Controlar varios ordenadores con un solo teclado y ratón puede simplificar el trabajo y reducir el desorden en el escritorio. Las herramientas de software permiten compartir periféricos a través de la red, pero pueden tener problemas en redes Wi-Fi públicas o restringidas. En esos casos, una conexión USB ofrece una alternativa más directa y, a menudo, más fiable.

Algunos dispositivos USB también funcionan sin instalar controladores de bajo nivel y permiten manejar un equipo antes de que el sistema operativo haya iniciado sesión. Esto resulta útil con Chromebooks u ordenadores administrados, aunque no todas las soluciones prescinden del software: varios productos requieren instalar una aplicación en cada equipo conectado.

La sencillez de los conmutadores USB y KVM

La opción más básica es un conmutador de teclado y ratón USB. Se conecta a varios ordenadores y permite alternar entre ellos pulsando un botón en el dispositivo o en un mando remoto, que puede ser cableado o infrarrojo. Algunos conmutadores KVM también permiten cambiar de equipo mediante una combinación de teclas.

Estos dispositivos suelen ser fáciles de configurar, pero tienen una limitación importante: el cursor no pasa de una pantalla a otra de forma continua. Hay que activar el cambio manualmente. Si se utiliza un KVM, conviene evitar conectar al conmutador monitores que ya estén conectados a otros ordenadores, para prevenir conflictos en la configuración de pantalla.

J5Create y su familia Wormhole

J5Create ofrece una de las gamas más amplias de soluciones para compartir periféricos entre ordenadores. Su tecnología Wormhole aparece en varios cables, hubs y estaciones de acoplamiento. Los cables más sencillos conectan dos equipos mediante USB-A y permiten compartir teclado, ratón y contenido del portapapeles. Algunos modelos también pueden utilizar uno de los ordenadores como pantalla secundaria.

La compatibilidad varía según el modelo: ciertos productos funcionan únicamente con Windows, mientras que otros admiten macOS. En todos los casos, es necesario ejecutar el software correspondiente en los equipos conectados. La aplicación se instala desde una unidad virtual integrada en el cable.

J5Create también ofrece Aero Drop CrossLink, un dispositivo USB-A diseñado para que un teclado y un ratón conectados a un PC controlen un iPhone, iPad o dispositivo Android mediante Bluetooth. A diferencia de los cables Wormhole, este producto no permite conectar un Mac u otro PC.

Crossys: un enfoque con cables integrados

Asuizo Crossys comparte algunas características con los conmutadores USB tradicionales, pero sus cables para conectar los dos ordenadores vienen integrados. También requiere instalar software en cada equipo. En macOS, la aplicación necesita permiso para utilizar las funciones de accesibilidad, un requisito que conviene tener en cuenta antes de configurarla.

La instalación de software puede ser una ventaja cuando se necesitan funciones adicionales, como compartir el portapapeles. Sin embargo, puede no ser viable en equipos donde el usuario no tiene permisos para instalar aplicaciones o modificar la configuración.

LoopMotion: control continuo sin instalar software

LoopMotion destaca por funcionar sin una aplicación instalada. Basta con conectar un cable a cada uno de sus puertos, identificados como L y R, para mover el cursor entre los equipos y compartir el teclado y el ratón de forma continua.

El dispositivo incluye funciones configurables mediante combinaciones de teclas. Entre ellas hay modos orientados a juegos y otras tareas, además de una opción para impedir que el ordenador activado entre en reposo. Estas funciones se consultan en una página HTML que se monta como unidad al pulsar una combinación específica.

LoopMotion es compatible con Linux, pero no con ChromeOS. En este último caso, un conmutador mecánico puede ser la alternativa más práctica. Además, el dispositivo no permite pasar el cursor entre equipos mediante el panel táctil integrado de un portátil. Esto puede ser un inconveniente, aunque también ayuda a mantener el cursor limitado a un ordenador cuando se necesita.

Opciones de software para compartir periféricos

Si se prefiere una solución gratuita y ambos equipos utilizan Windows, Mouse Without Borders de Microsoft es un buen punto de partida. Permite conectar hasta cuatro ordenadores, compartir el portapapeles y transferir archivos. Aunque el proceso inicial de conexión puede resultar poco intuitivo, la herramienta evita tener que introducir direcciones IP y forma parte de PowerToys.

Synergy y su alternativa de código abierto Deskflow pueden conectar equipos con Windows, macOS y Linux. Multiplicity ofrece amplias opciones de personalización y una función para compartir audio. Estas herramientas dependen de la red, por lo que su utilidad puede verse afectada por políticas de seguridad o restricciones de conectividad.

Synergy y Multiplicity también ofrecen funciones de configuración y administración para empresas, algo que puede ser importante cuando la solución debe desplegarse en muchos equipos.

¿Qué solución conviene elegir?

La mejor opción depende de los equipos, la red disponible y las funciones necesarias. Para cambiar manualmente entre ordenadores, un conmutador USB o KVM suele ser suficiente. Si se busca mover el cursor de un equipo a otro sin interrupciones y no se pueden instalar aplicaciones, LoopMotion ofrece una alternativa sencilla, siempre que los sistemas sean compatibles.

Si se necesita compartir el portapapeles o transferir archivos, conviene considerar Crossys o una solución de software como Mouse Without Borders, Synergy o Multiplicity. Para entornos donde la red no es fiable o no está disponible, los dispositivos USB pueden ofrecer una conexión más predecible. En portátiles que se desean controlar sin añadir un teclado o un ratón independientes, una solución con software puede resultar más cómoda.

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