Interview With John Buckingham and David Rolfe on Apple After New iPhone

GuruFocus unveils a new podcast today.
Episode 1 features two well-known investors, John Buckingham (Trades, Portfolio) of Al Frank Asset Management and David Rolfe (Trades, Portfolio) of Wedgewood Partners. They have a conversation with GuruFocus about the state of iPhone maker Apple and answer some bearish questions. Apple is Rolfe’s top holding and Buckingham’s fourth largest.

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Apple Went For Substance Over Style, Yet Critics Remain

The new iPhone 7 and Apple Watch Series 2 prove that Apple’s chip-designing expertise can deliver substantial upgrades. Whether it’s speed, better photos or “only Apple” features, the new line demonstrates that Apple innovation isn’t limited to design. Critics may not like the new iPhone or Watch, but users most surely will.

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¿Por qué México está dentro de los primeros países de lanzamiento del iPhone 7?

Por primera vez, México se encuentra dentro de los mercados de lanzamiento para un dispositivo de Apple.

Este miércoles, al anunciar los países en los que el iPhone 7 y 7 Plus estará disponible, México postuló dentro del listado. De acuerdo con analistas, esto responde al interés que tiene la empresa que dirige Tim Cook por llegar a países que representan un gran potencial.

“Ante la competencia con todas estas empresas que ofrecen equipos y precios competitivos y la madurez de mercados como el estadounidense o europeo, Apple tiene que hacer el esfuerzo por llegar a más países que representen una oportunidad”, dijo a Expansión Radamés Camargo, analista de la firma The Competitive Intelligence Unit (The Ciu).

Camargo señaló que la demanda por la adopción de tecnología avanzada por parte del consumidor mexicano sobresale respecto a otros países de la región.

Datos de The CIU muestran que en los últimos tres años se vendieron en México 120.8 millones de smartphones, lo que significa una derrama económica de 273,000 millones de pesos.

“Sin duda Apple tiene interés por el mercado mexicano. Lo vemos en el anuncio de la apertura de una tienda y ahora con el lanzamiento del iPhone 7”, agregó Camargo.

Ricardo Mendoza, analista de consumo de dispositivos móviles comerciales de IDC, resaltó que el mercado de smartphones continuó registrando un crecimiento en las unidades vendidas y en el valor.

De acuerdo con el especialista, solo en el segundo trimestre se colocaron en el mercado nacional 8.3 millones de smartphones respecto a los 8.1 millones del primer trimestre representando un aumento de 7% en el valor del mercado.

Fuerte competencia

Mendoza dijo que uno de los principales problemas para las firmas de gama alta es la competencia continúa con marcas que ofrecen teléfonos inteligentes con especificaciones que los smartphones de mayor precio también brindan.

“Hemos visto que los teléfonos de gama alta no se mueven con el flujo que que los marcas quisieran. La innovación tiene una correlación con el precio. Esto que mencionabamos; quizá un dispositivo resistente al agua o una mejor cámara se han vuelto características comunes”, dijo el analista.

Al cierre de 2015, Apple poseía el 13.5% del mercado de teléfonos inteligentes en el país. Firmas como Samsung y LG tenían una participación de 28.8% y 15.8%, respectivamente.

El nuevo iPhone 7 y 7 Plus estarán disponibles en preventa en México, a partir del 9 de septiembre y en tiendas el 16 de septiembre.

Los precios de los dispositivos arrancarán en los 15,499 pesos para la edición de 32 GB en los colores rosa, dorado, plateado y negro. El modelo con capacidad de 128 GB y 256 GB tendrán un precio de 17,799 y 20,099 pesos, respectivamente. El iPhone con el nuevo color ‘negro brillante’ solamente estará disponible en 128 GB y 256 GB.

Respecto al iPhone 7 Plus, su costo iniciará en los 18,299 pesos en la edición de 32 GB en rosa, dorado, plateado y negro. El 7 Plus de 128 GB y 256 GB valdrá 20,599 pesos y 22,899 pesos, respectivamente. La versión de ‘negro brillante’ del iPhone 7 Plus exclusivamente se podrá encontrar en 128 GB y 256 GB de capacidad.

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¿Alianzas y iPhone 7 le alcanzan a Apple para seguir creciendo?

Un nuevo iPhone con mayor capacidad y velocidad, pero con un cambio en el tipo de conexión para los audífonos, tiene lo necesario para estabilizar las ventas del smartphone insignia de Apple, consideraron analistas.

En el primer trimestre de 2016, las ventas del dispositivo cayeron por primera vez desde el lanzamiento del primer modelo hace 10 años.

“Las ventas se habían estancado por falta de dinamismo en los cambios de los equipos, si te soy sincero, el diseño de la línea anterior duró mucho más de lo normal”, considera Juan Carlos Minero, director de inversión del fondo Black Wallstreet Capital en entrevista con Expansión. “Ahora con el nuevo equipo, el aumento de memoria, la resistencia al agua, la mejora de la cámara, muy probablemente veremos un alza fuerte, sumado a la coincidencia con el cambio de ciclos de planes de dos años, eso ayudará a que haya más ventas”.

Los inversionistas parecen coincidir, aunque con cautela. Durante el evento de presentación del nuevo dispositivo, las acciones de la tecnológica se mantuvieron a la baja, sin embargo, al cierre del día lograron un alza de 0.64%, cotizando en 108.39 dólares por papel.

“Las acciones suelen mantenerse volátiles después del evento, con alzas y bajas constantes, es difícil hacer estimaciones sobre el comportamiento de los inversionistas”, dice Merino.

Otros analistas, también han reaccionado con precaución, ya que si bien los cambios que presentó Tim Cook en el iPhone 7 son novedosos no muestran una innovación sustancial para la categoría de teléfonos inteligentes, consideró el vicepresidente de investigación e innovación de la consultora Gartner, Brian Blau.

“Fueron anuncios sólidos pero no fueron lo suficientemente sorprendentes para cambiar la forma en que los usuarios ven a iPhone y el hecho de que estén comprando menos equipos que antes. Esperábamos ver totalmente nuevos equipos o innovaciones y fueron buenas mejoras”, dijo Blau en entrevista con Expansión.

Una de las mejoras que sí levantaron el ánimo de los asistentes al interior del auditorio Bill Graham en San Francisco fueron las nuevas características de la cámara del smartphone. Sus múltiples sensores y el uso de machine learning para detectar lo que aparece en la imágen además del manejo de la luz y la profundidad, lo asemejan al desempeño de una súper computadora, por lo que Blau considera que es una acción con la que Apple demuestra que aún puede tener impacto en la forma en que funcionan más mercados que el tecnológico, como lo hizo anteriormente con la música y las computadoras.

“La integración de la cámara dual es un cambio importante en el mercado de la fotografía, sobre todo para los usuarios y es bueno saber que aún están cambiando mercados”, dijo.

Sin embargo, algunas de las novedades del software de Apple como el uso de machine learning, el hacer el equipo resistente al agua y al polvo además de la colaboración en tiempo real ahora para el software de iWork, son tecnologías que ya se usan en el mercado con productos de Google y Facebook.

En cuanto a la rumorado cambio de la entrada convencional para audífonos de 3.5 milímetros por el conector lightning, desarrollado por la marca de la manzana, Blau advierte que no es la primera vez que Apple cambia un formato tecnológico y no será esta la última vez.

“Habrá un período de transición para los usuarios y habrá audífonos que serán obsoletos pero no se afectarán las ventas”, dijo el analista.

Alianzas estratégicas

Quizás la mayor fortaleza de Apple no sean las innovaciones en cuestión de tecnología, sino en cuestión de marketing. Las alianzas presentadas con Nintendo, Niantic, estudio que desarrolló Pokémon Go y Nike, de la mano de personajes como Pikachu y Mario, cautivaron a la audiencia del keynote de Tim Cook.

“Lo que están intentando con las alianzas es que un producto de primera necesidad se vuelva un producto de necesidad única, que realmente lo quieras, realmente lo necesites, realmente lo vayas a utilizar”, opina el analista de Black Wallstreet Capital. “Quieren crear un mercado que no existía”.

Blau estimó que si bien en lanzamiento del Apple Watch serie 2 en combinación con Nike es una alianza esperada, por la antigua relación entre ambas marcas, la colaboración con Nintendo, sí hace una diferencia en el mercado de aplicaciones móviles, pues Pokémon Go se ha descargado más de 500 millones de veces hasta el momento, desde su lanzamiento en julio.

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