El incremento de los centros de datos para apoyar la IA ha marcado los últimos tres años como un periodo de aceleración sin precedentes en la infraestructura digital. En este contexto, Estados Unidos lidera con una cantidad impresionante de instalaciones nuevas, pero el efecto ambiental y el riesgo estratégico asociado exigen una mirada cuidadosa y equilibrada.

• El crecimiento acelerado de centros de datos en IA ha sido notable en los últimos tres años, y solo en EE. UU. se han construido 127 centros
• Como resultado de este impulso, EE. UU. posee diez veces más centros de datos que cualquier otro país
• Aunque las preocupaciones ambientales sobre los centros de datos de IA son fuertes en EE. UU., Chile y Bélgica presentan los mayores niveles de estrés hídrico

La expansión de estos centros en los últimos tres años ha revelado que, si bien EE. UU. encabeza el crecimiento, el impacto ambiental se siente de manera más amplia, con el estrés hídrico afectando también a naciones de menor tamaño.

Si bien EE. UU. ha construido un notable total de 127 centros desde 2023 —equivalente a diez veces más que cualquier otro país—, Rusia ha desarrollado 77 (un crecimiento del 44%) y el Reino Unido 58 (un crecimiento del 12%). En cuanto a la cuota de producción, EE. UU. cuenta con 5,427 centros, mientras que el impacto de Rusia es mínimo con 251, representando poco menos del 5% de ese volumen.

El estrés hídrico se concentra en áreas donde el agua ya es escasa, pero un estudio reciente ha mostrado que regiones como Bélgica, famosa por su ambiguo clima templado y húmedo, también experimentan presión.

¿Qué es el estrés hídrico?

Gran parte de la oposición a los centros de datos se ha centrado en su impacto ambiental, particularmente en lo relativo al estrés hídrico.

El estudio de Comparitech hace referencia a la definición del World Resources Institute, que indica que un país está bajo estrés hídrico cuando utiliza más del 80% de su reserva hídrica disponible. En el informe de Comparitech, esta métrica se puntúa de 1.0 (bajo) a 4–5 (extremo).

Los resultados muestran que Chile (4.5) y Bélgica (4.4) presentan los mayores niveles de estrés hídrico, con EE. UU. en 2.6 y el Reino Unido en 1.3. Sin embargo, Bélgica, a pesar de su clima templado, parece estar enfrentando un problema de agua cada vez más vinculado al desarrollo de centros de datos a gran escala.

Activos estratégicos

Aunque la investigación de Comparitech destaca el impacto del crecimiento de centros de datos de IA sobre el suministro de agua, también subraya una consecuencia clave: estos activos se están volviendo estratégicos. En marzo de 2026, Irán llevó a cabo ataques con drones Shahed sobre sitios de AWS en los Emiratos Árabes Unidos.

Los centros de datos se han convertido en objetivos estratégicos, y su ubicación relativa entre sí, así como respecto a áreas residenciales y otras industrias, podría influir en cómo se desarrollan futuros conflictos. El informe señala:

“Este tipo de agrupamiento ofrece claras ventajas de eficiencia para la energía y la conectividad, pero también concentra riesgos: recursos locales tensionados, puntos únicos de fallo y, a medida que estas instalaciones se vuelven más centrales para las economías nacionales y la infraestructura de IA, más atractivas para ataques.”

El daño a instalaciones de AWS en los EAU y Baréin durante el conflicto entre EE. UU. e Irán en 2026, así como los ataques rusos a un centro de datos en Kyiv, demuestran cómo los centros de datos están cada vez más tratados como activos estratégicos en lugar de meros activos comerciales.

A medida que los centros de datos continúan la tendencia de agruparse en hubs digitales cada vez más densos, este riesgo probablemente seguirá creciendo.