Para ser tan pequeño, tiene un gran carácter.

Mide apenas 6.3 cm de alto, le gusta hacer un contacto visual profundo y cargar cosas pesadas: Cozmo es un compañero robot diseñado para aparentar que tiene alma. Se enoja si lo picas o si lo acuestas de espaldas. Te das cuenta por cómo entrecierra los ojos y refunfuña.

Cozmo se parece mucho a los robots de juguete que hay en el mercado (y a Wall-E, el personaje de Pixar), pero está programado para moverse, interactuar y exteriorizar sentimientos como si fuera un complicado personaje de película. Sus creadores en Anki lo diseñaron gracias a una combinación de inteligencia artificial, reconocimiento de voz e imágenes y animación.

Su cara es simplemente una pequeña pantalla OLED con dos ojos animados que pueden expresar una amplia gama de sentimientos. Dependiendo de la situación, puede estar enojado, concentrado, molesto, sorprendido, incrédulo, aburrido, asustado, triste, feliz o cualquier combinación de esos sentimientos.

El robot funciona con una aplicación para smartphone que ofrece una banda sonora que coincide con sus actos. Porta en el rostro una cámara con la que identifica con quién está jugando y, una vez que tecleas un nombre en la aplicación, recuerda quién eres e incluso dice tu nombre. Es una de las pocas palabras que pronuncia en voz alta. En general se comunica con una serie de pitidos y tonos.

Puede detectar en dónde estás y qué estás haciendo, jugar contigo y apilar sus bloques de juguete. Cuando se mueve, traza un mapa de su entorno, de la gente y los obstáculos; se da cuenta si está balanceándose en el borde de una mesa. Es como un Roomba, solo que menos útil y más adorable.

Anki es una empresa de San Francisco, Estados Unidos, fundada por tres expertos en robótica de Carnegie Mellon. La empresa es famosa por Overdrive, su juego de carreras.

"El mundo está contaminado con robots de compañía que supuestamente hacen muchas cosas diferentes, pero son plásticos y componentes que no están conectados con el entorno", dijo Boris Sofman, uno de los fundadores de Anki.

Anki contrató a un director de personajes de Pixar con 10 años de experiencia, quien se encargó de la creación de Cozmo. El equipo de cinco animadores usó técnicas tradicionales de animación para diseñar sus movimientos y sus reacciones. Colaboraron con un equipo de robótica para trasladar todo a un cuerpo físico. Cozmo incluso tiene una historia: era un robot de bodega que accidentalmente adquiere sentimientos. Sí, como Johnny Five.

El robot saldrá a la venta en octubre y costará 179 dólares (unos 3,200 pesos). Habrá actualizaciones regulares al software para agregar habilidades nuevas y mantener la frescura de tu relación. Anki planea crear más personajes próximamente.

Cozmo siempre está en busca de aprobación. Su vulnerabilidad evoca a los Tamagotchis, las viejas "mascotas" digitales que morían si no los atendías adecuadamente o si no les dabas alimento virtual. Si Cozmo quiere jugar contigo y lo ignoras, es probable que se deprima y dé la impresión de sentirse rechazado. Sin embargo, en Anki creen que diseñaron un robot lo suficientemente complejo como para que no puedas ignorarlo por mucho tiempo.

"Si no juegas con Cozmo por una semana, te sentirás como si no hubieras jugado con tu perrito por una semana", dijo Sofman.

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La madera ha sido el material insigne de algunos de los diseños arquitectónicos más extraordinarios desde hace miles de años.
Mientras que los arquitectos e ingenieros buscan maneras y materiales más sustentables para construir, una nueva investigación lleva de nuevo a un material al centro de atención de una manera totalmente inesperada.

Desde el año pasado, investigadores de la Universidad de Maryland, College Park, trabajan en desarrollar una versión superior y transparente de la madera.

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Un dato curioso: Los pilotos de las aerolíneas no reciben informes automáticos sobre las turbulencias de aire.

Sin embargo, una nueva colaboración entre Gogo y The Weather Company, esta última propiedad de IBM, busca cambiar esa situación para ayudar a mejorar la seguridad aérea.

Los pilotos de aeronaves equipadas con tecnología de Gogo ahora recibirán alertas de turbulencia en tiempo real, anunciaron las dos empresas el pasado 16 de junio.

The Weather Company colocará su algoritmo de detección de turbulencias en los servidores de comunicaciones de Gogo en los aviones. Ese software tendrá acceso a los datos de los aviones en el aire, y Gogo procesará los datos y enviará informes de ida y vuelta entre los funcionarios de aire y tierra utilizando sus redes de comunicaciones.

Es como si Google Maps usara datos generados por una multitud de teléfonos móviles para recopilar información sobre el tráfico.

Los pilotos tradicionalmente reciben informes verbales con datos limitados sobre las condiciones de vuelo. Pero ahora podrán recibir esta información directamente a través de sus sistemas de cabina.

"Esta es la primera vez que un sistema no tradicional en el avión servirá para ayudar a mejorar la seguridad de vuelo", dijeron las compañías en un comunicado.

Pérdidas

Los vuelos con turbulencia no sólo son incómodo, pueden causar lesiones y dañar a los aviones. Los problemas relacionados con la turbulencia pueden costar a las aerolíneas alrededor de 100 millones de dólares al año, según Gogo y The Weather Company.

Ayudar a las empresas a ahorrar dinero a través de asociaciones como ésta es lo que IBM tenía en mente cuando adquirió The Weather Company .

La información meteorológica es valiosa para muchas grandes empresas que dependen de las previsiones para que sus operaciones de logística y suministro no se vean interrumpidas.

A medida que IBM amplía sus servicios de computación cognitiva y en la nube, la empresa tiene que demostrar que sus sistemas predictivos pueden proporcionar datos útiles y precisos.

La colaboración también se produce en un momento crucial para Gogo. El principal proveedor de Wi-Fi a bordo en Estados Unidos está tratando de mejorar la confiabilidad de la conectividad y las velocidades, de 10 Mbps a 70 Mbps.

Los aviones privados serán los primeros en aprovechar la nueva tecnología, pero ambas compañías esperan ampliar su red a las flotas comerciales del mundo en el futuro.

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Después que se diera a conocer que 52% de los británicos votó a favor de salir de la Unión Europea (UE), mientras que 48% dejó en claro su interés por permanecer en este bloque las alarmas económicas y sociales en todo el mundo sonaron. Todo parece claro, las decisiones en uno de los países más poderosos del mundo parecieran maduras, sin embargo, Google dice lo contrario.

Al analizar las búsquedas más consultadas en las últimas horas en el Reino Unido (UK), resulta que la gran mayoría de quienes ayer decidieron el futuro de esta región, tienen dudas todavía muy básicas.

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La salida del Reino Unido de la Unión Europea generó más de 6 millones de tuits del jueves al viernes por la mañana, y la campaña del referéndum estuvo dominada por los probrexit, indicó la red social este viernes.

Entre las 06:00 horas GMT del jueves, a la apertura de los colegios electorales, y las 09:00 horas del viernes, poco después del discurso de David Cameron en el que anunciaba su dimisión, se compartieron 6.4 millones de tuits sobre este tema.

El máximo se alcanzó durante el discurso del primer ministro británico, con 13,300 tuits por minuto.

Lee: El 'brexit' ha ganado: adiós a la Unión Europea

Como comparación, la red social señala que la muerte del músico Prince generó más de ocho millones de tuits en pocas horas en el mes de abril.

Antes del referéndum, la campaña por la salida de la UE dominaba el debate en Twitter, representando entre el 55% y el 70% de las conversaciones sobre este tema.

Lee: 8 datos que necesitas saber de la salida del Reino Unido de la Unión Europea

El bando que votaba por el sí a la Unión Europea (Remain) pasó a encabezar repentinamente las estadísticas el día de la votación.

Los tuits sobre las cuestiones económicas sobresalieron durante esta campaña de seis semanas, muy por delante de las relaciones internacionales, las cuestiones de inmigración o seguridad, indicó la red social.

Lee: El 'brexit' pone a temblar a los mercados financieros del mundo

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Las tarifas dinámicas de Uber le han causado a la compañía grandes dolores de cabeza en el mundo entero. Los usuarios suelen quejarse cuando estas se disparan en momentos críticos y no les deja saber claramente hasta cuánto puede llegar la cuenta.

Por ello, la empresa estadounidense ha decidido cambiar su estrategia. A partir de ahora, en lugar de ver el monto de la tarifa dinámica (por ejemplo, 1.5x) los usuarios verán la cantidad exacta que pagarán, tal y como lo hacen quienes consumen el servicio UberPOOL.

Aunque Uber no especificó en qué países del mundo estará disponible esta actualziación, Uber México aseguró a Expansión que en nuestro país todavía no se llevará a cabo.

Desde abril, Uber estuvo experimentando con esta opción en algunas ciudades de Estados Unidos e India. Parece que les ha funcionado, pues a partir de este jueves, los usuarios verán cuánto pagarán.

"Las tarifas son calculadas utilizando el tiempo esperado y la distancia del viaje con el tráfico local, así como cuántos usuarios y conductores vecinos están usando Uber en ese momento. Y cuando las tarifas suben debido a una mayor demanda, en vez de los rayos y las pantallas pop-up, los usuarios verán la tarifa exacta antes de pedir el coche", indicó la empresa en un comunicado.

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En 2016, los nuevos propietarios de un edificio estilo español de cuatro departamentos en Fairfax, un barrio de Los Ángeles, expulsaron a sus inquilinos. Algunos de los habitantes habían vivido allí desde hacía tres décadas y pagaban entre 1,600 y 2,600 dólares al mes (entre 29,000 y 47,000 pesos).

Unas semanas más tarde, los mismos departamentos aparecieron en Airbnb. Los caseros cobraban alrededor de 500 dólares por noche (unos 9,000 pesos).

Casi todas las ciudades importantes de Estados Unidos están lidiando con el auge de las rentas a corto plazo. La mayoría ha implementado o tomado en consideración implementar regulaciones a los servicios como Airbnb.

Los detractores de sitios como Airbnb han argumentado desde hace mucho que esta clase de servicios elimina viviendas asequibles del mercado al transformar departamentos alquilables en hoteles no oficiales. La caída en la oferta puede traducirse en rentas más elevadas en los departamentos que quedan. El sector hotelero también está molesto por la pérdida de ingresos.

No obstante, Airbnb afirma que su sitio ofrece principalmente "un salvavidas económico" para que los residentes paguen sus cuentas, su renta o su hipoteca.

A finales de junio, el gobierno de Los Ángeles empezó a tomar medidas contra los departamentos de renta controlada que se han transformado ilegalmente en alquileres de corto plazo. El Ayuntamiento presentó una denuncia penal contra los propietarios del edificio de Fairfax y denuncias civiles contra otros tres propietarios de edificios. Cinco de los inquilinos expulsados presentaron una demanda contra el propietario y Airbnb en diciembre de 2015.

El Ayuntamiento también propuso un bando de gobierno en el que se establece que los anfitriones pueden alquilar sus casas hasta por 120 días al año, siempre y cuando vivan allí al menos seis meses al año y sigan una serie de reglas.

Los gobiernos del estado de Nueva York y de la ciudad de San Francisco también están a punto de tomar medidas contra los sitios de alquileres a corto plazo e implementarán multas cuantiosas.

Según una propuesta de ley del estado de Nueva York que está pendiente de aprobación, sería ilegal que muchas personas anunciaran sus departamentos en sitios como Airbnb. En ese estado ya es ilegal que se renten la mayoría de los departamentos por menos de 30 días, pero con esta ley, el castigo sería considerable. Las personas que violen la disposición podrían hacerse acreedoras a multas de hasta 7,500 dólares (unos 135,000 pesos). Airbnb señaló que hay más de 40,000 anfitriones que podrían hacerse acreedoras a estas multas.

"Esta es una mala propuesta que dificultaría aún más el pago de las cuentas para muchos neoyorquinos", señaló Josh Meltzer, director de políticas públicas de Airbnb en Nueva York, en un comunicado.

En San Francisco, sede de Airbnb, hay un nuevo reglamento que entrará en vigor el 27 de julio y en el que se exige que todos los anfitriones se registren ante el Ayuntamiento. En vez de multar a los anfitriones, en la ley de San Francisco se contempla multar a las empresas de alquileres hasta con mil dólares al día (unos 18,000 pesos) por cada anuncio, con lo que la carga se traslada a las empresas para garantizar que cada anuncio sea legal.

Sin embargo, el proceso de registro cuesta 50 dólares (unos 900 pesos) y es bastante anacrónico, lo que desanima a algunos anfitriones. No puede hacerse en línea y es necesario presentar todos los documentos en persona.

El gobierno de Chicago promulgó un bando de gobierno el miércoles 22 de junio en el que se contempla un recargo del 4% a las rentas a corto plazo y se exige a los anfitriones que registren sus inmuebles. También se permite que algunos barrios residenciales presenten peticiones para prohibir la promoción no deseada de ciertas propiedades.

En otras ciudades como Seattle y Nueva Orleans aún se están analizando las opciones legislativas, tales como recargos, límites anuales a las rentas y reglamentos de seguridad. Airbnb y otros grupos del sector están negociando con la mayoría de los Ayuntamientos con la esperanza de moldear cualquier ley posterior.

Algunos lugares de Estados Unidos son más amistosos con el sector. En San José, California; Rhode Island, y Denver, Colorado, se han promulgado leyes favorables para Airbnb. En Filadelfia, Pensilvania, la gente puede compartir su casa hasta 180 días al año.

Airbnb no está solo. Los gobiernos locales y estatales se han dado a la tarea de combatir los servicios a demanda que han florecido gracias a las lagunas legales.

Uber y Lyft, las empresas de viajes a solicitud, tienen equipos de abogados y cabilderos lidiando con la cadena aparentemente interminable de demandas y leyes. Estas empresas se retiraron hace poco de Austin, Texas, por sus disposiciones relativas a la revisión de antecedentes; afirman que la toma de huellas digitales retrasaría el proceso de reclutamiento de choferes.

Airbnb está listo para la batalla. La empresa está valuada en más de 25,000 millones de dólares (unos 450,000 millones de pesos) y ha contratado a veteranos de la política como Chris Lehane, exasesor de Bill Clinton.

Para convencer a los Ayuntamientos y a los activistas de que las rentas a corto plazo pueden servir para el bien común, Airbnb tendrá que esforzarse más para deshacerse de los caseros abusivos como los de Los Ángeles.

"Creo que las rentas a corto plazo son una amenaza grave a la vivienda asequible", dijo el abogado Randy Renick, quien representa a los inquilinos de Los Ángeles. "En Los Ángeles, la plataforma que los caseros usan más para evadir la ley es Airbnb".

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La realidad virtual (VR) se vuelve cada vez más real, y las empresas especializadas en el mercado de transmisión libre se están preparando para utilizar esta tecnología en sus productos de manera cada vez más masiva.

El 52% de las empresas está investigando, preparando, lanzando o planeando lanzar contenidos para video en VR, de acuerdo con el estudio El mercado de servicios de video OTT: tendencias de hoy y qué será lo siguiente en 4K, HDR, HFR y VR, dirigido por Unisphere Research, en asociación con Level 3 y Streaming Media, en el que se encuestó a 628 personas de compañías de medios y entretenimiento de todo el mundo.

Aunque 67% de los encuestados considera que la tecnología VR llegó para quedarse, las empresas están preocupadas por los retos que implica adoptarla, como la falta de conocimiento e interés del consumidor, la competencia de los servicios gratuitos, o las limitaciones en el ancho de banda.

Los servicios de transmisión libre u OTT son aquellos en los que se ofrece contenido a través de Internet, como Netflix, Apple TV, HBO Now o Blim. Algunas de estas empresas ya han lanzado aplicaciones para el sistema de Oculus, aunque ninguna ha lanzado una serie en VR.

Quizás la industria que actualmente está haciendo mayor uso de la realidad virtual como medio para contar historias sea la de los videojuegos, con dispositivos como el PlayStation VR o el GALAXY Gear.

El live streaming toma fuerza

En el año en el que la transmisión de videos en vivo inunda Facebook, las empresas de OTT reconocen que los eventos en vivo son un recurso poco explorado al que planean darle mayor protagonismo.

“Si esto sucede, será una señal de que por primera vez la industria OTT ha elegido los contenidos en directo antes que los contenidos a la carta y que los servicios de televisión diferida”, indica el estudio.

Además, se espera que ambas tendencias, el live stream y la realidad virtual, se unan en un futuro no tan lejano.

“Mientras que la industria de OTT sigue creciendo y evolucionando, este estudio muestra que existe una mayor atención no solo en distribuir eventos de streaming en directo, los cuales pueden suponer un desafío por sí mismos, sino también streaming en 4K o incluso en VR”, concluyó Anthony Christie, jefe de marketing en Level 3.

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Actualmente, 78% del ecosistema emprendedor en Reino Unido considera que el país no cuenta con suficiente talento digital calificado para sus startups, lo que se traduce en un freno a su crecimiento a largo plazo, de acuerdo con el estudio Digital IQ 2015 publicado por PWC Reino Unido.

En los últimos años, esta carencia de talento técnico ha derivado en la contratación de extranjeros calificados para hacer crecer el ecosistema. Hoy en día, 51% de los empleados son foráneos, según datos de Silicon Valley Bank; sin embargo, en caso de que Reino Unido decida salir de la Unión Europea –en un evento conocido como brexit–, el acceso a este tipo de talento bajará, al dificultarse el intercambio de empleados entre fronteras, la obtención de visas de trabajo e incluso poner en riesgo los apoyos económicos a emprendedores.

Lee: Todo lo que debes saber sobre el brexit

“Programadores de fuera han sentado las bases para el éxito de las startups británicas de tecnología por varios años. (…) Pienso que cualquier restricción en la movilidad entre fronteras para el talento sólo va a crear efectos negativos en la infraestructura tecnológica de Londres y por ende, la vialidad de innovación”, dice Alex Hemsley, co fundador de Group M, reclutadora de talento para startups londinenses.

Waller, socio de Goup M, menciona que incluso actualmente la obtención de visas para talento calificado en tecnología ha sido complicada. En 2015, Tech City, el órgano encargado del trámite y entrega de visados para industria planeó entregar 200 visas; no obstante, sólo se lograron siete.

Expansión buscó un comentario de parte de la Embajada de Reino Unido en México; sin embargo, compartieron que debido al proceso de referéndum no podían emitir un comentario al respecto del impacto que causaría el Brexit en el sector emprendedor.

Los ciudadanos de Reino Unido votarán durante este jueves para decidir su permanencia dentro de la Unión Europea en una votación en donde se esperan más de 46 millones de ciudadanos de Inglaterra, Gáles, Escocia, Irlanda del Norte y Gibraltar.

Recorte de capital

Hemsley advirtió que, en caso de dar el sí al brexit, el acceso a capital de parte de aceleradoras y fondos se tornaría complicado, pues al no contar con el talento suficiente en el sector para crear mayor innovación y tracción en los modelos, podría generarse escepticismo por parte de los inversionistas ante la rentabilidad y escalabilidad de los proyectos.

Recomendamos: Voto a voto, así es el referendum de Reino Unido

La salida pondría en riesgo la idea del “single startup market”, una iniciativa impulsada la Unión Europea para estandarizar reglas, necesidades y beneficios para las empresas en la región; Niklas Zennstrom, fundador de Skype y Frèderic Mazzella, director general de la startup de movilidad Bla Bla Car, se ha pronunciado en contra del Brexit.

A la fecha en Reino Unido, los programas gubernamentales de apoyo a emprendedores están anclados en la Comisión Europea, por lo que también podría correr riesgo de ya no salir beneficiado de ellos.

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La tercera edición de HotSale en México registró ventas por más de 1,000 millones de pesos, un crecimiento de 196% respecto al año previo, informó este miércoles la Asociación Mexicana de Venta Online (AMVO).

El evento de compras en línea, que se llevó a cabo del 30 de mayo al 2 de junio, reunió a 176 empresas presentando descuentos exclusivos para los usuarios digitales, en un esfuerzo por aumentar este modo de comercio –que según las últimas cifras registradas, en 2014 tenía un valor de mercado de 162,000 millones de pesos según datos de la Asociación Mexicana de Internet (Amipci)–.

En su edición anterior, la ventas de HotSale alcanzaron los 383 millones de pesos. Los más de 1,000 millones de pesos representan un aumento del 196% respecto a 2015, además de que subió el número de compradores.

En comparación, durante el Buen Fin de 2015, donde se venden productos tanto en tiendas físicas como digitales durante cuatro días, se registraron ventas por 80,000 millones de pesos.

Del total de 500,000 compradores, el 75% realizó más de una compra, mientras que 21% hizo por primera vez una compra a través de Internet, de acuerdo con Eric Pérez-Grovas, presidente de la AMVO.

Los productos más populares fueron los electrónicos, seguidos de viajes, así como ropa y calzado.

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