La entrega de los premios Wildlife Photographer of the Year 2026, correspondiente a la 62ª edición, revela una vez más la diversidad y la complejidad del mundo natural. En esta edición, 19 ganadores de categorías para jóvenes y adultos destacan especies y hábitats variados, y el gran premio recae en la categoría Comportamiento: Mamíferos, gracias a una imagen que transmite una emoción profunda y universal: un elefante llevando a un ternero fallecido. Capturada en Namibia con una Nikon Z8 y un objetivo 400mm f/2.8, la fotografía de Federic Veronesi —que ya ha sorprendido por su potencia narrativa— invita a reflexionar sobre la vida, la muerte y las procesos cognitivos de los animales en situaciones de duelo.
Este retrato ha sido descrito por la presidenta del jurado, Kathy Moran, como una imagen que golpea de forma visceral y que, a la vez, ofrece una prueba de que los animales poseen cognición. Es, además, un recordatorio de la complejidad de las conductas asociadas a la muerte, observadas en elefantes africanos y asiáticos: vocalizaciones, guardia de los cuerpos, exploración de huesos y, en algunos casos, la llevanza de la consanguínea fallecida. El propio fotógrafo comparte que mantener la memoria de ese momento es una experiencia que perdura: el duelo parece pesar en la manada mientras la hembra elefante emerge con el ternero atrapado entre una trompa y un colmillo.
La exposición de estas imágenes se realizará en el Natural History Museum, de Londres, y estará abierta al público desde el 16 de octubre de 2026 hasta el 11 de julio de 2027. Las entradas pueden adquirirse en la web oficial del museo, con precios desde £8.50 para niños, £13.60 para personas con descuento y £17 para adultos. Entre las piezas destacadas se encuentra la creación técnica y narrativa de la categoría Natural Artistry, donde Michał Michalski ha utilizado una velocidad de obturación lenta para capturar cómo los fringílidos —zorzales y verderones— toman impulsos al vuelo, generando la ilusión de un bosque que aún respira hojas en tonos otoñales; una composición visual que combina destreza técnica con una sutil poesía estética.
Este año, Wildlife Photographer of the Year es una iniciativa desarrollada y producida por el Natural History Museum, Londres. Además, la edición 36 del libro Wildlife Photographer of the Year Portfolio se publicará el 14 de octubre, con un precio de £28, como complemento para quienes deseen acompañar la experiencia con una edición impresa.
A continuación, se presenta una galería de ganadores por categorías que ofrece un panorama de la diversidad de enfoques y técnicas empleadas por los fotógrafos para captar momentos clave en la naturaleza:
– Detalles de la escena ganadora en la categoría Comportamiento: Mamíferos: The Aftermath, de Federico Veronesi (Italia). Ubicación: Huab River Valley, Damaraland, Namibia. Técnica: Nikon Z8 + 400mm f2.8; 1/1000 s a f/2.8; ISO 72.
– Ganadores en otras secciones incluyen: Warning Sign (Francesco Negroni, Chile) en Fotojournalismo; Shedding Light (Agorastos Papatsanis, Grecia) en Plantas y Hongos; Escape Artistry (Michał Michalski, Polonia) en Natural Artistry; Shifting Sand (Sitaram Raul, India) en Comportamiento: Invertebrados; A Watchful Eye (Aaron Sanders, Reino Unido) en Retratos Animales; Wily Coyotes of San Francisco (Loren Elliott, EE. UU.) en Historia de reportaje; The Great Divide (Alex Visbal, Colombia) en Humedales: El Gran Espejo; Birdsong Painted in Light (Konrad Gräeter, Alemania) para Jóvenes de 15-17 años; The Meeting Place (James Lewin, Reino Unido) en Animales en su Entorno; Night-Time Catch (Alex Lindbloom, EE. UU.) en Océanos: El Gran Espejo; Labour of Love (Oscar Whitfield, Zimbabue/Reino Unido) para 11-14 años; Protective Pose (Anton Sorokin, EE. UU.) en Comportamiento: Anfibios y Reptiles; Hidden Depths (Alexis Tinker-Tsavalas, Alemania) para Rising Star; y otras entradas que ilustran la amplitud de temáticas y enfoques.
La cobertura de estas imágenes no solo celebra la habilidad técnica y la creatividad, sino también el compromiso con la conservación y la educación ambiental. Cada fotografía funciona como una ventana a realidades de conservación, hábitos animales y cambios en los hábitats frente a desafíos globales.
Para quienes deseen profundizar, el museo destaca que las piezas ganadoras y las selecciones incluidas en la exposición permiten a los visitantes observar comportamientos animales, interacciones ecológicas y paisajes que definen la biodiversidad contemporánea. El libro de Portfolio 36 y las imágenes de WPOTY 2026 pueden servir como materiales didácticos y de referencia para educadores, fotógrafos y entusiastas de la naturaleza que buscan comprender las complejidades de los ecosistemas y las historias detrás de cada toma.
En resumen, WPOTY 2026 no solo celebra la excelencia fotográfica, sino que también invita a una reflexión sobre la relación entre humanos y el mundo natural: una llamada a observar, aprender y proteger la vida animal en todas sus formas y expresiones.
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