Hewlett Packard Enterprise (HPE) participará en una misión lunar con su Spaceborne Computer 4, un sistema de computación de alto rendimiento diseñado para operar en entornos espaciales. El equipo viajará al polo sur de la Luna integrado en el rover Flex Lunar Innovation Platform (FLIP), desarrollado por Astrolab.
La misión forma parte de las iniciativas vinculadas al programa Commercial Lunar Payload Services de la NASA. Según el plan anunciado, el módulo de aterrizaje Griffin-1, de Voyager Technologies, transportará el rover y el sistema informático hasta la superficie lunar en una misión prevista para durar un año. El lanzamiento se realizará desde el Centro Espacial Kennedy, en Florida, mediante un cohete Falcon Heavy de SpaceX.
Una vez en la Luna, el Spaceborne Computer 4 se utilizará para ejecutar tareas de inteligencia artificial y computación de alto rendimiento, además de apoyar las operaciones del rover. También podría convertirse en el superordenador más rápido desplegado hasta ahora en la superficie lunar.
## De la Estación Espacial a la Luna
HPE lleva años desarrollando sistemas informáticos para operar en el espacio. La primera generación de Spaceborne Computer llegó a la Estación Espacial Internacional (EEI) en 2017. Las sucesivas versiones han servido para probar el funcionamiento fiable de estos sistemas en condiciones espaciales y explorar aplicaciones como la computación en el borde y el análisis de datos científicos mediante inteligencia artificial.
Las especificaciones completas de la cuarta generación no se han divulgado. La información disponible indica que contará con una CPU de bajo consumo y 1 TB de almacenamiento duplicado en dos unidades SSD. En comparación, Spaceborne Computer 3, enviado a la EEI en enero de 2024, incorporaba 130 TB de almacenamiento y una capacidad de procesamiento y memoria excepcional para una misión orbital.
El sistema lunar será mucho más compacto: sus dimensiones anunciadas son de aproximadamente 5 por 10 pulgadas, con un grosor cercano a una pulgada. Su menor capacidad de almacenamiento puede responder, en parte, a las restricciones de peso propias de un viaje cislunar.
## Procesamiento de datos directamente en el rover
HPE se formó en 2015, cuando la antigua Hewlett-Packard se dividió en dos compañías. Con sede en Texas y un enfoque centrado en soluciones empresariales, la compañía aportará al proyecto capacidad de procesamiento local a bordo del FLIP.
Aunque todavía no se han detallado todas las funciones que desempeñará el Spaceborne Computer 4, el procesamiento en el borde podría ayudar a analizar datos del rover sin tener que enviar toda la información a la Tierra. Esto resulta relevante en una misión lunar, donde la comunicación tiene retrasos y el ancho de banda es limitado.
Jaret Matthews, director ejecutivo de Astrolab, explicó a *The Register* la importancia de transmitir información útil en lugar de todos los datos sin procesar: «Siempre que sea posible, es importante enviar a la Tierra información ya procesada, en vez de todos los datos originales. La capacidad de computación en el borde permite analizar los datos localmente y reducir el ancho de banda necesario para transmitirlos».
Si el despliegue se desarrolla según lo previsto, Spaceborne Computer 4 permitirá probar cómo los sistemas informáticos compactos y de bajo consumo pueden respaldar operaciones científicas y robóticas en la superficie lunar. La experiencia también podría aportar conocimientos útiles para futuras misiones que requieran procesar datos lejos de la infraestructura terrestre.
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