Datos recientes publicados por Counterpoint Research presentan una visión sombría de la industria de teléfonos inteligentes tal como se encuentra hoy.

El tercer trimestre de 2026 (julio a septiembre) marcó las ventas de smartphones más bajas en ese periodo en 14 años, con marcas desafiantes como Oppo, Xiaomi y Vivo experimentando caídas en su cuota de mercado respecto al mismo periodo de 2025.

Los costos de componentes en alza han generado un impacto significativo en las gamas de presupuesto y medias, mientras los consumidores mantienen sus dispositivos por más tiempo y se vuelven más selectivos en cómo y dónde gastan.

Entonces, ¿qué deben hacer los fabricantes de smartphones con sed de crecimiento? Oppo, por su parte, planea una estrategia agresiva de premiumización en Europa.

“El mercado premium europeo está dominado por dos marcas”, explicó Elvis Zhou, CEO de Oppo Europe, a TechRadar en una mesa redonda reciente. “Creo que los consumidores europeoss buscarían una tercera opción, buena y diferenciada.”

Aunque Zhou no mencionó a Apple y Samsung por nombre en nuestra conversación, esas dos compañías fueron las únicas fabricantes que aumentaron su cuota de mercado en ese ya citado Q3 (aunque también registraron caídas interanuales).

“No estamos aquí para decir que reemplazaremos a alguna de estas marcas establecidas. No. Estamos aquí para ofrecer una tercera opción diferenciada […] Creo que, en el futuro, la competencia entre productos insignia no será sobre el precio; no venimos a vender un teléfono más asequible. Venimos a ofrecer una experiencia diferenciada para el mercado premium.

“Y hemos escuchado ese mismo sentimiento a través de nuestras investigaciones de mercado: la mayoría de usuarios premium estarían dispuestos a probar una tercera marca premium.”

El mercado europeo no está tan apegado a Apple y Samsung como, por ejemplo, el estadounidense, pero estas dos compañías siguen representando el 68% del mercado europeo de smartphones (34% cada una). En contraste, diversas fuentes sitúan la cuota de Oppo en la UE entre 1 y 4%.

Ese es un terreno difícil para escalar, pero Zhou y Oppo han identificado tres tendencias emergentes que podrían inclinar la balanza a favor de la compañía china.

“Soy consciente de que estas dos marcas establecidas siguen liderando en término de reconocimiento de marca, canales de venta y minoristas; aún cuentan con claras ventajas”, explicó Zhou. “Pero, a través de nuestra investigación, hemos identificado tres tendencias que podrían beneficiarnos.”

The kids are alright

“En primer lugar, los jóvenes europeos están listos para comprar smartphones en línea. Eso nos ofrece la oportunidad de involucrarlos directamente.

“La segunda tendencia es que la generación joven es escéptica frente a la publicidad. Prefieren creer en experiencias de usuarios reales que ven en redes sociales. Si confían en esos testimonios, debe tratarse de experiencias positivas que la gente comparte de forma orgánica; solo productos buenos logran eso.

“La tercera tendencia es que los consumidores más jóvenes hacen preguntas a herramientas de IA durante su proceso de decisión. Estas herramientas pueden ayudar a nuestra marca porque se enfocan más en las características de los productos, en la experiencia de usuario, sin interferencias. Y, según nuestra encuesta de mercado, más del 40% de los jóvenes hacen preguntas a herramientas de IA cuando quieren comprar un teléfono nuevo. Con base en estas tres tendencias, creo que el valor de nuestros productos es más respetado hoy en día.”

Ese último punto es especialmente interesante. Herramientas como ChatGPT se han convertido rápidamente en un motor de búsqueda primario para millones de jóvenes a nivel global; si estos consumidores piden a una plataforma de IA el mejor teléfono para comprar, es probable que los dispositivos de Oppo aparezcan en una clasificación basada en especificaciones numéricas (por ejemplo, el Oppo Find X9 Ultra, que supera en especificaciones de cámara al iPhone 18 Pro y al Samsung Galaxy S26 Ultra).

Oppo no goza de la misma visibilidad en búsquedas tradicionales de Google, como demostré al buscar “el mejor teléfono para fotografía” en ChatGPT y Google. El primero sitúa al Oppo Find X9 Ultra como primera opción; el segundo no referencia a Oppo hasta hacer clic en guías específicas de mejores teléfonos con cámara.

Por supuesto, los jóvenes no son tan ingenuos como para comprar de inmediato el primer producto recomendado por una IA, pero la mayor visibilidad de Oppo en la plataforma solo puede ser positiva para su reconocimiento de marca y, en última instancia, para las ventas.

The perception challenge

En nuestra mesa redonda, Zhou también fue consultado sobre si Oppo y otras compañías chinas enfrentan un problema de percepción en Occidente, especialmente en relación a la privacidad, y el CEO destacó la capacidad de los consumidores de decidir por sí mismos qué marcas confían.

“Enfrentamos todo tipo de desafíos, pero para Oppo, al estar en un mercado extranjero, nuestro enfoque se centra en las encuestas de mercado. He conocido a muchos jóvenes aquí en Europa y los encuentro muy abiertos, bien informados, razonables y con un proceso de decisión independiente.”

“Estos jóvenes, cuando compran artículos personales, se enfocan más en el producto en sí. ¿Es buena la experiencia? ¿Vale el dinero? Y a través de nuestras encuestas encontramos que a los jóvenes les interesan más la calidad de imagen, las capacidades de IA y la autonomía de la batería.”

“Además”, continuó, “el mercado europeo presta gran atención a la privacidad de datos, así que damos gran importancia a nuestra política de cumplimiento. Queremos asegurar que, cuando diseñamos nuestros productos, podamos cumplir con todas estas exigencias regulatorias. Estamos muy confiados de que nuestros productos pueden resistir la prueba del tiempo y, un día, nuestros consumidores europeas entenderán que nuestros productos no solo cumplen, sino superan sus demandas.”

Oppo, entonces, apuesta todo a la canasta premium en el futuro cercano, y sus próximos buques insignia, los teléfonos cámara Find X10 y X10 Pro Max, serán la primera prueba de la nueva estrategia de premiumización de la compañía.

“Esperamos que ambos dispositivos sean más caros que sus predecesores”, señalan, pero si, como sugiere Oppo, los jóvenes europeos realmente valoran la fotografía, la IA y la duración de la batería por encima de todo, la serie Find X10 tiene todas las probabilidades de causar un impacto en el continente.