En las abarrotadas pasillos de Gamescom, con una lista interminable de juegos por descubrir, es fácil volverse impaciente cuando una sesión se alarga demasiado y tienes otra cita a la que debes apresurarte. Ace Combat 8: Wings of Theve fue una rara excepción: desearía haber tenido más de lo que mostró.

Por un lado, el atractivo de la serie Ace Combat es directo. Captura la emoción de pilotar un caza en combates aéreos sin la aversión técnica de maniobrar un verdadero avión como en Microsoft Flight Simulator, pero con un control más preciso que un shooter en rail como Star Fox.

La posibilidad de un nuevo capítulo pocos años después de una nueva película de Top Gun es aún más tentadora para cualquiera que quiera surcar los cielos al estilo de Tom Cruise.

Back to Strangereal

La serie se ubica en un mundo alterno llamado Strangereal, que se parece a nuestro, lo suficiente como para que puedas disfrutar del realismo inmersivo sin verse arrastrado por las complejidades políticas de conflictos reales.

Para la misión que probé, titulada ‘The Fall of the Numbered Fleets’, ya se intuye una narrativa sustancial: mi escuadrón, Joker Flight de la FCU (Federation of Central Usea), debe lanzar una ofensiva contra las flotas invasoras de la República de Sotoa. Un giro añadido es que hay que lidiar con una escuadra que antes era aliada, apodada los Sharks, que recientemente ha desertado.

Este drama transcurre durante la misión; el banter entre Baxter y Tasha por la radio se acelera a medida que te acercas a los objetivos en la Isla Newfield, interrumpido por el chateo enemigo cuando logras dañar su flota y suministros. Y, por supuesto, era cuestión de tiempo antes de que los Sharks aparecieran, elevando el pulso entre facciones que podrían parecer sacadas de un anime, si no fuera por el encaje visual realista.

Aunque hay objetivos que destruir, también existen enfoques distintos para abordar una misión, como personalizar tu carga al inicio. Aunque la interfaz contiene mucha información que puede parecer intimidante, resulta legible cuando un misil está realmente bloqueado sobre un objetivo, y un contorno abajo indica dónde caerá la bomba al intentar hundir las naves.

Hay una satisfacción simple al ver el display verde cambiar de ‘Hit’ a ‘Destroyed’, pero si quieres lucirte, incluso puedes cambiar a una cámara que mire hacia atrás para disfrutar de la explosión en tu estela.

Cloud control

Si 2019’s Ace Combat 7: Unknown Skies ya marcó un nuevo estándar para los visuales y el combate, Ace Combat 8: Wings of Theve lo eleva aún más, gracias a Unreal Engine 5 y a la propia tecnología Cloudly de Bandai Namco Aces.

Sin embargo, pasé la mayor parte del tiempo demasiado cerca de la tierra (un aviso constante para que suba) al intentar apuntar a objetivos terrestres y marítimos para experimentar plenamente las nubes. Aun así, eso mostró otro salto visual: todos los objetos se renderizan a una escala 1:1. En lugar de volar sobre texturas planas o miniaturas, te sientes realmente inmerso en el mundo, lo que permite secuencias como volar tu avión a través de un túnel hacia una base aérea situada al otro lado.

Para quienes disfrutaron del espectáculo de acción de Top Gun: Maverick, no fue solo la acción, sino el drama humano entre misiones que te mantiene invirtiendo. Aunque no estoy seguro de que los personajes de Ace Combat 8: Wings of Theve tengan el carisma estelar de Tom Cruise, eso es precisamente lo que me hubiera gustado ver más en la breve demo de Gamescom.

Con su lanzamiento cercano y como parte del 30º aniversario de la serie, todo apunta a que Ace Combat 8: Wings of Theve está listo para elevarse a una nueva dimensión de vuelo y narrativa.

Ace Combat 8: Wings of Theve llega el 2 de octubre de 2026 para PC, PlayStation 5, Xbox Series X y Xbox Series S. El acceso anticipado está disponible a partir del 28 de septiembre para quienes preordenaron la edición deluxe.