En Caernarfon, cerca del Estrecho de Menai, se han encendido las protestas y una petición en línea contra la propuesta de convertir la antigua fábrica Ferodo en un gran centro de datos impulsado por IA. A pesar de que la iniciativa podría generar empleos y fomentar la formación local, la magnitud del proyecto ha suscitado un intenso debate sobre beneficios y impactos para la comunidad.

• Planificación y oposición: Las demostraciones a favor y en contra han reunido a cientos de asistentes. Una petición en línea ha conseguido miles de firmas, reflejando una división clara en la opinión pública.
• Condiciones del sitio: El terreno ha estado abandonado desde 2008 y contiene contaminación por asbesto, lo que añade complejidad a cualquier plan de demolición y reconstrucción.
• Extensión del proyecto: El centro de datos propuesto cubriría una superficie de más de 40 hectáreas y tendría una potencia de 450 MW, equivalente a 57 campos de fútbol.

Los promotores, Canolfan Ddata Menai, sostienen que el proyecto crearía 200 puestos permanentes y generarían numerosos empleos durante la construcción, además de colaborar con proveedores locales para maximizar las oportunidades de formación durante la fase de obra y operación. Sin embargo, los opositores argumentan que el beneficio para la comunidad no queda suficientemente claro y sostenible a largo plazo.

Desarrollo propuesto en la antigua fábrica

El sitio se ubica en Griffith’s Crossing, cerca de Caernarfon, y ha estado inactivo desde su cierre permanente en 2008. En su historia, la instalaciones fue escenario de una de las disputas laborales más largas, que se prolongó casi 1.000 días.

Los planes, presentados a finales de 2025, indican que para reurbanizar las 40 hectáreas se demolarán todos los edificios existentes. El proyecto requeriría una conexión eléctrica de 450 MW, impulsada en parte por energías renovables locales, e incluiría medidas de mejora ecológica. También se prevé colaboración con proveedores educativos locales para aprovechar oportunidades de formación durante la construcción y la operación.

Una concentración de protesta se llevó a cabo en Y Maes, Caernarfon, con unos 300 asistentes. La diputada de Plaid Cymru, Liz Saville Roberts, afirmó: “La escala de estas propuestas es asombrosa. No hablamos de un desarrollo modesto, sino de un complejo de centros de datos que ocupa un área equivalente a 57 terrenos de fútbol en la orilla del Estrecho de Menai”.

“Un cambio tan drástico en este paisaje exige el mayor escrutinio y una participación pública robusta”, agregó la diputada. “Hemos tenido una historia larga en Gales de industrias extractivas que dejaron poco beneficio a las comunidades. Eso no debe repetirse en el siglo XXI.”

Uno de los puntos de preocupación es la presencia histórica de asbesto en la antigua fábrica, especialmente en aislamientos internos, lo que eleva las dudas sobre la seguridad de la demolición. Los promotores afirman que las obras cumplirán con la normativa de Residuos Peligrosos y que los materiales contaminados se gestionarán en una planta de vertido autorizada en el norte de Inglaterra.

El sitio ya ha sido objeto de diferentes proyectos en el pasado, entre ellos un plan para un prison que fue descartado, y una propuesta de parque turístico que fue denegada por motivos ambientales y de planificación local.