How Companies are Already Innovating with Blockchain

I recently sat down with Kris Hansen, Senior Principal at SAP Financial Services to talk about why innovators at leading-edge financial services organizations are intrigued by blockchain’s promise, and how they’re getting ready for what will be the next enormous industry transformation. Hansen is particularly surprised at how blockchain “seemed to come out of nowhere.” Below is an excerpt from our conversation, which you can read in full here.

“The genesis of blockchain is what blows me away. This very disruptive concept of a shared, immutable ledger was dropped anonymously at a forum in 2009. Since then, it has slowly, steadily gained ground to become a major industry phenomenon. Unlike so many disruptors, it wasn’t built in an R&D lab, by a major think tank, or even by designated experts in financial industry labs. Now it’s being applied to areas like Bitcoin and approaches like SAP’s partnership with Ripple Labs and ATB Financial to disrupt the market.”

Like most innovations, blockchain won’t immediately dominate landscapes in one fell swoop. Or as Hansen put it, “It’s not a zero sum game.” We can expect blockchain co-existence with other approaches for the near future as companies figure out how to align current portfolios with blockchain for beneficial disruption.

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Take A Year Off Of ‘Destiny’? Good News, You Missed Almost Nothing

Destiny’s Rise of Iron DLC expansion comes out in just under a week, and let me tell you, my Twitter feed is pumped about it. Every new trailer, every new feature that’s announced, everyone is going nuts, and it seems like Bungie is going to have a hit on their hands with Rise of Iron re-engaging the playerbase.

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Powering Up: A Multi-Device Charger Worth Considering

Apple’s new iOS 10 operating system for its phone will hopefully solve the battery issues I’ve had with the iPhone 6 phones in our home. But I’m not holding my breath. Sometimes the battery life is as normal as can be expected, but most of the time it jumps around all day long. For example, after I used the phone from fully charged this morning for maybe five or 10 minutes reading email — with the screen dimmed about 40 percent, mind you — the battery life was down 20 percent. An hour later, I wore it down to 45 percent. I plugged it in and it instantly jumped to 63 percent. Immediately. WTH?

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Apple iPhone 7 Plus Review: Making A Great Phone Even Better

Apple is ranked the #2 in global smartphone market unit share, #1 in premium phones and still accounts for the vast majority of smartphone profits globally. Apple has also experienced some share loss in markets in places like China, which they seem very keen to make up with the iPhone 7 and with full supply of the iPhone 6 SE. There were lots of leaks about what the iPhone 7 would be, but other than the dual camera and lack of a headphone jack they were mostly wrong. Everything has changed inside of the iPhone 7 and that’s something that’s been lost on some people, I think, primarily because they read about the leaks. I spent the last 72 hours with the iPhone 7 Plus and want to share some of my highlights on it. While Apple hasn’t changed the core industrial design of the phone itself, they literally changed everything else, a similar approach to the new Apple Watch Series 2. Apple once again brings out a great phone and at the same time may have fixed a problem plaguing mobility experience in the process. There are some things users will need to get used to, but in the end for me, it’s all worth it.

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La tecnología también puede ser arte: la apuesta del festival ISMAR

Aunque innovación, tecnología y robótica no sean palabras que solemos asociar con el arte, un grupo de artistas de todo el mundo está trabajando con nuevas tecnologías para hacer obras que interactúen con el espectador como nunca antes.

Desde el manejo de hormigas de colores, hasta obras de arte creadas por inteligencia artificial e impresión 3D, la relación arte-tecnología parece haber alcanzado un punto de no retorno, con los artistas apropiándose de laboratorios tecnológicos para encontrar inspiración.

En este marco, un puñado de obras tecnológicas llegarán a México el próximo 22 de septiembre en el marco del Simposio Internacional de Realidad Mixta y Aumentada, (ISMAR, por sus siglas en inglés), que por primera vez en 15 años se celebra en una ciudad de América Latina, y el proyecto de arte y tecnología ANEMONAL.

“Se trata de una multi-plataforma para enlazar, promover y explorar proyectos híbridos de ciencia, arte y tecnología”, cuenta el curador de la exposición y organizador de ISMAR, Jorge Ramírez en entrevista con Expansión. “Hay actos en vivo, exhibiciones de arte, talleres y conferencias”.

Dado que el arte se inspira en la vida, para algunos artistas ha resultado muy natural empezar a utilizar diversas tendencias para expresar emoción. El tema de esta exhibición es la afectividad, por lo que todas las obras tienen relación con las experiencias corporales.

“En el mundo actual, estamos inmersos en tecnología. Todo el mundo es una especie de cyborg, gracias al poder de los smartphones y el nivel de comunicación que nos permiten las redes sociales”, considera Ramírez. “Para mí es muy natural que haya este híbrido de ciencia, tecnología y arte. Todos somos tecnología de cierta manera”.

Quizás una de las obras que más captura el tema de la afectividad es una película pornográfica grabada con Kinect, el sensor de movimiento de Microsoft. El resultado de los datos obtenidos por el dispositivo son figuras humanas, aunque con ningún contenido para mayores de edad.

“Lo más importante de esta relación entre arte y tecnología es que permite que se llegue más rápido al público general”, concluye el curador y artista. “Hay muchas tecnología que usamos los artistas, pero el público desconoce. Esta es una forma de acercarlos a un nuevo mundo de posibilidades creativas”.

Por el momento, la exposición tendrá espacio únicamente en Mérida, aunque se espera que haga una gira por algunas ciudades del mundo, incluida la Ciudad de México.

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El análisis de datos, ¿la clave para vender más?

La sociedad actual genera diariamente una impresionante cantidad de datos y prácticamente en todo momento: mientras utiliza un GPS, cuando hace check in en algún lugar desde sus redes sociales, al realizar búsquedas en Google, utilizando su tarjeta de crédito o registrándose en una base de datos para recibir descuentos y promociones, por mencionar algunos ejemplos.

Toda esta información está cambiando la jugada en la cancha de los retailers, sector al que pertenece el creciente número de empresas que la aprovecha y la convierte en una ventaja competitiva. Tal es el caso de Marathon Sports, una firma dedicada a la confección y distribución de ropa y accesorios deportivos a nivel Latinoamérica con sede en Quito, Ecuador.

¿Qué impacto tiene el uso de Big Data en indicadores como el excedente de producto? En el caso, por ejemplo, de Marathon Sports, esta cifra pasó de 20% a 5% “o menos”, según dijo Jaime Vinueza, Business Intelligence Manager de la compañía, en entrevista con Expansión.

Big Data es hablar de conocimiento que viene de muchas fuentes (…) todo tipo de información que te pueda ayudar a tomar las mejores decisiones para tu empresa”, explicó. Se trata de “explotar toda la capacidad y disponibilidad de los datos existentes para sacar ventaja de ello”.

Marathon Sports, que también importa, distribuye y comercializa algunas de las más importantes marcas deportivas a nivel mundial dentro de países como México, lleva cuatro años utilizando tecnología de Teradata Corp. con este objetivo.

“Los modelos tradicionales, que se trabajaban de manera manual o en Excel, no ofrecen ni la precisión ni el ajuste necesario para llegar a los números correctos”, consideró Vinueza. “El análisis de Big Data que tenemos ahora nos da una ventaja competitiva porque nos permite reaccionar a tiempo o conocer qué debemos hacer en este momento para proteger nuestro futuro”.

Evitar excedentes

Para conocer de manera casi exacta cuántos productos debe producir, Marathon Sports utiliza “teras de información”. Con estos datos y la tecnología analítica, la empresa puede obtener “el número de unidades con las que se debe contar para satisfacer la predicción de ventas”.

En el caso específico de este retailer, incluso se analizan datos que tienen que ver con el comportamiento de los deportes: “si es una temporada con mundial o sin mundial —para artículos relacionados con el futbol—, cómo se comportaron los clientes en temporadas pasadas, los puntajes de una selección u equipo en torneos”, mencionó Jaime Vinueza. Agregó que se también se toman en cuenta otros factores como el comportamiento económico y las tendencias.

“Se puede hacer un análisis de cesta, o de afinidad en cuanto a los productos”, comentó. “Hay temas muy evidentes: si voy a la tienda a comprar pan y leche, probablemente también me lleve huevos o queso, artículos para un desayuno. En este caso, tenemos una serie de productos que rodean, por ejemplo, a una camiseta de futbol: el balón, el short, calcetas o un calentador”.

Gracias al Big Data, la firma puede además saber qué sectores consumen más un artículo para planificar sus inventarios. “Qué tallas debemos tener, si debe haber más de un producto para mujeres o para hombre. En función de los datos nos preparamos y podemos reaccionar rápidamente ante cualquier variación”, dijo.

“Nadie tiene una bola de cristal 100% fiable pero, con estos pronósticos, podemos disminuir en gran medida nuestros riesgos”, agregó. “El cambio es la noche y el día”.

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‘Hackers’ revelan información privada de 25 atletas olímpicos

Hackers rusos han revelado información confidencial sobre más atletas olímpicos, informó la Agencia Mundial Antidopaje (WADA, por sus siglas en inglés).

La nueva filtración del grupo cibernético conocido como Grupo Tsar y Fancy Bear afecta a 25 atletas, dijo la WADA la noche del miércoles.

Los piratas informáticos irrumpieron en las bases de datos de la WADA y robaron datos médicos de las estrellas olímpicas. La Agencia Antidopaje dijo que los hackers operaban desde Rusia.

A principios de esta semana, el mismo grupo publicó información sobre otros atletas, entre ellos las estadounidenses Simone Biles y Venus Williams.

Se cree que se trata del mismo grupo detrás del hackeo al Comité Nacional Demócrata el pasado mes de junio, que publicó información sensible sobre estrategia política y generó la renuncia de la directora ejecutiva de esa organización a principios de agosto.

"La WADA es muy consciente de que este ataque criminal, que hasta la fecha ha expuesto imprudentemente los datos personales de 29 atletas, será muy angustioso para los que han sido afectados y causará recelo en todos los atletas que participaron en los Juegos Olímpicos de Río de 2016", dijo Olivier Niggli, director de la Agencia.

No nombró a los atletas afectados por la última filtración en donde hay 10 estadounidenses, 5 británicos, 5 alemanes y un checo, un danés, un polaco, un rumano y un ruso.

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