Por primera vez en 25 años, la Administración Federal de Aviación de Estados Unidos (FAA) ordenó detener en tierra el tráfico aéreo de todo el país. Según funcionarios estadounidenses, una falla de telecomunicaciones afectó a varios centros de control aéreo y limitó su capacidad para comunicarse con los aviones en vuelo.

Alrededor de las 16:30, hora del Este, la FAA emitió una alerta extraordinaria para los pilotos. Según ABC News, el aviso decía: «Debido a circunstancias excepcionales y por motivos de seguridad, se ordena a todos los operadores de aeronaves que permanezcan en tierra en todos los aeropuertos».

El secretario de Transporte, Sean Duffy, aún no había hecho una declaración pública. El secretario de Seguridad Nacional, Markwayne Mullin, dijo a los periodistas que la interrupción —y su causa— «no representa una amenaza para Estados Unidos» y la atribuyó a un problema de telecomunicaciones.

Mullin no precisó qué tecnología resultó afectada. Consultado sobre una posible relación con la gran interrupción de Microsoft Outlook del día anterior, respondió que no veía motivos para vincular ambos incidentes.

Respecto de la posibilidad de un ciberataque, Mullin dijo que no se descartaba ninguna hipótesis. «Mientras investigamos qué ocurrió, siempre tenemos que asumir esa posibilidad, porque se producen muchos ciberataques. Pero todavía no lo sabemos», señaló.

La interrupción ocurre un día después de que la FAA anunciara la ampliación a más aeropuertos de su sistema SMART, una herramienta de gestión de rutas aéreas asistida por inteligencia artificial. El despliegue comenzó en septiembre, por lo que cualquier relación entre el sistema y la falla sería, por ahora, especulativa. Cuando le preguntaron por la herramienta, Mullin bromeó: «Aquí la llamamos “SI”».

Mientras tanto, los sistemas de control aéreo de todo el país están gestionando los aterrizajes «caso por caso», según Mullin. Añadió que pilotos y controladores todavía pueden comunicarse en ciertos niveles, aunque algunos sistemas de comunicación están «sobrecargados».

El seguimiento de vuelos en Flightradar24 mostró un cambio abrupto en el tráfico aéreo: de una jornada que parecía normal a una situación en la que numerosos vuelos en ruta aparentaban desviarse hacia los aeropuertos más cercanos.

Hasta el momento, los sitios web de JetBlue y American Airlines no mencionaban la orden de la FAA. Delta, en cambio, publicó un aviso y recomendó a sus pasajeros consultar el estado de sus vuelos en la aplicación de la aerolínea.

Algunos pilotos y especialistas en aviación plantearon que la falla podría deberse a un problema operativo y no necesariamente a un ciberataque. Scott Manley, divulgador científico y piloto, escribió en X que la interrupción podría estar dificultando la comunicación entre los centros de control en ruta. A medida que una aeronave cruza el país, explicó, pasa de un controlador a otro y la información del vuelo se transfiere por un canal separado.

La causa de la interrupción aún no está confirmada. Aunque se restablezca el servicio, resolver las demoras y reorganizar los vuelos podría llevar un día o más.

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