Un lote inusual ha cruzado el umbral de la historia de la tecnología: un paquete de datos impreso, destinado a demostrar una visión juguetona pero innovadora de la conectividad, fue vendido en subasta por Christie’s por 24.600 USD (cerca de 20.800 GBP). Lo singular no es solo el precio, sino el medio por el que viajaba: sujeto a la patas de una paloma mensajera.

El lote forma parte de un experimento de 2001 que exploró el concepto de internet impulsado por palomas. Originalmente concebido como una broma de April Fools’, este engaño fue abrazado por la comunidad de Linux de entonces, dando lugar a un prototipo que empleaba palomas mensajeras para transmitir datos.

La pieza llegó a la colección de David Waitzman, ingeniero de redes estadounidense, quien la presentó en 2002 en un marco diseñado para la exhibición. Se subastó dentro de la categoría de “Fine Printed Books & Manuscripts Including Americana and Science” de Christie’s.

Paquete enmarcado

En lo que podría considerarse una de las simulaciones de latencia más lentas de la historia, el Bergen Linux User Group (BLUG) de Noruega llevó a cabo el experimento en un trayecto de 3 millas.

La pieza mide 41 mm por 210 mm (1,61 por 8,27 pulgadas) y quedó cuidadosamente enrollada en una cápsula de mensaje adherida a la pata de la paloma. El hallazgo recuerda el RFC 1149, cuyo título celebra la transmisión de datagramas IP por portadores aviares, publicado en 1997 pero celebrado en este experimento de 2001. El RFC, accesible en línea, comienza con una nota de humor técnico: “Los portadores aviares pueden proporcionar alta latencia, baja velocidad y servicio a baja altitud…”

Siguiendo el espíritu de RFC 1149, el BLUG empleó nueve palomas de carrera para un vuelo de tres millas entre cocheras, transportando paquetes IP impresos en forma hexadecimal y, una vez recibidos, repitió el proceso en la dirección opuesta, aunque con solo cuatro respuestas.

Hack artful

La venta, realizada por David Waitzman y el BLUG, coloca a la nueva propietaria o propietario frente a una pieza temprana de historia de Internet, basada en una curiosa intersección entre juego y ingeniería. Según el listado, la implementación de RFC 1149 se ha descrito como un ejemplo clásico de la tradición de la Internet: el acto de hackear con creatividad y humor que define a una comunidad tecnológica colaborativa.

Este caso no solo reviste valor coleccionable; también invita a reflexionar sobre la evolución de la conectividad y sobre cómo ideas aparentemente lúdicas pueden pavimentar caminos hacia discusiones serias en torno a la ingeniería de redes y la cultura hacker de principios de la era digital.