Suffolk County Council ha ordenado el cierre precautorio de los paneles solares en alrededor de 80 escuelas tras tres incendios vinculados a este tipo de instalaciones. Aunque las placas no han sido consideradas culpables, se identificaron como un factor potencial en los tres incidentes, señaló el Consejo.

La decisión de apagar los sistemas fotovoltaicos en estas 80 escuelas afecta a instalaciones instaladas entre 2011 y 2016, bajo un esquema regional de aquel momento. Ingenieros han sido desplegados en todos los centros para aislar las instalaciones y reducir cualquier riesgo adicional.

Precauciones y próximos pasos

El consejo subrayó que las instalaciones no deben considerarse completamente responsables hasta que se completen las inspecciones, pero se realizarán desconexiones preventivas mientras tanto. El incidente más reciente ocurrió en la Sidegate Primary School el 24 de junio, insinuando que el fuego pudo haber comenzado cerca de paneles instalados en 2012. Según el comunicado oficial, las investigaciones siguen en una etapa inicial y, a partir de conversaciones preliminares con el Servicio de Bomberos de Suffolk, el fuego podría estar vinculado a los paneles solares situados en el tejado de uno de los edificios escolares. El Consejo añadió que no pueden asumir que los incidentes fueran no relacionados, por lo que actúan con precaución para eliminar cualquier posible riesgo de incendio.

Se espera que la desconexión temporal de los sistemas se complete en aproximadamente dos semanas, durante las cuales se continuará con trabajos de investigación. Aún no se han proporcionado plazos detallados para posibles reconexiones.

Riesgos de infraestructuras solares envejecidas

La decisión refleja una preocupación creciente sobre que instalaciones solares de primera generación emplean componentes eléctricos que ahora muestran envejecimiento, con posibles fallos en conectores, disyuntores e inversores. La tecnología ha evolucionado significativamente en los últimos años, ya que la solar se ha democratizado para uso doméstico y aplicaciones comerciales. En este contexto, la seguridad de las personas y el rendimiento de los sistemas debe priorizarse mediante inspecciones y mantenimiento regular a lo largo de toda la vida útil de una instalación.

En el marco de estas preocupaciones, el secretario de Energía, Ed Miliband, ha planteado ampliar la capacidad solar del Reino Unido de 18 GW a 85 GW para 2035. Este objetivo subraya la necesidad de mantenimiento continuo y estándares de seguridad más rigurosos en una expansión acelerada.

Importancia del mantenimiento preventivo

El episodio refuerza la importancia de inspecciones periódicas y mantenimiento de las instalaciones de PV, tratándolas con el mismo rigor que un equipo de gas y calefacción para garantizar seguridad y operación óptima. En un contexto de expansión de la energía solar, con edificios públicos equipados con paneles y programas de subvenciones para particulares, es crucial implementar planes de mantenimiento proactivos y guías de seguridad claras.

Mirando hacia adelante, las investigaciones y el monitoreo continuo deberán aclarar las causas, al tiempo que se fortalecen las prácticas de instalación y supervisión para evitar incidentes similares en el futuro. Expertos citados en medios señalan que el desafío no reside en la energía renovable en sí, sino en la especificación de sistemas eléctricos, su instalación y su mantenimiento. En ese marco, se subraya la necesidad de instalaciones seguras y de una vigilancia constante para reducir el riesgo de incendios asociados a soluciones solares.

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