Quien tenga un interés afín en el mercado automovilístico europeo comprenderá por qué Cupra se separó de su marca hermana Seat en 2018 para convertirse en la marca independiente de alto rendimiento, atractiva para un público más joven.

La apuesta ha dado sus frutos: Cupra supera a Seat en muchas regiones gracias a una gama atractiva de SUV con estética cuidada y hatchbacks deportivos, todos dotados de una interesante selección de trenes de propulsión electrificados.

Esta última incorporación a la familia, el relativamente compacto Raval, es el primero de su tipo en apoyarse en la plataforma MEB+ de su empresa matriz, la cual también subyace a otros modelos prometedores como el ID Polo (incluido el GTI), el ID Cross y el Epiq de Skoda, más orientado a crossover.

Pero Cupra, como suele hacer, ha dotado al Raval de proporciones casi cómicamente deportivas, un interior lujosamente equipado y un tren motriz eléctrico diseñado para rendir ante los fans de la conducción.

Tras recorrer las carreteras serpenteantes del noreste de España con las versiones VZ de gama alta, queda claro que aún hay espacio para un hatchback compacto y ágil en el mundo de los EV modernos.

Estilo serio

Basta un vistazo a alguno de los numerosos eventos recientes de Cupra para darse cuenta de que la compañía trata los lanzamientos con un enfoque distinto. Suelen celebrarse en almacenes o entornos industriales, con DJs de talla mundial y la presencia de caras de moda, deporte y cultura.

El Raval es la síntesis de todo ello en un hatchback diminuto, con acentos en cobre y toques contrastados en el interior, materiales de tendencia y la última tecnología que se encarga del infotainment.

Exteriormente, el Raval se asienta bajo y con una silueta contenida (tan baja como permiten los EV modernos) y luce con orgullo sus proporciones compactas.

Las líneas marcadas de la tapa, las luces delanteras muy agresivas y el difusor trasero delata nítidamente sus intenciones deportivas.

Además, monta llantas de 19 pulgadas ‘Rebel’ y ofrece asientos tipo bucket de cuero vegano en el puesto de conducción, así como una pantalla central Android Automotive de 12,9 pulgadas y un cuadro de instrumentos digital de 10,25 pulgadas que se encarga de la información de velocidad y demás datos.

El Raval VZ parte desde £34,9995 en el Reino Unido (aprox. $47,000 / AU$65,000), lo que parece una buena dosis de categoría premium por ese precio.

Para quienes prefieren llantas más pequeñas y una batería menor, el rango parte desde £23,785 (unos $32,000 / AU$45,000) para las versiones de 115 cv y 37 kWh.

Sabroso y con carácter

Como se ve en la versión VZ probada, su rendimiento es más bien “picante”: batería de 52 kWh y una potencia que entrega 222 bhp y 214 lb ft en las ruedas delanteras, en un formato de hot hatch auténtico.

Al pisar el acelerador, el Raval se mueve con decisión, acelerando de 0 a 100 km/h en 6,8 segundos. Incluso incluye un modo de lanzamiento que genera vibraciones para aumentar la sensación de aceleración.

Puede parecer un guiño, pero Cupra ha hecho un gran trabajo para que el Raval se sienta tan ágil como sugieren sus líneas exteriores. Al activar el modo Cupra mediante un botón en el volante, y con una banda sonora sintetizada, se obtiene un agarre enorme.

La conducción se mantiene estable y plana gracias al chasis dinámico en 15 etapas, que permite ajustar la puesta a punto para cada gusto. En modos Eco o Comfort, el coche es razonablemente práctico y cómodo para viajar, acercándose a una experiencia de producto del grupo VW: silencioso y confortable a altas velocidades de carretera.

Reflexiones sobre la autonomía

Tras conducir una buena cantidad de EV, he aprendido a fijar el ojo en la eficiencia de la batería. El Raval mostró un rendimiento de aproximadamente 4,5 millas por kWh en un día de conducción mixta, lo que permitiría superar las 200 millas con una sola carga en la versión de 52 kWh. La cifra WLTP oficial de Cupra sitúa la autonomía en 239 millas, una cifra razonable si se conduce con cabeza, algo que no fue mi caso durante este ensayo.

La recarga también es sólida: una sesión del 10-80% desde un cargador público de 105 kW DC toma unas 24 minutos. Es un poco más lenta que rivales cercanos, como Renault 5 o Kia EV2, pero ninguno de esos coches ofrece la misma chispa que el Raval.

Quizá lo más llamativo es el interior: dos adultos pueden viajar con comodidad delante y hay sitio razonable detrás para algunos amigos. El maletero es sorprendentemente espacioso para un coche de este tamaño, y el piso plegable ofrece versatilidad para comprar al por menor o escapar para escapadas de fin de semana.

El Raval combina elementos prácticos y sensatos —infotainment Android Automotive, espacio interior cómodo y materiales de tacto premium— con una dosis importante de diversión. No es el hot hatch definitivo de la era de los motores de combustión, pero se acerca bastante. Además, con un ID Polo GTI en camino con prestaciones similares, la pregunta es si vale la pena esperar ese símbolo cuando el Raval VZ ya es tan convincente.