Un nuevo capítulo en la cooperación tecnológica entre aliados ha girado en torno a la integración de armamento de Estados Unidos con plataformas submarinas autónomas británicas. En un ensayo reciente celebrado en Escocia, la Marina de los Estados Unidos y la Royal Navy llevaron a cabo el lanzamiento de un torpedo Mk 48 heavyweight desde XV Excalibur, un submarino no tripulado de gran tamaño diseñado para operaciones autónomas o controladas a distancia.

El evento, realizado el 13 de septiembre de 2026 en el British Underwater Test & Evaluation Centre, formó parte de Project Broadsword y recibió la aprobación apenas siete meses antes. El objetivo central fue evaluar si un arma de Estados Unidos puede integrarse con una plataforma submarina británica a través de interfaces mecánicas, eléctricas y de software compatibles.

AUKUS Pillar II, el segundo pilar del acuerdo de seguridad entre Australia, Reino Unido y Estados Unidos, establece un marco para desarrollar y compartir capacidades avanzadas, entre ellas inteligencia artificial, autonomía, tecnologías cuánticas y sistemas submarinos avanzados. En este contexto, Project Broadsword se inscribe en la cooperación tecnológica destinada a lograr interoperabilidad entre sistemas aliados.

La iniciativa, aprobada en febrero de 2026, reunió al Office of the Secretary of the Navy’s Rapid Capabilities Office (DONRCO), OPNAV N97, la Royal Navy, la Defense Innovation Unit, el Naval Undersea Warfare Center Keyport y socios de la industria. El experimento conectó el Mk 48 con XV Excalibur, un buque no tripulado de gran tamaño concebido para operaciones autónomas o bajo control remoto. Dado que Excalibur no posee tubos de torpedos internos tradicionales, los ingenieros montaron el arma, que pesa aproximadamente 3.700 libras, externamente bajo el casco.

Esta configuración permitió realizar el lanzamiento y, al mismo tiempo, probar las interfaces necesarias entre el torpedo estadounidense y la plataforma submarina británica. Anteriormente, Excalibur ya había sido utilizado por la Royal Navy como un laboratorio subacuático móvil para evaluar tecnologías y payloads futuros. En 2025, la plataforma fue controlada de forma remota desde un centro de mando en Australia, a unos 10.000 millas de distancia, lo que aportó experiencia valiosa en operaciones sin personal a bordo.

Las autoridades destacaron que este ensayo representa un hito para las arsenales aliadas y demuestra la interoperabilidad de sistemas cuando se comparte tecnología y estándares entre naciones aliadas. El almirante Daryl Caudle, Jefe de Operaciones Navales, afirmó que la integración de armas, payloads y arquitecturas de misión entre plataformas aliadas aumenta la flexibilidad, la escala y el poder de combate conjunto, asegurando que estén preparados para los requerimientos estratégicos del mañana. Por su parte, el vicealmirante Robert Gaucher, Director de Programas Submarinos, describió el lanzamiento como un paso temprano clave para desarrollar una mayor interoperabilidad en sistemas submarinos autónomos.

Project CUTLASS está previsto para ampliar la integration, llevando el trabajo a la siguiente fase. La Marina de los EE. UU. planea continuar con esta labor utilizando la plataforma Dive-XL de Anduril para ampliar el alcance de desarrollo, centrada en la integración de payloads, sistemas de mando y control, y escenarios operativos que involucren plataformas no tripuladas. Este esfuerzo permitirá evaluar la posibilidad de emplear diversas cargas útiles y configuraciones de misión sobre plataformas autónomas submarinas.

Concluye Broadsword como prueba de concepto, y CUTLASS orienta el progreso hacia una mayor integración y pruebas operativas. Los ensayos continuarán para determinar si este enfoque puede respaldar otros armamentos, plataformas y configuraciones de misión fuera del conjunto utilizado durante Broadsword.

La serie de pruebas también ha subrayado la función de XV Excalibur como laboratorio móvil para el desarrollo de tecnología naval futura y su papel en la ampliación de capacidades de las fuerzas aliadas frente a futuros escenarios de combate. Aunque el artículo se centra en hallazgos técnicos y de interoperabilidad, subraya la importancia de la colaboración transnacional para la modernización de las fuerzas bajo mar y su capacidad para responder a las demandas estratégicas actuales y venideras.

Nota: Este resumen se basa en comunicados y reportes oficiales de las fuerzas navales involucradas y en declaraciones de sus representantes sobre la colaboración entre socios aliados.

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