En octubre de 2026, el Pacífico occidental seguía registrando una intensa actividad ciclónica. Una imagen captada por la cámara EPIC, a bordo del satélite DSCOVR, el 29 de octubre mostró dos sistemas muy distintos: el supertifón In-fa cerca de las islas Marianas y los restos del tifón Champi avanzando hacia Alaska.

La escena resume una temporada particularmente activa. Desde abril se habían formado 25 tormentas con nombre en la cuenca del Pacífico noroccidental, después de que el supertifón Sinlaku afectara Micronesia, Guam y las islas Marianas del Norte.

## In-fa: un ciclón de aspecto inusual

El 30 de octubre, el instrumento MODIS del satélite Terra observó In-fa al oeste de las Marianas. El tifón presentaba una forma casi circular y un ojo amplio y bien definido: características asociadas con los llamados ciclones anulares.

Estos sistemas son poco frecuentes. Según un análisis, representan cerca del 4 % de los ciclones tropicales del Pacífico noroccidental. Sus ojos suelen ser más grandes que los de los ciclones convencionales y, en ciertas condiciones desfavorables, pueden conservar su intensidad durante más tiempo. También suelen carecer de las bandas exteriores de lluvia en espiral que caracterizan a muchas otras tormentas; por su forma, a veces se los compara con una dona o un neumático.

In-fa fue el quinto tifón del año en afectar las islas Marianas.

## De tifón a tormenta extratropical

Mientras In-fa continuaba siendo un ciclón tropical, Champi ya había experimentado una transición extratropical al entrar en el mar de Bering. Los ciclones tropicales obtienen energía del calor y la humedad de las aguas cálidas. En cambio, los ciclones extratropicales suelen alimentarse de los contrastes de temperatura entre masas de aire y pueden desarrollar frentes y extensas bandas nubosas curvadas, con forma de coma.

Durante esta transición, el campo de vientos de una tormenta puede expandirse y cubrir una región mucho mayor, aunque los vientos no necesariamente se vuelvan más fuertes. El meteorólogo Gary Partyka, del Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA, señaló que los restos de Champi probablemente se combinaron con un sistema de latitudes medias y contribuyeron a intensificarlo.

Antes de llegar al norte, Champi había recorrido una larga trayectoria por el Pacífico occidental. Sus vientos sostenidos máximos alcanzaron casi 300 kilómetros por hora. Aunque pasó cerca de Taiwán y Guam, la tormenta provocó vientos dañinos y lluvias intensas en esos lugares, así como en partes de China y Japón. En Alaska, algunas zonas registraron vientos fuertes y precipitaciones de lluvia y nieve, aunque los impactos no alcanzaron la escala de los causados por los restos del tifón Halong en 2025.

Champi fue el cuarto ex-tifón que llegó a aguas de Alaska en 2026, después de Bang-Lang, Dujuan y Choi-wan. Desde 1970, alrededor de 60 ex-tifones han afectado al estado.

## El Niño y la trayectoria de las tormentas

La temporada de 2026 fue especialmente activa en el Pacífico, y el fuerte episodio de El Niño en curso pudo haber contribuido a ese patrón. El Niño se caracteriza por temperaturas del agua superiores a lo habitual en partes del Pacífico ecuatorial y aparece, en promedio, cada dos a siete años.

En el Pacífico noroccidental, esta condición puede favorecer que algunas tormentas se desvíen hacia el norte en lugar de continuar hacia el oeste. Como resultado, aumenta la posibilidad de que se acerquen a Guam, las islas Marianas del Norte, Japón y la península de Corea. La relación entre El Niño y la actividad ciclónica es compleja; por ello, el fenómeno es un posible factor contribuyente, no una explicación única de cada tormenta.

Las observaciones satelitales permiten seguir estos sistemas desde su desarrollo tropical hasta sus cambios de estructura y trayectoria. En conjunto, las imágenes de In-fa y Champi muestran cómo tormentas que nacen sobre aguas cálidas pueden evolucionar de maneras distintas y afectar regiones muy alejadas entre sí.

*Imágenes de NASA Earth Observatory elaboradas por Michala Garrison con datos de DSCOVR EPIC y MODIS, obtenidos a través de EOSDIS LANCE y GIBS/Worldview. Texto original de Adam Voiland.*
from Technology – NASA https://ift.tt/yqYHCFu
via IFTTT