La evolución de las granjas británicas hacia una economía más sostenible y tecnológicamente integrada está tomando forma gracias a una iniciativa que convierte el estiércol de cerdo en biogás, que a su vez impulsa un centro de datos de IA en las mismas instalaciones. Este enfoque, gestionado por Easy Compute a través de su red Green Compute, demuestra que la energía renovable puede ser generada y consumida in situ, optimizando la eficiencia y reduciendo la dependencia de la red externa.

El proceso es sencillo en su concepto: un digestor anaeróbico transforma el estiércol porcino en biogás, que luego se convierte en electricidad. Al situar la generación y el consumo cerca de la actividad agrícola, se minimizan pérdidas y se facilita una gestión más directa de la cadena de valor energético. El primer sitio se ubica en el noroeste de Inglaterra, donde la infraestructura de computación se instala y administra junto a la granja, creando un hub descentralizado alimentado por una fuente renovable.

Uno de los mayores beneficios es la generación de ingresos mediante la utilización de la electricidad para computación avanzada, en lugar de venderla únicamente a la red. Los datos disponibles señalan que, si bien la venta convencional de energía renovable al grid suele rendir entre 8 y 12 pence por kWh, dedicar esa electricidad a operaciones de IA puede producir ingresos hasta 10 veces mayores. En la práctica, diversos socios de Easy Compute reportan ingresos significativos provenientes de servicios de cómputo, con ejemplos de decenas de miles de libras al mes.

Este nuevo modelo de negocio no solo acelera el retorno de la inversión en tecnologías de energía renovable, sino que también ofrece una vía para financiar otras operaciones agropecuarias. Aunque la inversión en digestores anaeróbicos suele tardar entre 12 y 15 años en amortizarse, la incorporación de una red de cómputo y el alquiler de capacidad a empresas bajo un esquema de pago por uso puede reducir ese plazo a alrededor de cuatro años.

Los clientes pueden pagar con la propia moneda digital de la red para obtener un descuento del 10% en créditos de cómputo y garantizar que el cómputo subyacente se alimenta con energía renovable verificada, lo que puede ser un factor crucial para quienes persiguen objetivos ESG. Además, Green Compute ha conectado parte de su hardware a Bittensor, una red de IA basada en blockchain. Cuando la demanda de clientes comerciales baja, los equipos de la granja pueden cambiar a la obtención de criptomonedas para mantener la productividad financiera 24/7, acelerando así el periodo de retorno de la inversión.

En un momento en que los grandes centros de datos de IA enfrentan escrutinio, oposición local y obstáculos logísticos, estos centros descentralizados podrían cubrir parte de las lagunas creadas por la concentración de capacidades en grandes instalaciones. El CEO Josh Riddett resume la visión: “Tomamos el residuo que ya tiene la granja, lo convertimos en energía limpia y dirigimos esa energía a los ordenadores que la industria de IA necesita”.

Este desarrollo llega en un momento relevante para la agricultura británica, que se halla bajo presión debido a políticas gubernamentales y a la necesidad de generar alimentos y otros productos con retornos cada vez más reducidos. La combinación de ingresos adicionales, amortización acelerada de inversiones en energía renovable y la posibilidad de integrar esta energía renovable en operaciones agrícolas rutinarias ofrece una vía hacia una mayor resiliencia económica y una reducción de costos operativos.

En palabras de Riddett, el agricultor puede ganar mucho más que con la venta a la red y, además, ahora también puede obtener ingresos en criptomonedas a través de redes como Bittensor. Este enfoque no solo propone una solución tecnológica para la demanda de cómputo en IA, sino que también propone una alternativa viable para una agricultura más sostenible y económicamente viable a largo plazo.

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