La pléyade de dramas criminales estadounidenses está inundada de villanos despiadados y hiperralistas que han arriesgado todo por alcanzar el Sueño Americano. Michael Corleone, Tony Montana, Keyser Söze, Tony Soprano y Marsellus Wallace son solo cinco de los iconos ficticios que hoy se asocian a hacer las cosas a su manera, ya sea con o sin escrúpulos.

En los 30 años transcurridos desde el nacimiento de la saga Grand Theft Auto, Rockstar Games ha llevado la narrativa cinematográfica en los videojuegos a un nivel tal que, hoy por hoy, es plausible incluir a Tommy Vercetti, Toni Cipriani, Carl ‘CJ’ Johnson, Niko Bellic y Michael De Santa en esa lista de figuras que se imponen con un estilo propio.

En la estela del Extended Look de Grand Theft Auto 6, surgen múltiples preguntas sobre lo que se ha convertido en el videojuego más esperado del siglo XXI. ¿Será posible, pronto, sumar a Jason Duval y Lucia Caminos a esa lista de individuos con una vida de lujos y delitos?

Como exdesarrollador de Rockstar Games y profesional de la industria, Mike York está en una posición privilegiada para explicar qué revela ese fragmento condensado de 26 minutos de jugabilidad sobre los protagonistas y el título en sí.

Miami dos veces

“Advierto un tono más grave y un tempo más pausado,” comenta York sobre la secuela de GTA 5 (2013), ambientada en San Andreas. Esta vez, la compañía retorna a Vice City, su versión neonizada del paraíso soleado de Florida, para dar vida a la pareja en una aventura al estilo Bonnie y Clyde que se ajusta a la visión salvaje y vívida de la estudio.

“Jason se mueve de forma muy lenta y metódica. Parece un robot —un Terminator— caminando por cada escena y diezmando a la gente sin emoción,” sugiere York sobre el soldado estadounidense, reflejando ciertas observaciones y críticas que acompañaron la promoción exclusiva de Netflix desde la semana pasada.

¿Puede el protagonista masculino enfrentarse a los iconos mencionados, que han ayudado a cimentar la marca Rockstar como pioneros en estos entornos abiertos? York continúa: “Quiero verlo. Niko Bellic, por ejemplo, era un gran personaje, ingenioso y con líneas memorables, lo que convirtió a GTA 4 en uno de mis favoritos. Espero ver más de esa chispa, porque ahora Jason parece más estoico y monótono.”

“Rockstar suele regalarnos personajes atractivos, divertidos y con su propio sazón. No sé si veremos eso con Jason, pero espero que sí,” comenta. Si vuelves a ver el Extended Look, el comportamiento de Jason —advierte a Lucia que se mantenga fría en los primeros segundos durante un tiroteo en una planta de metanfetamina y luego la regaña por llegar tarde cuando van a encontrarse con un socio— sugiere una personalidad más contenida, introspectiva frente a la vivacidad de sus contrapartes.

Quizás ese sea el punto. Como personajes intercambiables, ¿aportará Lucia el Yin al Yang de Jason? “Creo que eso es lo que harán,” continúa York, señalando el pasaje donde la dupla emerge en la azotea Effluvia. “Hay un momento en el tráiler donde suben a un ascensor y él dice: ‘A veces me siento más cómodo cuando tengo que usar un arma’. Ella responde: ‘¡Solo sé encantarte!’ Lucía tiene esa actitud, como si quisiera sacarlo de su caparazón. Probablemente ella asuma las misiones con mayor impulso.”

Conectados al sonido

De hecho, existen pistas sobre la representación de la dupla en la banda sonora de Extended Look, con Jason en foco: “People Are People” de Depeche Mode (con la línea “I can’t understand. What makes a man hate another man? Help me understand”) contextualizada para su mundo. Mientras tanto, Lucia —en la misma pieza— avanza por la tienda Zeke’s Gadgets para disparar y escapar de la comitiva policial, con Devil Woman de fondo, un tema globalmente popular.

“Con el mal en mente… ¡ella va a por ti!” advierte el célebre Cliff Richard, una línea que podría verse como una oportunidad para Rockstar de subrayar un tema central de empoderamiento femenino y respeto mutuo entre sexos que ha sido casi ausente en la serie GTA. En la sombra tóxica de una era definida y dividida por la manosphére, ¿podría ser este un intento de reorientar esa tónica frente a las repetidas acusaciones de misoginia?

“Muchos de sus juegos han sido vistos de esa manera. Sería genial que lo megafonen y lo inviertan,” confirma York. Actualmente trabajando en Six Days in Fallujah para Highwire Games en Seattle, York se unió a Rockstar New England en 2012 y dejó tres años después, habiendo desempeñado un papel activo en GTA 5 y su modalidad online.

Red Dead a la vista

La incursión de York en la cultura de Rockstar parecía profética. En su primer día, recibió la instrucción de jugar Red Dead Redemption en su totalidad para prepararse: se le pidió diseñar múltiples modelos de animales para que vagaran por la frontera norteamericana a principios del siglo XX.

En otros apartados, su portafolio —incluyendo trailers para Dead Island: Riptide, Fortnite, The Walking Dead, Borderlands 3 y Vampire: The Masquerade – Bloodlines— sugiere que York podría iluminar los procesos detrás de cámaras que sostienen el Extended Look, apenas la tercera pieza oficial de narrativa formal que acompaña GTA 6 y que obtuvo más de 30 millones de visualizaciones en Netflix en cuatro días.

“No nos dijeron nada sobre los trailers y, de pronto, mis tomas terminaban en uno. Era como: ‘¡Ah, allí hay una de mis tomas!’ Solo me di cuenta cuando ya estaban al completo,” comenta. Este nivel de secreto parece estar grabado en el ADN de la empresa. “Intentan que nadie diga nada en ningún lugar. Si miras a la mayoría de la gente en Rockstar, no tienen presencia en redes sociales por miedo. Yo sí la tenía. Cuando trabajaba allí, nunca decía nada.”

En toda la industria, ¿cómo se decide este tipo de contenidos mediáticos? “No quieres arruinarlo ni adelantar demasiado. Quieres insinuar y dejar cosas a la imaginación para que la gente quiera descubrir la historia. Pero las cosas están cambiando: cada vez más estudios lanzan grandes profundizaciones, revelaciones y fragmentos de juego. Estamos viendo material que antes no se mostraba.”

Cara a cara

York quedó impresionado por diversos componentes del megaavance de Rockstar, en particular la claridad visual, el uso de iluminación y la física realista aplicada en elementos gráficos, como el movimiento del pelo de los personajes.

Sin embargo, también reconoce cierta decepción por algunas animaciones faciales ‘duras’ o poco pulidas. Explica: “No parece que estén usando tecnología de captura MetaHuman. Parece que siguen trabajando al estilo antiguo, como en GTA 5. Es similar. Tal vez se deba a limitaciones o a lo que es más importante.”

“He trabajado con Unreal Engine 5. La animación facial de alta fidelidad tiene cientos de huesos; al agregarlos, todo se ralentiza. Esto es el tipo de detalle que se reserva para escenas cinemáticas de obras como The Last of Us Part 2. En GTA 4 no lo están haciendo así. Todo lo mostrado es juego en tiempo real; es la versión cinematográfica del personaje, que debe ser lo suficientemente ligera para no obstaculizar el resto del juego.”

York señala otros elementos —como la rueda de armas y el minimapa— que lucen “un tanto desactualizados y extraños”. “La interfaz de usuario en general no encaja con el estilo del juego ni con lo que estamos acostumbrados,” comenta. “Rockstar cuenta con un equipo grande y muy talentoso. Si quisieran, podrían cambiar esos elementos antes del lanzamiento final. ¿Lo harán? Eso es otra pregunta, porque probablemente haya mucho más de lo que les preocupa.”

Dicho esto, el experto alaba el nivel general de detalle (LOD) y sugiere que, hasta la fecha, solo el equipo de CD Projekt Red, con Cyberpunk 2077, ha conseguido igualarlo en ciertos aspectos. “Hay varios niveles en estas cosas,” afirma. “Rockstar es el rey de eso.”

A pesar de pequeños reparos, el Extended Look ha tranquilizado a York —que gestiona York Street Gaming en YouTube— de que GTA 6 marcará un nuevo umbral para los años venideros. “La gente seguirá diciendo que es uno de los mejores juegos de todos los tiempos,” afirma. “Funcionará muy bien y se convertirá en algo con lo que podremos jugar durante una década, como GTA 5. Lo online vendrá y probablemente será un metaverso en evolución continua que sostenga la franquicia para siempre.”

Grand Theft Auto 6 estará disponible para PlayStation 5 y Xbox Series X|S el 19 de noviembre de 2026.