Japón está impulsando de manera decisiva la producción de drones para reducir su dependencia de proveedores extranjeros y fortalecer sus capacidades de defensa. Un creciente conjunto de startups, entre ellas Eams Robotics y Terra Drone, están pivotando desde proyectos civiles hacia la fabricación de drones orientados a la defensa, en un movimiento que coincide con un aumento significativo en la inversión pública y un reorientamiento estratégico de la industria tecnológica nacional.

Contexto estratégico y tendencias clave
– El diálogo público con respecto a la dependencia de proveedores chinos está ganando prioridad. Un informe de Nikkei Asia señala que la primera ministra Sanae Takaichi busca disminuir la vulnerabilidad derivada de la dominancia china en el mercado global de drones industriales, que hoy concentra cerca del 90% de la oferta.
– Japón está elevando sus inversiones en sistemas de defensa basados en drones, con un énfasis particular en drones interceptores y sistemas autónomos de defensa. Este sentido de urgencia se refleja en presupuestos y en planes de adquisición más ambiciosos, orientados a una mayor autonomía tecnológica.

Pivot de las startups de civil a defensa
– Eams Robotics, fundada en 2016 como empresa de fotografía aérea para cadenas de televisión, ha evolucionado hacia la manufactura de drones. Con sede en Minamisoma, la empresa ha colaborado con Sagawa Express, la Universidad de Tokio y NTT DoCoMo en sistemas de vuelo autónomo. En diciembre de 2025, logró volar un dron totalmente autónomo sobre una línea ferroviaria activa sin observador en tierra. La compañía aspira a establecer una alianza con la firma estadounidense de defensa Anduril, reflejando una tendencia más amplia en la industria.
– Terra Drone, con un enfoque más defensivo, está lanzando la producción en masa de baterías fabricadas en Japón para clientes defensivos e industriales. Las baterías representan una parte significativa del costo de un dron, y actualmente existe una brecha en el suministro doméstico capaz de satisfacer demandas propias de defensa.

Presupuesto y presión en el campo de batalla
– El presupuesto de Japón para sistemas de defensa unmanned (no tripulados) aumentó a 277 mil millones de yenes (~1,72 mil millones de dólares) en este año, desde 111 mil millones de yenes (~705 millones de dólares) en 2025. El gasto total de defensa también está previsto que suba al 3,5% del PIB, canalizando más inversiones hacia sistemas no tripulados.
– El Partido Liberal Democrático aprobó un plan para producir aproximadamente 80.000 drones anualmente para 2030, aunque los detalles de financiación siguen siendo poco claros. La Agencia de Adquisiciones, Tecnología y Logística (ATLA) tiene programadas demostraciones para acelerar la adquisición y despliegue de drones interceptores cerca de sitios de radar y bases.
– Estos sistemas buscan contrarrestar drones suicidas de largo alcance, como el Shahed-136, que han volado hasta 1.100 millas en el Medio Oriente. Este impulso coincide con indicios de que podría haber retrasos en entregas de misiles Tomahawk a Japón, debido a tensiones y limitaciones de existencias en EE. UU.; sin embargo, funcionarios de defensa de ambos países han negado interrupciones, y el desarrollo de misiles doméstico continúa.

Perspectivas y retos
– Informes no confirmados indican que Anduril ha discutido convertir la planta de Nissan en Oppama en un sitio de producción de drones, en un contexto de posibles conflictos en el Estrecho de Taiwán. Estas conversaciones resaltan la necesidad de capacidades industriales internas para sostener una defensa tecnológica autónoma a largo plazo.
– Este enfoque encaja en una estrategia de fortalecimiento militar de cinco años, cuyo objetivo es completarse en 2027 e incluir redes de misiles y sistemas no tripulados terrestres y marítimos. Toru Tokushige, CEO de Terra Drone, describió el interés del ministerio de defensa japonés como “muy positivo”, citando lecciones aprendidas de la experiencia en el terreno de Ucrania. Aun así, la traducción de este optimismo en capacidades reales y probadas ante amenazas de drones de largo alcance sigue siendo un desafío crítico.

Perspectiva general
La trayectoria de Japón subraya una transición deliberada hacia una cadena de suministro de defensa más autónoma y robusta, con un énfasis en soluciones no tripuladas que pueden combinarse con capacidades de vigilancia, reconocimiento y respuesta rápida. Si bien las iniciativas y las inversiones son significativas, el éxito final dependerá de la capacidad de las empresas para escalar la producción, garantizar la seguridad de las baterías y componentes críticos, y convertir la tecnología en capacidades operativas during in-theater frente a amenazas modernas de drones. En un entorno global cada vez más competitivo, la integración de actores industriales, capacidades de defensa y cooperación internacional será determinante para transformar estas ambiciones en resultados tácticos y estratégicos sostenibles.

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