Las investigaciones en ingeniería de Lehigh University abren una vía innovadora para reutilizar el calor generado por equipos informáticos. Un nuevo prototipo de batería térmica de hormigón ha mostrado una capacidad de almacenamiento de 150 kWh y la capacidad de soportar temperaturas de hasta 500°C durante las operaciones de almacenamiento. Este desarrollo apunta a convertir el calor residual de centros de datos en energía que pueda utilizarse para refrigeración, procesos industriales, generación eléctrica y otras aplicaciones que requieren energía térmica.
La batería térmica de hormigón funciona gracias a un material cementicio diseñado y a termosíperos integrados que trasladan el calor a través del medio de almacenamiento durante la carga y la descarga. Estos componentes permiten mover la energía térmica de forma rápida, manteniendo temperaturas relativamente estables para que el calor almacenado esté disponible cuando la demanda cambie. El sistema puede aceptar calor residual de los servidores, así como electricidad, lo que crea dos rutas para la carga de almacenamiento. Los investigadores describen la tecnología como una configuración híbrida, ya que combina diferentes mecanismos de almacenamiento de calor dentro de una estructura basada en hormigón. Además, el diseño permite que el almacenamiento térmico opere por separado del momento en que se produce el calor residual, lo que aporta mayor flexibilidad temporal. Esta separación podría ser especialmente relevante para instalaciones donde la carga de cómputo fluctúa y las necesidades de refrigeración varían a lo largo de diferentes periodos operativos.
Aplicaciones potenciales que van desde la refrigeración de data centers hasta la generación de electricidad
Para los centros de datos, la tecnología puede elevar el calor recuperado a un rango de temperatura entre 120°C y 220°C, suficiente para aplicaciones térmicas útiles como enfriamiento por absorción, secado, calefacción distrital y operaciones industriales. Este enfoque brinda a los operadores una vía adicional para aprovechar el calor que, con la refrigeración convencional, normalmente se elimina antes de liberarlo al exterior.
La batería puede conectarse a instalaciones de cómputo cercanas con demandas térmicas locales, permitiendo que la energía recuperada sirva para usos más allá del enfriamiento inmediato. El calor almacenado también puede impulsar equipos de ciclo Rankine de baja temperatura, con posibles instalaciones desde sistemas de kilovatios hasta megavatios en escala industrial. La enfriación por absorción ofrece otra aplicación, permitiendo que la energía almacenada genere condiciones frías sin depender exclusivamente de equipos de refrigeración eléctricos.
La investigación destaca también la importancia de la “actualización de temperatura” como una función clave cuando el calor recuperado de centros de datos necesita alcanzar temperaturas utilizables mayores. El sistema puede operar con calefacción impulsada por electricidad, lo que permite cargar el almacenamiento cuando las condiciones de suministro eléctrico lo hacen práctico. Esta flexibilidad podría complementar la infraestructura energética existente mientras el calor recuperado continúa sirviendo a operaciones industriales cercanas en la práctica.
Financiación y perspectivas de implementación
Este proyecto recibió parte de su financiación de proyectos energéticos federales y ya ha sido licenciado a una empresa privada de energía, lo que facilita su desarrollo hacia la integración con infraestructuras energéticas existentes. A medio y largo plazo, la visión es conectar el almacenamiento térmico con redes energéticas existentes, recuperando calor útil de operaciones industriales y de instalaciones cercanas.
La noticia de Lehigh subraya una tendencia emergente en la gestión de calor en la era de centros de datos: transformar lo que se considera desecho térmico en una fuente de energía recurrente y versátil. Con una capacidad de 150 kWh y resistencia a temperaturas elevadas, el sistema apunta a un futuro en que el calor residual no se deshecha, sino que impulsa procesos industriales, refrigeración eficiente y generación eléctrica de forma más sostenible.
from Latest from TechRadar https://ift.tt/seGYkab
via IFTTT IA
