Pintar de negro una sola pala de una turbina eólica parece una solución sencilla y económica para reducir las muertes accidentales de aves. Un experimento realizado en Noruega obtuvo resultados prometedores, aunque investigaciones posteriores sugieren que la eficacia de esta medida depende de las especies y las condiciones locales.
## Un ensayo con resultados alentadores en Noruega
En el parque eólico de Smøla, un archipiélago frente a la costa central de Noruega, los investigadores estudiaron si cambiar el aspecto de una pala podía ayudar a las aves a detectar las turbinas en movimiento. De las 68 turbinas del parque, cuatro recibieron una pala pintada de negro y se compararon con cuatro turbinas vecinas sin modificar.
El equipo del Instituto Noruego de Investigación de la Naturaleza contabilizó los cadáveres de aves encontrados en un radio de 100 metros. El análisis reunió 7,5 años de datos previos al cambio y otros 3,5 años posteriores. Los resultados, publicados en 2020 en la revista *Ecology and Evolution*, indicaron una reducción superior al 70 % en las muertes registradas cerca de las turbinas intervenidas. El efecto fue especialmente notable en la población local de águilas marinas de cola blanca.
Los investigadores advirtieron que los resultados no necesariamente se repetirían en otros lugares. Aun así, el ensayo ofreció una confirmación en condiciones reales de hallazgos similares obtenidos en un experimento de laboratorio en 2003.
## Por qué podría funcionar una pala negra
Cuando las palas giran, su movimiento puede dificultar que las aves distingan cada una por separado. El patrón uniforme puede percibirse como un disco borroso, lo que reduce la visibilidad de la estructura y del peligro.
Pintar una pala de un color distinto rompe esa uniformidad. En teoría, el contraste hace que el movimiento resulte más fácil de percibir y que las aves puedan reaccionar a tiempo. Sin embargo, la respuesta puede variar según la visión de cada especie, la densidad de aves y el entorno. Una solución eficaz para un grupo de aves podría tener poco efecto en otro.
También hay obstáculos prácticos: pintar una turbina en funcionamiento requiere equipos especializados, elevadores y personal capacitado para trabajar a gran altura. Por eso, aunque la técnica parezca simple, su aplicación a gran escala no es necesariamente sencilla.
## Nuevas pruebas y resultados distintos
Los experimentos no han dado resultados positivos en todos los lugares. Algunos ensayos en los Países Bajos no encontraron una mejora comparable, lo que refuerza la idea de que las condiciones locales son determinantes.
En el sector eólico marino también se están probando alternativas. El consorcio neerlandés Ecowende planea instalar siete turbinas Vestas V236-15.0 MW con una pala roja de 115,5 metros cada una. La elección del rojo tuvo en cuenta factores como la durabilidad y la gestión del calor, además de su visibilidad a distancia. El objetivo es comprobar si un color diferente puede ayudar a las aves marinas a advertir el movimiento de las palas.
Por otra parte, un estudio de Vattenfall y Spoor en el parque eólico marino de Aberdeen siguió 2.007 trayectorias de vuelo durante 19 meses. No confirmó ninguna colisión y observó que, por lo general, las aves se mantenían a entre 100 y 200 metros de las turbinas. El hallazgo sugiere que algunas aves marinas pueden evitar estas estructuras sin necesidad de modificaciones adicionales, aunque no permite sacar conclusiones para todas las especies ni para todos los parques.
## Una medida prometedora, no universal
Pintar una pala de un color contrastante podría ser una forma relativamente directa de reducir el riesgo para ciertas aves, pero la evidencia disponible no respalda una solución única para todos los parques eólicos. La especie, la ubicación y las condiciones de cada instalación importan, y los resultados deben evaluarse mediante seguimiento local.
La prioridad será determinar dónde funciona esta estrategia, qué colores ofrecen mejores resultados y cómo se compara su eficacia con otras medidas de protección. Mientras tanto, los ensayos en Noruega y las nuevas pruebas en el mar aportan información útil para diseñar parques eólicos que reduzcan su impacto sobre la fauna sin perder de vista la necesidad de generar energía limpia.
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