Kia ha inaugurado la primera prueba de coche compartido operado a distancia en la región de Pangyo Techno Valley, Corea del Sur, permitiendo a los clientes recibir un vehículo en su ubicación sin conductor. Este avance representa un paso significativo en la movilidad bajo demanda y en la optimización de flotas para operadores grandes.

En este piloto se emplean las furgonetas eléctricas PV5 de Kia. Los operadores, ubicados de forma remota, pueden tomar el control del vehículo y conducirlo a un destino sin que exista una persona al volante. De igual modo, los usuarios pueden dejar el coche en su destino y un operador remoto lo devuelve al depósito para su mantenimiento y recarga.

El programa es el resultado de un consorcio entre Socar, KT, Kia y la startup de conducción autónoma SUM, que ha avanzado hacia una etapa en la que las compañías implicadas buscan convertir la tecnología en un modelo comercial. Según el Korean Herald, el sistema permite a operadores en centros externos controlar vehículos desocupados a través de redes 4G o 5G. Una interfaz de aplicación sencilla ofrece reserva, pago y soporte.

Para evitar fallos de conectividad, el consorcio habría establecido un sistema de triple red, que se acompaña de formación de operadores y medidas de respuesta ante emergencias. Quienes participan señalan que usar la infraestructura de telecomunicaciones existente y vehículos convencionales reduce los costos en comparación con sistemas totalmente autónomos.

Kia afirma que la operación remota de vehículos ayuda a reducir la carga para los grandes operadores de flotas de compartir coche, eliminando los dolores logísticos de mover vehículos y otorgando a los usuarios una mayor libertad para recoger y devolver los coches en el lugar que elijan. La tecnología también podría apoyar la movilidad en áreas con infraestructura de transporte limitada y servicios de conveniencia cotidiana.

Análisis: malas noticias para los valet

En 2024, BMW presentó una tecnología similar de teleoperación, bautizada como soluciones de estacionamiento de valet automatizado (AVP), en el Consumer Electronics Show. Un esfuerzo conjunto entre el gigante alemán y la suministradora de nivel 1 Valeo permitió a especialistas en valet remoto tomar el control de un BMW conectado y ayudarle a encontrar un espacio.

El vehículo podría dejarse en zonas de entrega como aeropuertos o centros comerciales, y luego buscar un hueco por sí mismo mediante tecnología de conducción embarcada. Si surgiera algún problema, un operador remoto podría tomar el control y guiar el coche a un lugar seguro. Aunque BMW y Valeo aún no lanzaron un piloto público de teleoperación, la iniciativa de Kia podría impulsar a más compañías a explorar soluciones similares.

Aunque Elon Musk ha sugerido que todos los Tesla podrían conducirse de forma autónoma para generar ingresos como Robotaxi, eso aún no se ha materializado. La teleoperación remota se presenta, por tanto, como un paso lógico hacia la plena explotación de las capacidades autónomas de vehículos conectados y de software definido. En la práctica, los conductores pueden mantener el control en los tramos críticos y utilizar el aparcamiento valet autónomo cuando lleguen, con supervisión humana para garantizar que todo funcione sin contratiempos.

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