Durante años, quienes vivimos en el Reino Unido hemos mirado con cierta envidia a los consumidores de Estados Unidos, donde la Ninja Belgian Waffle Maker llevaba tiempo disponible. Ahora, tres años después de su debut estadounidense, por fin ha llegado a las tiendas británicas. La espera ha merecido la pena: tras preparar y probar una cantidad considerable de waffles, puedo decir que este aparato cumple lo que promete. El único problema es que dan ganas de seguir comiendo.

## Un diseño vertical que ahorra espacio

La idea que distingue a esta máquina es sencilla, pero ingeniosa. En lugar de colocar la masa en una plancha horizontal tradicional, Ninja ha girado la gofrera 90 grados y la ha dispuesto en vertical. La masa se vierte por una abertura superior y se distribuye por el interior mientras se cocina.

El diseño también ayuda a ahorrar espacio en la encimera. La máquina mide aproximadamente 16,5 × 23,5 cm en la base, tiene 30,2 cm de altura y pesa 2,6 kg: es fácil de mover y guardar cuando no se utiliza. En la caja se incluye una guía de recetas y un vaso medidor diseñado para facilitar el vertido de la cantidad adecuada de masa.

Con un precio de 99,99 dólares o 99,99 libras, no es una opción económica dentro de su categoría. Es, más bien, una compra especial para quienes disfrutan de los waffles y quieren prepararlos en casa con comodidad.

## Preparación sencilla, con una pequeña curva de aprendizaje

El funcionamiento es directo: se elige uno de los cinco niveles de tostado, se espera a que la máquina se caliente y se vierte la masa por la abertura superior. Una luz cambia de rojo a verde y un pitido indica cuándo está lista para usar. El precalentamiento tarda alrededor de dos minutos; la cocción, algo más de cuatro.

En mi primera prueba seguí la recomendación de usar tres cuartos de taza de masa. El waffle quedó bien cocido, pero también incompleto: obtuve aproximadamente tres cuartas partes de uno. En el siguiente intento llené el vaso hasta arriba y conseguí un waffle entero, ligero y esponjoso, con un pequeño exceso de masa que subió por la abertura. Lo recorté y me lo comí mientras preparaba los acompañamientos: un resultado bastante satisfactorio.

El nivel cuatro fue mi favorito. El nivel cinco produce un waffle más oscuro y crujiente, aunque para mi gusto el cuatro ofrece un equilibrio mejor. Una vez que se aprende a ajustar la cantidad de masa y el tostado, el proceso resulta muy fácil.

## Waffles clásicos y algo más

La máquina hace muy bien lo esencial: preparar waffles clásicos, sabrosos y bien cocinados. También permite experimentar con la masa. Probé una mezcla para pastel de terciopelo rojo siguiendo la recomendación de usar el nivel uno; el resultado fue, como cabía esperar, un pastel esponjoso con forma de waffle. Es una alternativa divertida, especialmente si se quiere preparar un postre rápido.

Hay, eso sí, una limitación importante: la masa debe ser líquida y no se le pueden añadir ingredientes sólidos, como trozos de chocolate o caramelos. Es fácil entender el motivo: podrían atascar la abertura e impedir que la masa se distribuya correctamente. En su lugar, se pueden añadir sabores a la mezcla o usar ingredientes como cobertura. Probé combinaciones con limón, compota de manzana y canela, y todas demostraron que hay mucho margen para personalizar el resultado, tanto en preparaciones dulces como saladas.

## Limpieza rápida y cuidado de las placas

La limpieza es uno de sus puntos fuertes. La máquina deja pocos residuos y, una vez fría, basta con pasar un paño húmedo por las placas. Para retirar los waffles, conviene usar pinzas con puntas de silicona. Los utensilios metálicos podrían dañar la superficie de cocción nano-cerámica.

## Veredicto

La Ninja Belgian Waffle Maker ofrece una forma sencilla de preparar waffles rápidos y deliciosos, y su diseño vertical ocupa poco espacio. El mecanismo puede requerir un primer intento para encontrar la cantidad ideal de masa, pero después el uso es intuitivo y la limpieza no da trabajo.

No es un electrodoméstico imprescindible ni tan versátil como una freidora de aire: su función principal es hacer waffles, y hay alternativas más baratas. Sin embargo, para quienes disfrutan de prepararlos en casa, es una compra indulgente que cumple con creces. Mi recomendación es clara: si te encantan los waffles y el precio encaja en tu presupuesto, merece la pena considerarla.

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