Escúchenme: ¿y si nuestra indignación frente a una supuesta actualización de Kindle y la gestión de derechos digitales (DRM) para libros electrónicos está totalmente desproporcionada?

No me refiero a la reciente actualización de Kindle que supuestamente elimina la posibilidad de eliminar el DRM de los libros descargados. Aunque se podría argumentar que existe una razón válida para mantener esa capacidad, sostengo que los autores deben recibir su pago, y los casos límite de necesidad de quitar controles electrónicos de derechos no justifican socavar la capacidad de los autores para monetizar sus obras.

En su lugar, quiero abordar el cambio que inicialmente me irritó: desactivar la “solución de WiFi”. Esto se refiere al truco común de Modo Avión para leer un libro digitalmente prestado mucho después de que vence el préstamo.

Como lector ávido y propietario de Kindle, he dependido de este atajo durante años. Así es como funciona: voy a la aplicación Libby y reviso los libros de mi biblioteca local. El app de Overdrive, por cierto, sigue siendo una de las mejores cosas que han pasado para la lectura en Kindle.

En lugar de comprar cada libro que quiero leer, lo tomo prestado de la biblioteca. Pido el libro a través de Libby; se conecta a la enorme biblioteca de Amazon, donde inicio sesión para obtener una edición digital entregada a mi Kindle.

En el Kindle, me aseguro de que esté conectado a Internet, actualizo mi estantería y empiezo a leer. Los préstamos suelen durar dos semanas.

Cuando estoy de vacaciones, puedo terminar tres o cuatro libros en una semana. Cuando trabajo, normalmente leo por la noche en la cama y apenas avanzo unos pocos capítulos antes de dormirme (no me juzguen). Esto ocurre todas las noches, lo que significa que, en lugar de leer un libro en días, puede tomarme semanas o incluso meses.

Para asegurar que aún pueda leer el libro después de que termine el préstamo, apago el WiFi de mi Kindle y lo pongo en Modo Avión.

Todos conocen este truco

Este es un atajo tan conocido que, cuando llamé a mi biblioteca local para preguntar al respecto, el empleado de recursos supo de inmediato de qué hablaba.

“Es un truco muy conocido”, me dijo sin entusiasmo.

Le pregunté si debía preocuparme por que, ya que no estaba “devolviendo” mi libro digital prestado a tiempo, estaba retrasando el préstamo de alguien más.

“No me preocuparía”, me dijo, añadiendo, “no va a molestar a nadie más”.

Básicamente, no importa si hice algo para devolver el libro. La biblioteca ya ha reclamado los derechos DRM de ese libro y está lista para prestarlo a otra persona.

Lo sabría si activara el WiFi de mi Kindle y tratara de seguir leyendo mi libro atrasado: de inmediato dejaría de estar disponible, ya que Libby y la biblioteca habrían hecho su trabajo para recuperar el título. Curiosamente, Amazon no interviene en la gestión de las expiraciones de préstamos.

La controversia surgió cuando las personas notaron que ya no podían acceder a títulos descargados en Modo Avión. Algunos asumieron que esto significaba que sus préstamos vencidos se estaban activando incluso cuando sus Kindles estaban desconectados. Otros culparon a una actualización de software de Kindle.

Noté en los comentarios de Reddit que la gente decía haber descargado títulos prestados pero no haberlos abierto, lo que me hizo recordar haber pasado por algo similar durante unas vacaciones recientes.

Antes de mi viaje a Aruba, descargué algunos libros. Más tarde, mientras estaba acostado en la playa (y en un lugar donde mi Kindle mantuvo el Modo Avión porque no tenía acceso al WiFi del hotel), intenté abrir uno de los títulos. No se abría a menos que estuviera conectado a Internet.

Eso fue nuevo. Anteriormente, podía abrir cualquier libro que hubiera descargado, estuviera o no conectado a WiFi.

¿Otro truco?

Amazon no ha hecho declaraciones públicas al respecto, pero aparentemente no ha realizado cambios recientes en la forma en que Kindle gestiona los préstamos de libros de biblioteca.

Si ese es el caso, es posible que el cambio venga a través del sistema de Libby o que haya algún cambio en la forma en que la tienda de Amazon maneja el DRM para libros electrónicos prestados.

Independientemente de la fuente, nada de esto implica que Amazon o Libby vayan a “rebuscar” en tu Kindle para recuperar libros atrasados. Lo que podría estar sucediendo es que el sistema ahora exige un apretón DRM cuando abres el libro digital por primera vez. Ese es el momento en que se necesita WiFi. Justo después de eso, puedes volver a Modo Avión y seguir leyendo a tu antojo.

Más interesante aún es que ni siquiera sé si la fuente de toda esta angustia de Kindle sigue siendo un problema en curso. Hoy, como prueba, tomé prestado otro libro de Libby, lo descargué a mi Kindle y luego activé Modo Avión. El libro aún se abrió. No puedo decir qué ocurrirá después de que expire el préstamo o si hay algún reloj interno que no me permitiría empezar a leer el libro con Modo Avión.

En última instancia, podría tratarse más de una molestia que de una tragedia. Entiendo que algunas personas piensan que la “escasez forzada de préstamos digitales” es ridícula. Puedes hacer infinitas copias de libros digitales, después de todo. Pero, ¿cómo huye eso a que los autores reciban pagos por las compras y préstamos? Aunque algunos libros se donan, las bibliotecas pagan por copias digitales. Esas ganancias van de vuelta a las editoras y, en última instancia, a los autores.

Me gusta leer buenos libros y me gustaría ver a los autores fortalecidos financieramente para escribir más de ellos. Este cambio, si existe, parece un compromiso razonable entre dar a los autores lo que necesitan y no causar frustración indebida a lectores de Kindle como yo.

Si aún te preocupa, aquí tienes mi consejo: apenas descargues los libros que quieras leer más tarde, ábrelos en el Kindle hasta la primera página. Después de eso, no importa qué pase con el lado de préstamos del libro: deberías poder apagar el WiFi y leer a tu conveniencia.

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