En las últimas noticias se ha puesto de relieve una aproximación poco convencional a la defensa de submarinos nucleares: entrenamiento para repeler drones mediante chorros de agua a bordo de submarinos Vanguard estacionados en una instalación naval en Escocia. Este enfoque, descrito como una medida de emergencia, se presenta como una opción relativamente barata y respetuosa con el medio ambiente frente a posibles ataques aéreos cuando las naves están atracadas o navegar cerca de la superficie. Aunque no es un sistema de defensa automatizado, el uso de mangueras de extinción conectadas a equipos de alta presión ofrece a las tripulaciones una respuesta inmediata ante amenazas que logren penetrar las defensas existentes.

El despliegue de estas mangueras se da en submarinos situados en HMNB Clyde, la base naval escocesa que aloja la flota de disuasión nuclear del Reino Unido. Las mangueras permiten dirigir chorros concentrados de agua hacia aeronaves no tripuladas que se acerquen a las embarcaciones, con boquillas tipo pistola que permiten a los marineros orientar la presión contra los posibles atacantes. En circunstancias extremas, se busca desviarlas o derribarlas; sin embargo, las mangueras no cuentan con capacidades de detección ni seguimiento automático de objetivos, por lo que dependen de la rápida intervención humana.

El coste de estos submarinos Vanguard es elevado, con estimaciones alrededor de las £4 mil millones por unidad, lo que hace aún más llamativa la dependencia de una solución tan rudimentaria frente a amenazas modernas. Estos buques portan misiles balísticos Trident II D5 con ojivas nucleares, consolidando el componente marítimo de la disuasión de Gran Bretaña. Aun así, la estrategia de defensa basada en agua enfatiza una respuesta inmediata cuando otros sistemas defensivos no logran interceptar a los drones. Su eficacia dependerá de la rapidez y la coordinación de la tripulación ante amenazas que pueden evadir defensas establecidas.

Este enfoque para proteger bases y buques suscita consideraciones sobre vulnerabilidades específicas durante operaciones en puerto. HMNB Clyde se sitúa junto a Gare Loch, un estrecho de aproximadamente un kilómetro de anchura en ciertos tramos, con colinas y rutas cercanas que podrían facilitar el lanzamiento de drones sin que las defensas dispongan de alertas suficientes. Las autoridades señalan que la seguridad en instalaciones militares implica múltiples capas: barreras físicas, patrullas, vigilancia y sistemas contra drones, además de una inversión adicional de cientos de millones de libras para mejorar la protección de instalaciones británicas.

El contexto geográfico y estratégico se agrava por hallazgos recientes de sensores submarinos en proximidad a rutas empleadas por submarinos británicos al abandonar su cuartel en Escocia, lo que ha alimentado especulaciones sobre posibles intentos de monitoreo por parte de actores estatales. Aunque estos indicios no han sido confirmados, subrayan la necesidad de enfoques de seguridad versátiles y la disponibilidad de respuestas rápidas ante escenarios de vulnerabilidad en operaciones portuarias. En conjunto, la técnica de mangueras de alta presión representa una solución pragmática, de bajo costo operativo y con bajo impacto ambiental, que complementa el conjunto de medidas defensivas tradicionalmente más sofisticadas, especialmente en situaciones de proximidad y exposición durante atracos y maniobras en aguas cercanas a la base.

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