La Corte Federal de Australia ha ordenado a Apple que permita la competencia de tiendas de aplicaciones y sistemas de pago de terceros en iOS dentro del país. El juez Jonathan Beach concluyó que la compañía abusó de su poder de mercado para mantener el control sobre la distribución de aplicaciones y los pagos integrados.

La resolución también exige que Apple vuelva a incluir Fortnite y otras aplicaciones de Epic Games en la App Store australiana. El juego fue retirado en 2020, después de que Epic incorporara una opción para comprar moneda virtual directamente, eludiendo la comisión de Apple por las compras dentro de las aplicaciones.

Las órdenes entrarán en vigor al mediodía, hora del este de Australia, el 1 de marzo de 2027. Apple tiene hasta el 15 de febrero para presentar una apelación y ha anunciado que solicitará la suspensión de la medida mientras impugna el fallo.

## El tribunal rechaza las barreras a la competencia

En su decisión, Beach afirmó que Apple diseñó y aplicó una estrategia deliberada para impedir la competencia en la distribución de aplicaciones de iOS. El juez también señaló que la empresa había recurrido sistemáticamente a prácticas destinadas a limitar los efectos de las restricciones regulatorias o judiciales.

La resolución prohíbe varias medidas que Apple ha utilizado en otros mercados o que podrían dificultar el uso de alternativas. Entre ellas figuran las comisiones del 27 % por compras realizadas mediante enlaces a sitios externos, las tarifas del tipo Core Technology Fee, las pantallas de advertencia que desalienten el uso de otras opciones y la obligación de mostrar junto al método de pago elegido por el desarrollador el botón de compra de Apple.

El fallo también impide que Apple condicione el acceso a la distribución alternativa a la firma de contratos agrupados o exija que la compañía actúe como agente legal de los desarrolladores para la comercialización y entrega de sus aplicaciones.

## Apple apelará; Epic celebra la decisión

Apple niega tener una posición monopolística en Australia o en cualquier otro mercado. En un comunicado, sostuvo que discrepa de varias conclusiones del tribunal, incluida la definición del mercado, y afirmó que apelará para proteger su propiedad intelectual y la seguridad de usuarios y desarrolladores.

Epic Games, por su parte, celebró el resultado. Su director ejecutivo, Tim Sweeney, describió la resolución como una importante victoria para consumidores y desarrolladores, y señaló que Fortnite regresará a Australia junto con la Epic Games Store.

Las dos compañías mantienen una disputa judicial desde que Apple retiró Fortnite de su tienda en agosto de 2020. El conflicto gira en torno al control de Apple sobre la distribución de aplicaciones y los pagos en iOS, así como a la comisión que cobra por las compras dentro de las aplicaciones.

## Un precedente con posibles consecuencias

La decisión australiana se produce en un contexto de creciente presión regulatoria sobre las plataformas digitales. En Estados Unidos, decisiones judiciales anteriores han obligado a Apple a permitir que los desarrolladores incluyan enlaces a opciones de pago externas, aunque sin abrir iOS a tiendas competidoras. En la Unión Europea, la Ley de Mercados Digitales ha impulsado la llegada de tiendas alternativas, la instalación de aplicaciones desde la web y sistemas de pago distintos.

La aplicación de esas normas ha generado nuevos desacuerdos sobre tarifas, requisitos y procesos de instalación. En Australia, el juez Beach calificó algunas de esas barreras como tácticas disuasorias que podían impedir una competencia efectiva, y el fallo busca evitar que Apple reproduzca obstáculos similares.

Aun así, el calendario podría cambiar si se concede la suspensión solicitada por Apple o si la apelación prospera. También queda por ver cómo implementará la compañía los cambios y qué medidas, si alguna, propondrá en materia de seguridad. Por ahora, la resolución marca un avance significativo para la distribución alternativa de aplicaciones en Australia, aunque la disputa legal entre Apple y Epic está lejos de terminar.

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