Si alguna vez necesitas una señal de que la IA está llegando a Hollywood, esa señal podría ser el anuncio de Jeffrey Katzenberg, veterano ejecutivo que cofundó DreamWorks, de lanzar un estudio centrado en IA. En una entrevista con The Wrap, Katzenberg sostuvo que la producción con IA había dejado de ser algo experimental y que, en los últimos meses, algo cambió. Ahora propone realizar largometrajes y series de televisión con IA, argumentando que la reducción de costos de producción abrirá la puerta a más películas y a nuevas formas de contar historias.

Al mismo tiempo, el trailer generado por IA The Gifted ha ganado un concurso que otorga 2,5 millones de dólares para convertirlo en una película. Future Vision XPRIZE es uno de los concursos de cine más grandes del mundo para la ciencia ficción optimista que responde a la pregunta: ¿cómo se ve un futuro que vale la pena construir?

Puedes ver el trailer de The Gifted aquí.

Sin embargo, la industria parece enfocarse en IA justo cuando el público empieza a sentirse desencantado. Filmustage, una plataforma de planificación de producciones, analizó datos de Google Trends y encontró que las búsquedas sobre IA están aumentando en ambos lados del debate. Por un lado, la frase “películas sin IA” subió un 345% en el último mes; por otro, “películas hechas con IA” subió un 112% en el mismo periodo.

Las subidas en Google Trends pueden ser engañosas, pero la tendencia general apunta hacia arriba. Aunque las motivaciones detrás de estas búsquedas pueden ser distintas, ambas sugieren que una pregunta clave está ganando protagonismo: ¿fue IA la involved en la película?

No es difícil entender la reserva del público. Basta ver una película de IA para comprender por qué surgen dudas.

Podrás juzgar el trailer de The Gifted por ti mismo, pero si lo valoro como trailer de cine… no tengo ganas de ver la película. Las fallas son evidentes. IA es muy buena para lo espectacular: destellos, explosiones, edificios que colapsan y ángulos de cámara imposibles. También aparecen protagonistas que se parecen mucho a actores famosos, pero no exactamente. (¿Es esa Amy Adams en el cartel de The Gifted? No, no es exactamente Amy Adams).

La prueba más dura es si puede sostener personajes creíbles, interpretaciones y continuidad emocional durante dos horas, no solo tres minutos. Si lo logra, hará falta un diálogo mucho mejor que el que se presenta aquí.

Recientemente vi en una sala de cine la película <em Hell Grind, puramente creada por IA, y logró mantener mi atención durante 90 minutos, pero ya tenía ganas de que terminara. Aprovechó para no intentar hacer que su mundo parezca real; es cuando la IA finge ser real cuando, a mi juicio, falla más.

Las películas puramente IA… siguen pareciendo IA

Los actores, quizá viendo un futuro en el que sus habilidades no sean tan valoradas, se han mostrado contrarios a la IA, pero parece que han aceptado la tendencia general. Como reporta Deadline, Tom Cruise recibió un aplauso espontáneo durante una conversación en el BAFTA Life in Pictures en Londres, cuando habló de que la IA “viene” pero “la gente quiere ver cosas reales”.

“No hay nada como lo humano”, afirmó Cruise, citando una temporada veraniega de grandes estrenos como prueba de que “la gente quiere experiencia humana”.

Por lo que he visto, Cruise tiene razón. La IA todavía no puede producir una experiencia que se sienta humana ni la conexión que esa experiencia genera con la audiencia. Pero con el reconocimiento de figuras como Cruise y ejemplos de ejecutivos que se unen al movimiento, la era del cine impulsado por IA parece cada vez más inevitable, especialmente por el ahorro en costos que ofrece.

Sin embargo, si la IA es económica, también viene con problemas. Y si ya hay búsquedas de “películas sin IA”, Hollywood podría enfrentar un problema de marca antes incluso de que la era de estas producciones haya comenzado en serio.

La IA como otra herramienta para los cineastas

Pero antes de asumir que la IA representa el fin de los actores humanos y la llegada de una producción de “slop” IA, conviene escuchar a quienes ya están explorando el terreno. Utopai Studios desarrolla películas y series con su propio software propietario PAI.

Conozco a Kevin Chong, director comercial en Utopai, quien afirma: “No vemos las películas IA como un género separado. La IA es otra herramienta para contar historias, al igual que los efectos visuales, la cinematografía digital y la producción virtual se convirtieron en parte del proceso. Puede ayudar a crear mundos, ampliar el alcance y ofrecer más opciones creativas”.

Y sobre el fin de los actores humanos: “En Utopai no vemos la IA como reemplazo de actores humanos, y ese no es el futuro que estamos construyendo”, explica Chong. “Puede haber historias donde tenga sentido un personaje completamente sintético, como en la animación, pero eso es muy distinto a decir que la audiencia dejará de querer interpretaciones humanas”.

“La interpretación es una de las partes más humanas de la realización”, continúa. “Los actores aportan interpretación, emoción, intuición y experiencia de vida, elementos fundamentales para la narrativa. La IA puede convertirse en otra parte del conjunto de herramientas, para ampliar interpretaciones, crear entornos o habilitar cosas difíciles de lograr de forma tradicional, pero las decisiones creativas deben venir de las personas”.

Tom Cruise tiene razón: no hay nada que iguale a lo humano, pero tal vez exista una forma en que humanos y IA coexistan en el futuro del cine.