Entre las páginas de una novela del francés Honoré de Balzac, el venezolano Carlos Reina oculta su teléfono celular para poder jugar Pokémon Go sin ponerse en evidencia ni arriesgarse a ser un número más en las elevadas estadísticas de robos en el país.

Los teléfonos inteligentes se han vuelto cada vez más atractivos para los ladrones en Venezuela, uno de los países con la mayor tasa de homicidios del mundo.

"Uso el libro para esconder el teléfono. Tengo miedo de la inseguridad, pero quiero ser un entrenador Pokémon", dijo Reina, un estudiante de 22 años en una plaza de Caracas, mostrando la hendidura que hizo al recortar decenas de páginas de su libro Eugenia Grandet para que calce su celular.

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El riesgo de robo de celulares a personas distraídas con el videojuego gratuito de aventura en realidad aumentada ha ameritado medidas en otros países como Chile y España, donde la Policía Nacional publicó una guía de seguridad para los seguidores de Pokémon GO.

Pero en Venezuela, la realidad es más peligrosa: según un recuento de la asociación civil Alto al Crimen, unas 500 personas fueron asesinadas en los últimos seis meses tras haberse opuesto al robo de sus celulares.

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Netflix planea gastar más de 6,000 millones de dólares en su programación para el próximo año. Se ha convertido en una de las mayores casas productoras y, para otras cadenas, es difícil seguirle el paso…

“Está comenzando a matarnos a los pobres de televisión por cable”, dijo Bonnie Hammer, directora de NBCUniversal y responsable de 10 cadenas bajo la marca, durante un panel de ejecutivos de televisión organizado por la revista de entretenimiento The Hollywood reporter.

En el evento, Nancy Dubuc, presidenta de A&E, reconoció que ofrecer costos de producción competitivos puede ser “un dolor de cabeza”, pero que generalmente eso se define si la historia final es fiel a la marca.

Este año, Netflix llegó a los titulares por gastar supuestamente más de 120 millones de dólares para producir la serie The Get Down, que se estrenará el 12 de agosto.

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Pero el presupuesto no lo es todo…

…También está el tema de la calidad.

“Gastar mucho dinero no significa hacer televisión de calidad” ni tampoco es garantía de audiencias altas, señaló el director de HBO, Richard Pleper.

El alto perfil en pantalla y el talento detrás de cámaras no compra el éxito, tal y como muestra el programa Vinyl, de HBO. La serie, cuyo productor ejecutivo es Martin Scorsese, iba a filmar una segunda temporada pero la cadena finalmente decidió no continuar con el proyecto.

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“Vimos en dónde estábamos y la pregunta sobre la mesa fue ‘¿Puede ser genial?’ Tienes que contestar a eso muy fría y honestamente”, explicó Pleper. “Y si llegas a la conclusión de que va a ser solo buena (…) tienes que decir ‘Vamos a otra cosa’. Son determinaciones difíciles, pero es por lo que nos pagan”.

Pero Netflix ha encontrado “productos donde no se ve la grandeza”, dijo Ted Sarandos, jefe de contenido del servicio de streaming.

Tal fue el caso de Stranger things, el más reciente éxito de la compañía.

“Son nuevos cineastas (los hermanos Duffer) y tenían un elenco completo de desconocidos”, dijo Sarandos. “Winona Ryder y Matthew Modine los complementan, pero estos niños salieron de la nada”, señaló.

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Cientos de miles de fanáticos están llegando a Río para los Juegos Olímpicos, pero muchos no se están registrando en los hoteles.

En cambio, están quedándose en sofás y rentando habitaciones, o incluso casas enteras, de los residentes locales para ahorrar en gastos. Los viajeros que buscan alternativas a hoteles están generando un ingreso significativo para las personas que, de otro modo, no se beneficiarían de los juegos de verano.

Por primera vez, la empresa de hospedaje Airbnb, se ha convertido en un socio oficial de los Olímpicos al proveer “alojamiento alternativo”.

“Los listados se encuentran a lo largo de la ciudad, lo que significa que también estamos repartiendo el impacto económico a vecindarios que no son destinos turísticos”, dijo el gerente de Airbnb Brasil, Leo Tristao a CNN en una entrevista.

Actualmente existen casi 40,000 locaciones por toda la ciudad, el doble de lo que estaba disponible hace dos años.

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Airbnb proyecta que las ganancias de los anfitriones sean de 25 millones de dólares durante el evento deportivo, que comprende del 5 al 21 de agosto.

Si bien los cuartos de hotel dentro de las áreas populares como Copacabana y la Playa de Ipanema se han disparado, con precios de hasta 600 dólares la noche (alrededor de 12,000 pesos) , Airbnb tiene una selección más amplia de ofertas.

Para los visitantes que buscan gastar menos, una opción es una litera en la casa de Iara dos Santos en el vecindario de clase obrera Sao Cristovao. Dos Santos ofrece una cama en cuarto compartido y un abundante desayuno de fruta fresca y pan dulce en la terraza por 30 dólares (alrededor de 600 pesos).

Dos Santos, antes vendedora de periódico, descubrió Airbnb mientras se recuperaba en cama de un accidente automovilístico. Después de encontrar el servicio en línea, decidió convertir su hogar en un negocio.

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Apple acaba de obtener una patente muy inusual.

Es para un dispositivo de dirección para grandes vehículos con ejes que los ayudan a girar. Piensa en los camiones de acordeón o la manera en que funcionan los semi-remolques.

Pero de acuerdo con la patente aprobada publicada el martes, el invento podría ser usado en vehículos “en situación de guerra”.

Entonces, ¿de qué se trata?

Si bien la Oficina de Patentes y Marcas registradas de Estados Unidos autorizó la patente para Apple, la petición original fue aprobada el año pasado para BAE Systems Hägglunds Aktiebolag, una subsidiaria sueca de la enorme empresa de defensa global.

La invención está diseñada para conectar de mejor modo y dirigir los dos compartimientos de un vehículo dentro de una carcasa antibalas.

Russell Phillips, autor de libros de tecnología militar, cree que la tecnología propuesta está diseñada para mejorar algo como el Bandvagn 202, un camión todo terreno usado por la milicia sueca.

El Bv 202 es, de hecho, dos vehículos diferentes, de acuerdo con Phillips, y se usa más para logística de transporte que para combatir.

El nuevo dispositivo ayudaría a dirigir ambas unidades simultáneamente. Si el vehículo gira a la izquierda, por ejemplo, entonces el invento dirigiría las ruedas traseras hacia la derecha para mejorar el giro.

No es claro por qué Apple querría un dispositivo que parece servir un propósito específicamente militar, pero muchas tecnologías fueron diseñadas primero para los departamentos de defensa y después fueron adaptadas para el uso de los civiles.

El GPS y el piloto automático son dos buenos ejemplos.

Esta fue una de las 80 patentes que fueron autorizadas para Apple el martes, de acuerdo con PatentlyApple.

BAE Systems y Apple no respondieron a la petición de comentarios.

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Facebook está luchando contra los bloqueadores de anuncios.

La red social comenzará a pasarse por alto las herramientas de bloqueo de publicidad y mostrar anuncios en las computadoras de escritorio, incluso si la gente ha instalado este tipo de software.

La actualización se dio a conocer en un anuncio este martes sobre Facebook, en el que asegura que le proporcionará a los usuarios un mayor control sobre el tipos de publicidad que ven en la plataforma. Por ejemplo, si no desean ver anuncios sobre viajes, podrán eliminar esta categoría de sus preferencias.

"Cuando preguntamos a la gente acerca de por qué utilizan el software de bloqueo, la razón principal que oímos fue para detener los molestos anuncios disruptivos", dice Andrew Bosworth, vicepresidente de publicidad de Facebook, en una publicación sobre los cambios.

"A medida que ofrecemos a la gente controles más potentes, también empezaremos a mostrar anuncios en Facebook de escritorio para las personas que actualmente utilizan el software de bloqueo", agregó.

Los bloqueadores de anuncios han ganado popularidad en el último año. Eso ha llevado a previsiones de los editores digitales que dicen que potencialmente se podrían perder miles de millones en ingresos por publicidad a finales de la década.

En su publicación, Bosworth agrupó a Facebook con los medios de periodismo como "servicios gratuitos que nos gustan en la web", y que necesitan los ingresos por publicidad para operar. "Los anuncios apoyan nuestra misión de dar a la gente el poder de compartir y hacer el mundo más abierto y conectado", escribió.

El éxito de la publicidad de Facebook, sobre todo en móvil, ha alimentado su crecimiento asombroso de 5,000 millones de dólares (mdd) en ventas en 2012 a 6,400 mdd en ventas sólo en el segundo trimestre de este año.

Los bloqueadores de anuncios podrían poner en peligro el éxito, según la compañía.

"Se han desarrollado tecnologías, y probablemente continuarán siendo desarrolladas para bloquear la visualización de los anuncios, sobre todo en las computadoras personales", dio a conocer Facebook en un informe presentado en enero. "Los ingresos generados a partir de la visualización de los anuncios en las computadoras personales se ha visto afectada por estas tecnologías de vez en cuando".

Mientras que esta última medida puede ayudar a proteger a sus ventas de anuncios de escritorio, la gran mayoría (84%) de los ingresos por publicidad de Facebook proviene ahora de móvil.

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¿Por qué los colapsos informáticos siguen causando grandes problemas a las aerolíneas, dejando a cientos de miles de pasajeros varados en los aeropuertos? Las respuestas son muchas: Error humano. Equivocaciones. Metidas de pata clásicas.

Esa es la explicación ofrecida por los expertos en informática de aerolíneas el lunes, después de que Delta Air Lines luchó por hacer frente a una enorme falla de sistema. La segunda aerolínea más grande del mundo se vio obligada a retrasar y cancelar el despegue de todos sus vuelos al menos durante seis horas en todo el mundo.

Delta atribuyó el problema a un corte de energía. Pero únicamente esa causa no debería haber tirado el sistema; existen respaldos que deberían haber mantenido el sistema de Delta en línea y funcionando.

“Básicamente están diciendo: 'Tuvimos un fallo de energía en una ubicación, pero desafortunadamente no pudimos continuar con las operaciones en un centro de datos secundario a pesar de que gastamos cientos de millones de dólares en él'”, dijo Gil Hecht, fundador y presidente ejecutivo de Continuity Software, un experto en recuperación de desastres informáticos.

Eso es esencialmente admitir un error humano, añadió Hecht.

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Un portavoz de Delta no quiso comentar si la aerolínea tenía un suministro de respaldo de energía independiente; pero expertos dijeron a CNN que con seguridad la compañía tiene uno.

Pero no se trata solamente de Delta. Estos fallos son comunes.

El colapso del lunes se produjo tres semanas después de un corte informático en Southwest Airlines, que condujo a la cancelación de más de 1,000 vuelos. En mayo, problemas informáticos de JetBlue forzaron a los pasajeros a hacer el registro de forma manual en algunos aeropuertos. Los problemas informáticos retrasaron los vuelos de United Airlines en todo el mundo en 2015.

¿Por qué siguen ocurriendo esos fallos informáticos en las aerolíneas?

"La complejidad del centro de datos se sale de las manos”, dijo Hecht.

Las líneas aéreas, al construir capas y capas de sistemas —cada una con una configuración y propósito distinto—, accidentalmente fomentan la amenaza de que algo falle en sus redes informáticas.

“De alguna manera, alguien creó una amenaza en la situación de Delta Air Lines que causó que su recuperación de desastres no funcionara. ¿Cómo lo sé? Debido a que su sistema de recuperación de desastres debería haber funcionado. Y no fue así”.

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Durante una conferencia en México, Karandeep Anand, jefe de desarrollo de producto de Facebook, mencionó el término growth hacking como quien habla de un tema con el que todos están familiarizados.

Al finalizar, en una reunión con emprendedores que asistieron a la conferencia, la gran duda era “¿qué es growth hacking?“. La pregunta le asombró, ya que el término es de uso común entre las diversas oficinas de Sillicon Valley.

“En Facebook nos consideramos una empresa hacker, es decir, buscamos las formas óptimas de mejorar, y el growth hacking es un método excelente de lograrlo“, dijo Anand en una mesa redonda con la prensa en las oficinas de Facebook México.

El término se refiere a una mezcla de análisis de datos, creatividad y curiosidad que permiten a una startup aumentar rápidamente su número de usuarios. ¿Cómo? Con informática y marketing. Los datos obtenidos se utilizan para identificar los embudos de conversión de los usuarios, es decir, en qué zonas de la app se quedan más tiempo, a cuál acceden primero, etcétera.

Esta información, de la mano de una forma diferente de pensar el mercado (como un hacker), llevan a nuevas formas de comunicación pensadas exclusivamente para los usuarios de esa aplicación.

“Es una técnica que nos permite enfocarnos en nuestros usuarios y en dónde se encuentran en cada parte de nuestra aplicación“, explica Alejandro Cantú, CEO de la startup mexicana SkyAlert. “ Una vez que tenemos esta información, podemos saber dónde estamos, cómo la gente usa nuestra app y cómo guiarlos hacia donde queremos que vayan“.

Para Anand, se trata de una cuestión esencial para cualquiera que desee posicionarse en el mercado de las startups.

“Saber lo que la gente hace en tu aplicación y tener la habilidad de analizar los datos te da mucha fuerza de una manera que quizás ni siquiera habías imaginado“.

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Pokémon GO sigue con su cosecha de récords.

En su primer mes de lanzamiento oficial, el juego desarrollado por Niantic vendió 200 millones de dólares (mdd) en las tiendas de descarga de Apple y Google, más de lo que ganó Zynga, la dueña de Candy Crush durante el segundo trimestre de 2016.

En el segundo cuarto del año, Zinga, una firma de juegos móviles que también está detrás de títulos como Farm Ville, registró ventas por 181.73 mdd.

De acuerdo con un análisis de la proveedora de soluciones de análisis Sensor Tower, que trabaja con Zynga, el videojuego de realidad aumentada superó más de siete veces las ventas netas de Candy Crush Soda Saga en el primer mes después de su lanzamiento, a finales de 2014.

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De acuerdo con la firma, el gran impulso en las ventas de Pokémon GO, la app a la que los usuarios le dedican más tiempo, con un promedio de 26 minutos, se produjo el 18 de julio, cuando llego a las tiendas de aplicaciones de Europa, después de su lanzamiento en Australia, Estados Unidos, Nueva Zalandia y Japón.

La app fue lanzada de manera oficial para México y 14 países más de América Latina apenas el 3 de agosto.

“Con este histórico primer mes en los libros, esperamos que lo que Niantic entregará, satisfaga los deseos de los millones de aficionados de su juego que participan activamente”, indicó Sensor Tower en su blog.

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Samsung es patrocinador del teléfono móvil de los Juegos de Río y vende en forma exclusiva sus equipos a cientos de miles de visitantes que acuden a las instalaciones olímpicas, pero Apple está tentando a algunos de ellos con sus productos.

Una tienda de Apple situada a unos 10 kilómetros del principal parque olímpico ofrece una edición especial de correas de reloj. Algunos compradores, incluidos atletas famosos, las han publicitado con orgullo en redes sociales.

Las correas no tienen el logotipo icónico de los juegos o las palabras "Juegos Olímpicos", que están reservadas exclusivamente para auspiciantes como Samsung. En lugar de eso, vienen en una selección de 14 colores de equipos nacionales, incluyendo Estados Unidos y Canadá. Una correa temática de Brasil estuvo cerca de agotarse esta semana.

"Si bien no parecen estar rompiendo ninguna regla, parecen estar muy cerca de quedar al borde de una emboscada o una guerrilla de marketing", dijo Jeff Benz, quien arbitra disputas para la firma internacional de resolución de disputas JAMS y es exasesor general del Comité Olímpico de Estados Unidos.

Ni Apple ni Samsung respondieron a los pedidos de comentarios sobre las correas, que se venden por 296 reales (92.80 dólares) cada una.

Apple no tiene permitido mostrar sus correas de edición limitada junto al logo de los Juegos o cualquier otro símbolo obvio de la competencia, pero eso no detuvo a algunos simpatizantes de la firma a hacerlo.

El velocista estadounidense Trayvon Bromell publicó en Twitter una foto suya usando la correa temática de Estados Unidos roja, blanca y azul, en el mismo brazo en el que tiene tatuados los anillos olímpicos.

El defensor del título de decatlón Ashton Eaton también compartió una foto suya en Twitter usando la correa.

Los principales patrocinadores de los Juegos pagan cerca de 100 millones de dólares a lo largo de cuatro años al Comité Olímpico Internacional por derechos exclusivos de comercialización en los Juegos, y siguen de cerca cualquier guerrilla de marketing de sus rivales durante el evento.

Hasta ahora, Apple está en una zona segura.

"Mientras no utilicen el logo olímpico, el logo de Río 2016 o nuestra imagen, no hay infracción", dijo Sylmara Multini, director de licencias del comité organizador de Río 2016.

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Al Bello es un fotógrafo de deportes que ha trabajado en 11 olímpicos, pero esta vez está tomando sus primeras fotos con la ayuda de robots subacuáticos.

El veterano que ha colaborado con la agencia Getty Images desde hace 23 años está usando cámaras robóticas subacuáticas en los Juegos Olímpicos de Río para una serie de eventos acuáticos, entre ellos la natación, los clavados y los clavados sincronizados. Los robots ayudan a que Bello tome fotografías mucho más versátiles de los nadadores desde el fondo de la alberca, esas tomas que ves después en los artículos de los periódicos y en las transmisiones.

Aunque no es el primer año en el que se usan cámaras robóticas subacuáticas en este evento (Reuters, la competencia de Getty, usó unos parecidos en Londres 2012), el método se está popularizando.

"Antes, con las cámaras estáticas sumergidas tradicionales, tenías que imaginar con anticipación las fotos que querías tomar y pensar en qué carrera y qué brazada querías capturar", cuenta Bello. "Te limitaba; solo podías adivinar en dónde iba a estar el nadador cuando entrara en el encuadre".

Si calculabas ligeramente mal la colocación de la cámara y se cortaba la punta de los dedos de los nadadores en la imagen, los fotógrafos no podían arreglarlo hasta que terminara la competencia. Los fotógrafos usan un control remoto para tomar las fotos porque no pueden entrar en el agua durante la competencia.

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