El LOCUST X3, desarrollado por AeroVironment, Inc., representa un paso notable en la defensa avanzada contra drones de tamaño medio. Diseñado como un “killer de Grupo 3”, este láser de 30 kilovatios está concebido para neutralizar drones que pueden transportar cargas útiles de hasta 125 libras a una distancia de aproximadamente 8 millas, situándose como parte de la respuesta multicapas de la Armada y el Ejército de los Estados Unidos frente a amenazas UAV de mayor envergadura.

Una característica destacada del LOCUST X3 es su interfaz de operación. Los responsables de su despliegue pueden dirigir el láser mediante un controlador tipo Xbox, lo que simplifica la puntería y la maniobra en escenarios de combate. Este enfoque ha sido descrito por la compañía y analistas como una forma de facilitar el manejo por personal diverso, incluido personal militar de diferentes ramas.

Recientemente se anunció un contrato del US Army por aproximadamente 465 millones de dólares a AeroVironment, Inc. para el LOCUST X3, un arma láser de alta energía diseñada para montarse en vehículos militares. Este acuerdo refuerza la transición de la tecnología de defensa dirigida desde la etapa de pruebas hacia una capacidad operativa sostenida en el terreno.

Wahid Nawabi, presidente, director ejecutivo y presidente de AV, destacó que la transición de la energía dirigida de la experimentación a una capacidad operativa duradera refleja años de colaboración e innovación junto al Ejército de los Estados Unidos. Por su parte, Aaron Westman, director senior de desarrollo comercial de AeroVironment, señaló que el LOCUST X3 puede “matar una gran cantidad de amenazas” y su función es reducir la cantidad de amenazas para permitir la acción contra un volumen elevado de objetivos.

John Garrity, vicepresidente de sistemas de energía dirigida en AeroVironment, explicó el papel de usar un controlador de videojuegos para la puntería. Según Garrity, para un soldado, marinero, aviador o Guardián de la Space Force, la experiencia se asemeja a lo que ya usan en casa para juegos, lo que facilita su adopción operativa.

El LOCUST X3 se promociona como el “killer de Grupo 3” y su función es neutralizar drones atacantes con mayor eficiencia. En términos prácticos, “Grupo 3” hace referencia a drones unmanned aéreos que cumplen con ciertos umbrales de peso (aproximadamente 1,350 libras) y capacidades de carga útil (hasta 125 libras) y que operan a distancias significativas. En el marco de los conflictos contemporáneos, como contramedidas a drones Shahed observados en Irán y en Ucrania, el X3 busca integrarse como parte de una defensa en capas frente a amenazas de Grupo 1-3, complementando sistemas existentes de interceptación.

La discusión pública en torno al LOCUST X3 también aborda su justificativo estratégico: la disponibilidad de interceptores con misiles guiados ha estado sujeta a presión, y las soluciones basadas en láser de alta energía se presentan como alternativas avanzadas y potencialmente portátiles para defensa en el terreno.

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