones de descubrimiento y exploración científica.
“Hoy es una demostración de un brazo robótico, pero algún día estas mismas tecnologías podrían ensamblar paneles solares, repostar satélites, construir hábitats lunares o fabricar productos que beneficien la vida en la Tierra”, dijo Bo Naasz, líder técnico senior de Servicio, Ensamblaje y Manufactura en el Espacio (ISAM) en la Dirección de Misión de Tecnología Espacial de la NASA en Washington. “Así es como construimos una economía espacial dominante y una presencia humana sostenida en la Luna y Marte.”
La misión Fly Foundational Robots (FFR) aprovechará un brazo robótico de la pequeña empresa Motiv Space Systems, capaz de manipulación hábil, uso autónomo de herramientas y movimiento a través de estructuras de naves espaciales en gravedad cero o parcial. Esta misión podría permitir maneras de reparar y repostar naves espaciales, construir hábitats e infraestructura en el espacio, mantener sistemas de soporte vital en las superficies lunares y marcianas, y servir como asistentes robóticos para astronautas durante misiones prolongadas. El avance de los sistemas robóticos en el espacio también podría mejorar nuestra comprensión de tecnologías similares en la Tierra en diversas industrias, incluyendo la construcción, la medicina y el transporte.
Para demostrar el brazo robótico comercial de FFR en el espacio, la Dirección de Misión de Tecnología Espacial de la NASA está contratando a Astro Digital para proporcionar una prueba orbital a través del programa de Oportunidades de Vuelo de la agencia.
Roboticistas invitados tendrán la oportunidad de contribuir a la misión FFR, y la participación les permitirá utilizar la plataforma robótica de Motiv como banco de pruebas y realizar tareas únicas. La NASA será el operador invitado inaugural y actualmente está buscando otros socios estadounidenses interesados en participar.
El futuro de la robótica en el espacio depende de probar las operaciones robóticas en el espacio antes de lanzar misiones más complejas y extensas de servicio y repostaje. A través de FFR, la demostración de las operaciones del brazo robótico de Motiv en el espacio comenzará a abrir la puerta a posibilidades infinitas.
La demostración de los Fly Foundational Robots de la NASA está financiada a través del portafolio ISAM de la Dirección de Misión de Tecnología Espacial de la NASA, y es gestionada por el Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA en Greenbelt, Maryland. Motiv Space Systems de Pasadena, California, suministrará el sistema del brazo robótico de la misión a través de un premio de Investigación de Innovación para Pequeñas Empresas Fase III de la NASA. Astro Digital de Littleton, Colorado, probará el sistema robótico de Motiv a través del programa de Oportunidades de Vuelo de la NASA gestionado por el Centro de Investigación de Vuelo Armstrong de la NASA en Edwards, California.
Para más información sobre el Servicio, Ensamblaje y Manufactura en el Espacio en la NASA.
Por Colleen Wouters
Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA, Greenbelt, Md.
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