Conseguir una buena conexión WiFi en un evento deportivo no es fácil.

Pero los investigadores de Ciencias de la Computacióin y del Laboratorio de Inteligencia Artificial del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT, por sus siglas en inglés) piensan que han resuelto este problema.

En áreas muy concurridas —ya sea un concierto, el aeropuerto, una sala de conferencias o un estadio deportivo— necesitan conectarse muchos routers inalámbricos para ofrecer acceso a internet a todos los asistentes. Tener tantos routers puede crear interferencias, dejando a una multitud frustrada con acceso a internet muy lento.

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En un nuevo artículo publicado en internet, el equipo del MIT describe un método para la gestión de redes que ocasionaría que los routers funcionen mejor. Los investigadores desarrollaron algoritmos que procesan la señal de un router para que varios puedan enviar información sobre el mismo espectro inalámbrico sin causar interferencias. En sus pruebas, los investigadores del MIT encontraron velocidades de transferencia de datos que eran hasta 3.3 veces más rápidas que de costumbre.

Ezzeldin Hussein Hamed, uno de los investigadores del MIT, dijo que los datos podrían ser transferidos hasta 10 veces más rápido si su equipo hubiera hecho la prueba con routers adicionales.

"Esto puede servir para cosas que nunca antes se han hecho", dijo Hamed.

El sistema no ha sido probado aún en un estadio u otro espacio amplio. El equipo de Hamed demostró sus avances en un laboratorio, utilizando los ordenadores portátiles que que se usaban para mover robots.

Así que los amantes de los deportes y conciertos tendrán que ser pacientes. Hamed dijo que era demasiado pronto para estimar cuando el estadounidense promedio experimentaría esto.

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El equipo del MIT ha creado una nueva empresa, MegaMIMO, y está en pláticas con otras compañías sobre cómo comercializar su tecnología.

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Los mapas dejaron de ser planos gracias a la tecnología, pero hoy Google está yendo todavía más lejos. El gigante de internet está llevando a sus millones de usuarios a recorrer de manera virtual al menos 10 parques nacionales y áreas protegidas en México.

"Sabemos que hay mucho más de cuando se acaba el camino y es como nace Colecciones Especiales, que recopila esos lugares más allá de las calles", dijo Maricarmen Albarrán, directora de Producto de Google México, durante un recorrido por la Lagunas de Zempoala en Morelos.

Con el lanzamiento de Colecciones Especiales de Google, los usuarios podrán conocer los rincones naturales de México ubicados en el Estado de México, Chiapas, Hidalgo, Querétaro, San Luis Potosí, Puebla, Michoacán y Morelos. Algunos de ellos son el Parque Nacional de Las Lagunas de Zempoala, El Santuario de la Mariposa Monarca, El Cañón del Sumidero.

UNA MISIÓN TITÁNICA

Durante varias semanas el equipo de Street View de Google se lanzó a estos lugares inhóspitos.

El trekker, que es un dispositivo diseñado por Google, fue su principal herramienta para la captura de dichos lugares naturales.

Este aparato, con un peso aproximado de 25 kilogramos, lo llevan los integrantes del equipo montado en la espalda. En la parte superior incorpora al menos 15 lentes que permiten la captura de imágenes en diferentes ángulos y que recrean escenarios con una experiencia inmersiva que provoca que el usuario se sienta como si estuviera recorriendo El Cañón del Sumidero o las Lagunas de Zempoala.

El trekker captura imágenes en 360 grados cada 2.5 segundos con lo que se permiten crear dichos escenarios.

También cuenta con una computadora que se encarga de procesar las imágenes para que después estas sean subidas a la plataforma de Google.

Albarrán señaló que el proceso se lleva a cabo de manera rápida, sin embargo, el mérito está en llegar a estos lugares a los que el ojo humano no está acostumbrado.

"El proceso involucra mucho trabajo pues hay sitios que han representado mayor reto. Estos equipos están diseñados como alternativa al coche. Los hemos llevado en la espalda de nuestros colaboradores, en triciclos, en caballos, burros y todo para generar la mejor experiencia", apuntó.

Las imágenes estarán disponibles a partir de hoy a través del sitio de Colecciones Especiales de Google.

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80% de las empresas mexicanas está abierta al cambio, ¿por qué no lo lleva a cabo?

Desde tu casa, un café o un restaurante; en el aeropuerto antes de tomar un vuelo de negocios o hasta en la playa. ‘Trabaja donde quieras’, esa es la tendencia que muchas compañías a nivel global están haciendo suya, incluyendo a Microsoft México a través de un programa llamado ‘Flexibilidad Flexible’.

“En otras palabras, se trata de hacer lo que te provoque, siempre y cuando cumplas con tus responsabilidades de la forma más productiva”, explicó Jorge Silva, director general de Microsoft México en conferencia de prensa.

“En algún momento trabajé desde Cartagena, mientras mi familia tomaba el sol a la orilla del mar. Yo estaba en una carpa haciendo aprobaciones, asistiendo a juntas y demás, tal como lo hubiera hecho desde mi oficina”, recordó.

Suena muy bien pero, más allá de la posibilidad de evitar el tráfico diario o responder correos mientras te ejercitas en una caminadora, este esquema ofrece beneficios tanto para los empleados como para la propia firma e, incluso la sociedad.

Hace aproximadamente cinco años que Microsoft México opera bajo la ‘Flexibilidad Flexible’, periodo en el que sus niveles de productividad han aumentado hasta en 30%, además de que han logrado reducir costos en viajes y espacios de trabajo como oficinas, por mencionar algunos ejemplos. Actualmente, cerca de 70% de su plantilla “está en la calle o en su hogar”.

Respecto a las ventajas para su equipo, Jorge Silva afirmó que se mejora la calidad de vida en diversos aspectos.

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“La falta de productividad es básicamente un mal uso del tiempo, un recurso limitado que desafortunadamente no podemos extender, tenemos sólo 24 horas al día”, dijo. “En México perdemos mucho tiempo por el tráfico y las distancias, cosa que podemos evitar trabajando desde donde queramos”.

Otra ventaja es la posibilidad de que cada individuo maneje su agenda de acuerdo a sus propias necesidades. “Los que son padres pueden acudir a compromisos en la escuela de sus hijos, lo que les permite estar más presentes en las vidas de sus familias”, consideró el director general de Microsoft México. “También pueden atenderse a sí mismos, salir a hacer ejercicio o asistir a una cita médica”.

Los resultados de programas como el de ‘Flexibilidad Flexible’ se extienden hasta la sociedad, primero porque se mejora el tema de la movilidad y la contaminación; pero también porque permite a las compañías abrir las puertas a personas que, de otra manera no podrían integrarse a la fuerza laboral.

“¿Cuántas personas, por algún tipo de discapacidad, no pueden acudir a una oficina o no pueden trabajar como la libertad que les gustaría tener?”, preguntó Jorge Silva al tiempo que relató el encuentro que tuvo con un hombre en silla de ruedas. “Gracias a este esquema, la persona empezó a dar clases de inglés vía Skype. Más allá de los ingresos que ya puede generar, se siente productivo y sabe que puede valerse por sí mismo”.

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Cambio de paradigmas

En conferencia de prensa, el directivo comentó que el reto que tienen hoy las empresas locales es informarse sobre los frutos de trabajar bajo estos esquemas y cambiar su forma de pensar al respecto.

“Cuando se han realizado encuestas en ese sentido, 80% de las firmas dice que está dispuesta a transformarse pero, ¿qué es lo que pasa? Que les da miedo el salto, es un cambio cultural muy importante”, dijo. “Tenemos que cambiar algunos paradigmas, como el de la supervisión. Muchos piensan que si no te veo no estás trabajando”.

Para comprobar que los empleados están cumpliendo con sus objetivos y responsabilidades, se tienen diferentes mecanismos de control y medición. Estos, junto con herramientas de software y hardware, es lo que permite que el trabajar desde cualquier lugar sea posible y efectivo. Así, la inversión en buenos programas y equipo —smartphones, computadoras, audífonos y micrófonos— sustituyen otros gastos como gasolina, boletos de avión o grandes instalaciones.

“En la medida en que uno empodera al empleado, este va a ser más responsable, más productivo, más eficiente y más eficaz. Todos ganan”, concluyó Silva.

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Si estás solo en una habitación, te tomará un promedio de 44 segundos sacar tu smartphone del bolso y empezar a revisarlo, de acuerdo con un estudio publicado por Kaspersky Lab y las universidades de Würzburg y Nottingham-Trent.

El documento reveló que los hombres tardan solo 21 segundos— menos de la mitad del lapso promedio— en tomar su teléfono, mientras que las mujeres esperan generalmente 57 segundos antes de hacerlo.

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Sin embargo, casi todos los participantes del estudio aseguraron haber pasado entre dos y tres minutos sin recurrir a su teléfono celular.

“La gente está más atada a estos dispositivos de lo que creen, sobre todo cuando están a solas”, estimó Jens Binder, académico de la Universidad de Nottingham-Trent. “La inmediatez de la información y las interacciones realizadas a través de nuestros dispositivos móviles hacen que estos sean más que una pieza de tecnología, convirtiéndose en un compañero digital, así como en una conexión con el mundo exterior”.

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Compulsión por información

De acuerdo con el estudio, la necesidad que tienen las personas por revisar constantemente sus teléfonos se debe al miedo a perderse alguna noticia importante por no estar en línea.

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“Cuanto más usan sus teléfonos, más se preocupan de perder información si no están utilizándolos”, señaló Astrid Carolus, de la Universidad de Wüzburg. La académica explicó que es difícil determinar qué comienza este ciclo vicioso.

Durante el tiempo de espera de 10 minutos, los participantes utilizaron sus teléfonos en promedio la mitad del tiempo, de acuerdo con Kaspersky Lab.

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Los teléfonos celulares pueden hacer un montón de cosas asombrosas. Conectar a las personas en todo el mundo, proporcionar información instantánea sobre cualquier tema, crear pequeños dibujos animados. Pero ellos aún dependen de personas y maquinaria para juntarlos y llevarlos a la vida.

Los investigadores del MIT están intentando solucionar este problema mediante el diseño de un teléfono que se autoensambla.

Los dispositivos no vienen con pequeñas manos robóticas. Seis piezas separadas se colocan en un recipiente, el cual gira a diferentes velocidades hasta que los elementos encajen con los imanes, creando dos teléfonos. Las piezas están diseñadas como un rompecabezas, solo coinciden con ciertas partes, dando únicamente un resultado posible.

Este es todavía un proyecto de investigación, y el aspecto último que tienen los teléfonos son retro, con un teclado y pantalla pequeña. Se puede tardar menos de un minuto para que este tome forma. Existe un límite en la velocidad de centrifugado para evitar que el hardware resulte dañado.

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El proyecto está liderado por Skylar Tibbits, un arquitecto e investigador del Self-Assembly Lab del MIT. Esta es una colaboración con el artista e investigador Marcelo Coelho, de acuerdo con Fast Company.

"Esta tecnología tiene el potencial de cambiar completamente el producto. El diseño del paisaje. Por otra lado, permitirá a las grandes empresas generar rápidamente varias versiones de un producto y repetit sobre la base de los comentarios de los clientes", dijo Coelho.

"Por otra parte, permitirá a los pequeños estudios de diseño ampliar fácilmente su producción desde unos pocos miles de unidades con poca sobrecarga, cerrando el círculo sobre la democratización del diseño iniciado por multitud de fondos".

El laboratorio, fundado en 2011, lanzó en conjunto con diseñadores, científicos e ingenieros una investigación de cómo el autoensamblaje puede influir en una amplia variedad de campos. Sus diseños se podrían utilizar para mejorar o reducir los costos de fabricación, robótica, y la industria de la construcción.

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Comienzan con formas diseñadas específicamente y añaden una fuente de energía: la energía es la cuarta dimensión en su impresión 4D, como el calor o la agitación, para empujar los diseños en su forma final. Ellos están trabajando con socios en el autoensamblaje de juguetes interactivos, espacios comerciales, e incluso la infraestructura espacial.

Proyectos anteriores incluyen una silla montada en un tanque de agua y zapatos que puede ser programado para tomar diferentes formas.

Un teléfono que se autoensambla podría ayudar a los fabricantes a reducir costos, o abrir la puerta para los diseños de teléfonos más experimentales. El Proyecto Ara de Google ha jugado con teléfonos modulares, donde los distintos componentes como cámaras y sensores pueden intercambiarse. El autoensamblaje podría añadir un toque de serendipia en los diseños.

"Básicamente, hace alusión a una nueva manera de mirar el mundo donde no tenemos control de todo, pero más bien puede establecer las condiciones adecuadas con los elementos adecuados y permitir que la naturaleza haga el trabajo duro", dijo Coelho.

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Tu filtro de Instagram podría revelar más sobre tu salud mental de lo que te imaginas.

Unos investigadores de Harvard y de la Universidad de Vermont en Estados Unidos, descubrieron que las fotos de Instagram pueden analizarse para detectar casos de depresión. Los científicos usaron los atributos de las fotos, entre ellas el brillo y el color, para identificar correctamente qué participantes tenían depresión, cosa que hicieron con más precisión que el médico promedio.

Las fotos con menos brillo y una predominancia de saturación y de color más marcadas indicaban depresión. La computadora identificó correctamente 70% de los casos de este padecimiento.

El filtro Valencia fue el más popular entre los usuarios que no estaban deprimidos, mientras que los sí lo estaban tenían más probabilidades de usar Inkwell. El Valencia aclara las fotos, mientras que el Inkwell las convierte a blanco y negro.

Estos hallazgos indican que hay una forma discreta y barata de usar las redes sociales para detectar problemas de salud.

"Es algo muy bueno", dice Michael Thase, director del Programa sobre el estado de ánimo y la ansiedad de la Universidad de Pennsylvania. "Solamente no es bueno si la información se puede vender a alguien que pueda ganar dinero con la interacción con personas deprimidas".

Thase propuso que más adelante podríamos optar por recibir información de las pruebas de detección en las redes sociales. Un usuario podría dar su consentimiento para que se analicen sus fotos en busca de posibles enfermedades.

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Thase sugirió un posible mensaje privado que se podría enviar a los usuarios que parecen estar deprimidos: "¿Sabías que los tonos y los colores que eliges coinciden con los de las personas que son propensas a la depresión? ¿Te gustaría saber más?".

Para llegar a esas conclusiones, los investigadores analizaron alrededor de 13,000 fotos de 166 usuarios de Instagram; a algunos se les había diagnosticado depresión.

Se programó un sistema computacional a través del análisis del brillo, la intensidad, el tono de las fotos y de si se les había aplicado un filtro. La computadora aprendió a predecir la depresión tras comparar las fotos de individuos deprimidos con las de quienes no lo están.

Esta investigación es el ejemplo más reciente de que se puede lograr una comprensión útil a través de las huellas digitales que dejamos en la red. Las empresas de tecnología tendrán cada vez más oportunidades para ayudar a los pacientes y a sus proveedores de atención médica, de acuerdo con Thase.

¿Cómo comenzaría a operar un programa de ese tipo en el mundo real? Es probable que una empresa de tecnología invite a los usuarios a participar y que exhorte a la comunidad médica tradicional a respaldarlo. Se podría compartir la información automáticamente con el médico de un paciente, siempre y cuando este acepte.

Hace unos meses, los investigadores de Microsoft demostraron que el historial de búsquedas web de una persona podría predecir un diagnóstico de cáncer de páncreas.

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En los últimos años, Spotify ha apostado a personalizar cada vez más los contenidos que ofrece a sus usuarios, de manera que puedan encontrar música que les gustará, aunque tal vez no lo sepan todavía.

La primera apuesta fuerte de este estilo fue la lista Descubrimiento semanal (Discover Weekly), que se publica cada lunes con canciones que, basadas en lo que ya escuchas, podrían gustarte. Desde su lanzamiento en 2015, más de 40 millones de personas se han suscrito a su lista personalizada, y más de la mitad regresan cada semana por los nuevos contenidos.

La plataforma de streaming, además, acaba de lanzar Radar de novedades, que contiene las canciones más recientes de tus artistas favoritos y se actualiza cada viernes, con la idea de repetir el éxito previo.

“Esta lista es diferente a la anterior porque no contamos con información previa sobre las canciones, y aunque sean de artistas que ya le gustan a los usuarios, no sabemos si la canción será de su agrado“, explica Edward Newett, ingeniero de personalización de Spotify en entrevista con Expansión.

PREDECIR LOS GUSTOS MUSICALES

El éxito de Discover Weekly se da gracias a una mezcla de machine learning y curaduría humana. El algoritmo que hace posible este contenido no prevé los 'me gusta' de la gente sobre ciertas canciones, sino toma en cuenta lo que escucha constantemente y busca esas canciones en las listas de otros usuarios.

“Aprendimos mucho en el último año, por ejemplo, que la gente terminó haciendo de la lista una parte de su rutina semanal, a la que la gente regresa con constancia“, explica Newett. “Nuestra meta es resolver el problema que los usuarios enfrentan de no perderse la música que de verdad les importa“.

Ambas listas dependen de los hábitos de escucha del usuario, por eso son acertadas en predecir los gustos. Como en cualquier uso de machine learning, entre más información alimentas al sistema, más exactas serán sus recomendaciones. Quienes escuchan poca música suelen recibir recomendaciones más generales, basadas en su geolocalización, por ejemplo.

Actualmente, el equipo de ingenieros encargados del área de personalización, están trabajando en cambiar los algoritmos de recomendación por región.

“Descubrimos que la gente de Asia no relaciona los contenidos de la misma forma que en Europa, por ejemplo“, cuenta Newett. “Estamos tratando de hacer que nuestros modelos funcionen bien y estén personalizados a cada país“.

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El gigante informático estadounidense Microsoft anunció el lunes la compra de una firma que le permitirá reforzarse en inteligencia artificial, y su rival Apple adquirió una empresa especializada en salud.

Microsoft dijo en su sitio web que adquirió Geneel, una firma creada en 2014 y que concibió un asistente con inteligencia virtual para concertar citas.

El usuario se limita a mandar un correo, con copia a Genee, a la persona que quiere encontrar, dijo Microsoft.

"Genee entiende que (el usuario) 'quiere encontrar un momento para tomar un café con Diana la semana que viene' y simplifica el procedimiento enviando directamente correos con opciones compatibles con su agenda y sus preferencias", dijo Microsoft.

Lee: Las grandes empresas tienen un cuevo 'hobby': comprar tecnológicas

Tras la adquisición, el servicio existente de Genee cerrará en septiembre y su equipo se unirá a Microsoft para dotar de más inteligencia artificial a los servicios de productividad vinculados a Office 365.

Apple, de su lado, confirmó informes de prensa que circulan desde comienzos de año sobre la compra de la empresa Gliimpse.

"Apple compra pequeñas empresas tecnológicas de vez en cuando y generalmente no exponemos nuestros objetivos ni planos", dijo a la AFP un portavoz de Apple.

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Gliimpse ofrece una plataforma única que permite a compilar datos médicos y de salud de diferentes fuentes y compartirlos con terceros; especialmente médicos.

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Una vez más la red social Facebook va descaradamente por los adolescentes, ahora con el lanzamiento de otra app enfocada a este grupo demográfico, llamada Lifestage.

La app de video, está disponible en la tienda de Apple por ahora, y luce y funciona como la aplicación Snapchat.

¿Quieres compartir un video de tu almuerzo? Lifestage te invita a hacerlo y ponerle un marco prediseñado. También se pueden hacer videos que se agregan a categorías como likes, dislikes, música y libros.

Pero a diferencia de Snapchat, los videos no se comparten con los amigos, sino que ellos tienen que visitar tu perfil para encontrar tus grabaciones más recientes y los videos -al parecer- no desaparecen luego de 24 horas.

Facebook también regresa a sus raíces al permitir que solamente un grupo demográfico use esta plataforma, ya que está enfocada únicamente a los menores de 21 años. Sin embargo, pudimos probarla mintiendo sobre nuestra edad al suscribirnos, sin problema alguno.

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Pocas cosas son tan desagradables como tener un accidente en el automóvil. Aún cuando se trate de un golpe pequeño, se trata de un evento que rompe el día, provoca problemas a mediano plazo con el vehículo y un mal rato en general.

El sistema tecnológico OnStar de GMC, promete facilitar la vida de los conductores con solo un botón, que los pone en contacto con un agente humano que se encarga de enviar a las autoridades, trabajadores de la salud y aseguradora al sitio del accidente. O, en casos menos dramáticos, te ayudan a encontrar una dirección.

“OnStar es una mezcla entre la eficiencia de la tecnología y la calidez del humano. A través de un botón en el espejo retrovisor los conductores pueden ponerse en contacto con nuestros agentes“, explica Alfonso Monreal, gerente de OnStar México, en entrevista con Expansión. “Al mismo tiempo, los agentes reciben la información que el mismo vehículo les envía, como niveles de aceite, la presión en las llantas.”

La mezcla de asistente personal y tecnológico tiene 20 años de existencia en Estados Unidos, pero llegó a México hace tres, en donde 30 modelos de General Motors, Cadillac, Chevrolet y Buick lo incluyen.

ÚNICO EN MÉXICO

Aunque en Estados Unidos es relativamente común que los autos tengan un asistente integrado, en México GMC es, por el momento, la única compañía automotriz que ofrece un sistema de este tipo.

“Este servicio no es nada más para las marcas de lujo, está en el vehículo más pequeño que es el Spark hasta la Ford Escalade. Es una muestra del crecimiento exponencial que hemos tenido en México”, explica Monreal.

Desde que llegó al país, tiene más de 55,000 clientes y ha recibido 720,000 llamadas y peticiones de los usuarios, que van desde emergencias y accidentes graves hasta saber dónde queda cerca una tintorería. Una de las preguntas favoritas de los usuarios es saber cuál es el estado general del coche antes de un viaje en carretera.

“El crecimiento de nuestros suscriptores entre agosto de 2015 y agosto de 2016 ha sido de 135%, lo cual se atribuye a la aceptación del mercado mexicano, al aumento de modelos y a la variedad de servicios que van descubriendo nuestros clientes”, dijo Michael Szachta, director general de OnStar México, de acuerdo con un comunicado de la marca.

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