No soy un gamer. No es que nunca haya jugado; de hecho, he apretado botones frenéticamente en casi todas las consolas y plataformas imaginables. Pero no pienso en ello cuando no estoy jugando y, si preguntas a mis hijos adultos, soy terrible en ello.

Mi hijo menor, ahora de 28 años, es un gamer ávido y, de hecho, un escritor de videojuegos. Ha escrito numerosos artículos para una amplia gama de publicaciones de videojuegos y ha pasado más horas jugando de las que yo he pasado tratando de dibujar o tocar la guitarra; es, sin duda, un experto en videojuegos.

“No importará,” me dijo cuando le mostré un juego de PS5, curioso si Kena: Bridge of Spirits valía la pena y si realmente les gustaría jugarlo. El comentario no estaba relacionado con el juego; hablaba de la interrupción de PlayStation Blackout.

A partir de esta semana, el sitio de preservación de videojuegos DoesItPlay lanzó una campaña en línea de base ciudadana, PlayStation Blackout Week (del 23 al 30 de agosto), para protestar la decisión de Sony de cesar toda la producción de medios físicos en enero de 2028. Como parte de la protesta, que se enmarca bajo el hashtag #PlayStationBlackout, DoesItPlay pidió “Sin logins, sin sesiones de juego, sin compras en ninguna de las plataformas de Sony”.

Esta publicación en X resume bastante bien el núcleo del argumento de DoesItPlay:

“Una vez más: TODOS se verán afectados negativamente si permitimos que Sony elimine el medio físico. No solo los compradores de lo físico. Lo digital se encarecerá y ya no habrá forma de propiedad. Que desaparezca lo físico no significa que el resto gane. Todo lo contrario.”

Potencial de gran impacto

El posible impacto económico de una protesta así es enorme. Después de todo, PlayStation Network cuenta con unos 125 millones de usuarios activos mensuales, pagando entre 10,99 y 19,99 dólares al mes, sin mencionar lo que pagan por juegos adicionales y compras dentro de los juegos.

Y, sin embargo, mi propio experto en videojuegos me decía que no importará (eco de lo que se ve en redes). Parte del problema, me explicó, es que los jugadores más fanáticos, los que podrían hacer ruido para defender el medio físico, ya están en Gamescom. Es decir, un sitio profundamente inmerso en la cultura de los videojuegos podría haber elegido la semana exacta equivocada para su protesta.

Aun así, pienso que hay algo más grande en juego. Sí, la protesta se oyó con fuerza cuando Sony anunció el cambio, pero el hecho de que algunas personas con plataforma estén protestando no significa que todo el mundo esté disgustado o dispuesto a protestar ante el cambio inminente.

Si Sony hubiera propuesto este cambio hace veinte años, entendería la preocupación. En 2006, la red de PlayStation era casi nueva. Mucha gente compraba juegos en disco y, durante años, también compraba juegos de segunda mano en tiendas como GameStop. Los discos formaban parte de la cultura del juego. Desde entonces, hemos visto el auge de las redes, como PSN, Xbox Live (ahora Xbox Network) y, quizá más importante, Steam, que probablemente hizo más que cualquier otra plataforma para mover los juegos fuera del medio físico.

Hay otra razón por la que mi experto podría haber dicho que la protesta no importará: los jugadores se han pasado al entorno digital. Un informe reciente señala las ventas físicas de consolas en su punto más bajo desde 1995 (también hay una gran caída en las ventas de consolas).

Las bibliotecas de juegos de la gente están, en su mayoría, en la nube.

Propiedad de los juegos

En todo caso, una minoría ruidosa se queja de que la pérdida de los medios físicos significa el fin de la propiedad de los juegos. Pero eso tampoco es cierto. No poseemos los juegos que compramos, no más que poseemos cualquier software que adquirimos. Todo es una licencia para usar los juegos y el software.

Así es como Sony describe el acuerdo entre la empresa y sus clientes cuando se trata de los juegos que compran:

“El Software se licencia a usted, no se vende. Se le concede una licencia limitada, no exclusiva, intransferible y personal para jugar o usar el Software para su uso privado y no comercial en el sistema o dispositivo para el que fue diseñado.”

Es una licencia para jugar, no para poseer.

No es que no entienda la frustración o incluso la tristeza ante la pérdida de los medios físicos. Tengo estanterías llenas de cajas de software clásicas. Son bonitas de mirar, aunque casi inútiles, porque todas las plataformas y el hardware han avanzado. Los jugadores pueden ser un tipo distinto de personas, aferrándose a consolas antiguas y a los juegos que compraron para jugar durante décadas, pero en mi casa eso no ocurre. Nuestro Nintendo Wii y GameCube están en estantes cubriéndose de polvo. Nadie los ha tocado en años.

Los jugadores más fervientes, los que juegan a nivel casi competitivo, están más interesados en la próxima gran novedad. Tomen, por ejemplo, el próximo lanzamiento de GTA 6. Mi experto mencionó eso, y cómo los leaks se vinculan con esta protesta.

De hecho, están tan centrados en los leaks que se han convertido en una distracción de la propia protesta. Han evitado incluso ver los clips de GTA 6 para no estropear la gran revelación de noviembre.

Este plan está roto

En resumen, parece que todos los esfuerzos por hacer que Sony ceda están teniendo, si no exactamente, al menos un efecto nulo. DoesItPlay habla a una minoría devota que aún abraza su medio físico como si fuera un cantimplora en un desierto. El filtrador de GTA 6, Cyberleek, que ha pedido a Sony “hacer mejor”, está generando atención principalmente hacia sus propias tretas, y no creo que inspire a la gente tanto como parece que podría arruinar la emoción del lanzamiento de un videojuego tan importante en 15 años.

En todo este panorama hay una verdad fundamental sobre los medios físicos: siempre tienen su temporada, y luego esa temporada pasa. Almacenamiento de medios es un buen análogo, porque cada vez que creemos haber encontrado un soporte de almacenamiento físico para siempre, alguien trae uno nuevo, mejor y con mayor capacidad. Tengo cajones llenos de medios muertos, incluyendo Zip, Jaz, disquetes de 3,5 y 5 pulgadas, y más.

Aunque Sony reconsiderara y continuara fabricando medios físicos por algunos años más, y eso no ocurriría, el hardware para reproducirlos se volvería obsoleto. Terminaremos con algo mejor o, más probablemente, los últimos conservadores del medio físico cambiarán al almacenamiento en la nube, y eso marcará el verdadero final de los medios físicos.

Como dijo mi propio experto en juegos, #PlayStationBlackout no importa. La atención de la gente está en otro lado, y lo único que realmente importa para los jugadores es cuán rápido el teaser de GTA 6 pasará de un lanzamiento exclusivo en Netflix a YouTube. Hablar y pensar en cualquier otra cosa es inútil.