Andy Yen, fundador y director ejecutivo de Proton, ha sido galardonado con el Liberal Award 2026. Este premio, otorgado cada año por Jungfreisinnige Kanton Zürich (JFZH), la rama juvenil de los liberales en el Cantón de Zúrich, reconoce a quien ha contribuido de manera significativa a una sociedad liberal. En esta ocasión, JFZH destaca su historial en materia de privacidad, apoyo a startups y soberanía tecnológica en Europa.
Proton es conocido principalmente por su suite de privacidad, que incluye Proton Mail, Proton VPN —considerado entre los mejores servicios de VPN—, así como Proton Drive y Proton Pass. Según la JFZH, Yen ha construido una alternativa europea a las grandes plataformas tecnológicas estadounidenses y ha defendido la privacidad en un momento en que las reglas de vigilancia en Suiza vuelven a estar en debate.
La trayectoria de Yen es notable: su formación inicial en física de partículas en Harvard culminó con un periodo como científico investigador en CERN, en Ginebra, antes de concentrarse en la creación de Proton, cuya sede también se encuentra en la ciudad suiza. Hoy, la empresa emplea a más de 700 personas, de las cuales 60 trabajan en el Cantón de Zúrich, y afirma atender a más de 100 millones de clientes a nivel global. Proton es mayoritariamente propiedad de la Proton Foundation, una estructura sin fines de lucro que la compañía presenta como salvaguarda frente a las presiones habituales del capital de riesgo.
Mikhail Shalaev, presidente de la JFZH, subrayó que Yen defiende valores que interesan a la sociedad: el derecho a la privacidad y la presunción de inocencia frente a la sospecha generalizada. También destacó que Yen impulsa condiciones más favorables para que las startups crezcan desde Suiza y que Proton está construyendo en Europa tecnologías clave para que el continente permanezca con autonomía tecnológica en el futuro.
El galardón llega en un momento de intenso debate sobre la vigilancia. En Suiza, el Consejo Federal planea revisar la Ordenanza sobre la Vigilancia del Tráfico Postal y de Telecomunicaciones (VÜPF), una propuesta que algunos críticos temen podría sentar las bases para una vigilancia masiva indiscriminada mediante retención obligatoria de datos. Aunque la revisión inicial fue rechazada de forma abrumadora en la consulta pública, el Consejo Federal ha encargado una evaluación de impacto regulatorio y ha programado una segunda consulta para noviembre de 2026. Shalaev afirmó que el Consejo Federal debe proteger la privacidad para evitar la fuga de las compañías tecnológicas más innovadoras.
¿Qué sucede a continuación? Yen se une a una lista de antiguos galardonados que incluye emprendedores mediáticos y ex–ministros, destacando la relevancia del premio como faro para la defensa de libertades digitales. La ceremonia de entrega tendrá lugar el jueves 12 de noviembre de 2026 en Westhive, Zúrich. Para Proton, el momento es tan importante como el reconocimiento: durante años ha defendido la necesidad de una infraestructura de privacidad propia en Europa, en lugar de depender de proveedores estadounidenses, una postura que cobra mayor relevancia a la luz del debate sobre la retención de datos a nivel nacional y europeo.
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