El proyecto de código abierto Keybytes propone una forma distinta de construir un teclado: en lugar de partir de una distribución fija, permite unir teclas individuales mediante conexiones magnéticas y crear una disposición personalizada. Su creador, Nathan Alspaugh, estudiante del MIT, ha publicado los archivos y detalles de construcción para que otras personas puedan explorar y adaptar el diseño.
## Teclas modulares con microcontrolador propio
Keybytes se compone de dos elementos principales: el módulo central Keyword y las piezas individuales Keybit. Cada Keybit incorpora un microcontrolador RISC-V, de modo que puede gestionar el funcionamiento de una tecla de forma independiente. Sus dimensiones, de 19,05 × 19,05 mm, corresponden a una unidad estándar de teclado —1U— y permiten instalar un interruptor mecánico compatible con Cherry MX.
Las conexiones magnéticas se complementan con contactos pogo de cuatro lados, que transmiten energía y comunicaciones I2C. Esta configuración permite enlazar los módulos por distintos bordes, ya sea junto al controlador o entre otras teclas, y facilita la creación de diseños que no están limitados a la forma habitual de un teclado.
El módulo Keyword reúne dos placas de circuito apiladas. La superior incluye un microcontrolador Arm Cortex-M4, una antena Bluetooth y memoria flash; la inferior ofrece conexión USB-C, funciones de carga y un convertidor buck-boost para gestionar la alimentación.
## Un diseño abierto, todavía en desarrollo
Alspaugh ha publicado en GitHub los archivos del proyecto, los recursos de diseño y las instrucciones de construcción bajo la licencia MIT. Esto permite consultar el diseño, fabricar los módulos y modificar el hardware según las necesidades de cada usuario.
Keybytes aún se encuentra en una fase inicial. La documentación disponible muestra combinaciones limitadas de módulos, no un teclado de tamaño completo ya terminado. Por ello, construir una versión extensa implica tanto un reto técnico como una inversión considerable.
Según la estimación del desarrollador, una configuración de tamaño completo con unos dos controladores Keyword y 110 módulos Keybit podría costar alrededor de 900 dólares. El precio refleja que cada tecla requiere su propia placa y componentes electrónicos. A ello se pueden sumar la fabricación de circuitos impresos, la compra de piezas, el montaje y la creación de carcasas personalizadas mediante impresión 3D.
Las configuraciones pequeñas, pensadas por ejemplo para atajos, podrían resultar más manejables que un teclado completo. También conviene tener en cuenta que los Keybit no cuentan actualmente con iluminación propia: el módulo Keyword incorpora un indicador de estado, pero no hay iluminación individual para cada tecla.
Entre las posibles ampliaciones mencionadas para futuras versiones figuran la iluminación RGB personalizable, controles giratorios, lectores de huellas y un panel táctil compatible. Por ahora, son ideas y no funciones confirmadas. La propuesta central de Keybytes, en cambio, ya está clara: ofrecer una plataforma modular y abierta en la que la distribución del teclado pueda construirse pieza a pieza.
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