Las cápsulas de café son increíblemente rápidas y prácticas, pero tienen un gran inconveniente: las cápsulas usadas que quedan al final del proceso.

Algunas cápsulas son relativamente fáciles de reciclar —las de Nespresso, por ejemplo, están hechas íntegramente de aluminio, y Nestlé dispone de un programa de reciclaje bien establecido para gestionarlas—, pero otras marcas utilizan cápsulas compuestas por una combinación de metal y plástico, lo que es mucho más difícil de procesar. En cualquier material, aun así, existe una cantidad considerable de desecho, que requiere recursos para reciclarla y parte de la misma acabará en un vertedero.

Usar café molido o granos enteros es una opción mucho menos desperdiciadora para preparar un espresso, pero también lleva más tiempo, y aunque para algunos es un pasatiempo divertido, no todos están interesados en meterse en las complejidades de lograr una bebida equilibrada.

Ahí es donde entra el sistema Tabli de Lavazza, que utiliza tabletas hechas íntegramente de café recién molido. Cada una ofrece exactamente la cantidad adecuada de café para una porción, de modo que no hay que pesar, y no hay restos de café suelto para ensuciar la encimera. Todo el proceso es tan limpio y sencillo como usar cápsulas de café, pero sin las cápsulas vacías con las que preocuparse al terminar. Parece una idea tan simple que sorprende que no haya calado entre el gran público; pero ¿cómo se compara con otros métodos de preparación?

La cafetera Tabli se lanzó en Estados Unidos en julio y ya está disponible en el Reino Unido. Es una de las máquinas de café para una sola porción más asequibles que he probado este año, con un precio de lista de 139,99 dólares en EE. UU. y 199 libras en el Reino Unido (aunque actualmente está con descuento a 133 libras en John Lewis).

Es una máquina de aspecto inusual, como se ve en la foto anterior, y relativamente grande para una máquina de espresso de una sola porción. Sus dimensiones son 327 x 165 x 390 mm (alto x ancho x profundo) con un depósito de agua de 1,2 litros en la parte trasera, y está disponible en tres colores: negro, blanco y marrón nogal.

La interfaz es tan simple como la de cualquier máquina de cápsulas. En la parte superior hay tres botones táctiles para seleccionar el tamaño de la bebida (simple, doble o lungo) y la sección superior se pliega con suavidad para revelar la bandeja de extracción donde se inserta la tableta de café.

La Tabli cuenta con una bandeja de goteo extraíble, por lo que puede usarse con tazas de espresso o con tazas más grandes si prefieres usar tu espresso recién preparado como base para un bebida más larga como un cappuccino. Sin embargo, si esa es tu preferencia, debes saber que Tabli no incluye un vaporizador de leche, por lo que tendrás que adquirir un espumador de leche independiente, como el Smeg Mini Milk Frother o el Dreo BaristaMaker.

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Las cápsulas usadas se vacían en un contenedor detrás de la bandeja de goteo, igual que los posos en una cafetera tradicional con molido. Los posos están secos al tacto y quedan suspendidos en una bandeja para que puedas verterlos fácilmente en un cubo de residuos de alimentos, y verter cualquier agua restante tras el enjuague automático de la Tabli (no es necesario realizar un ciclo de enjuague manual).

Las Tabbi de Tabli vienen en cajas de cartón y se acomodan en bandejas de papel moldeadas, similar a las cajas de huevos. Hay una fina película plástica sobre la parte superior de la bandeja, pero es lo mínimo necesario para mantener la humedad fuera. Todo lo demás es fácilmente reciclable en la basura doméstica regular.

Algunas máquinas de cápsulas son baratas de adquirir, pero resultan sorprendentemente caras a largo plazo debido al coste de las cápsulas. Las máquinas Bosch Tassimo, por ejemplo, son muy asequibles, pero las cápsulas son de las más caras del mercado.

Afortunadamente, eso no ocurre con el sistema Tabli. Una caja con 12 tabletas cuesta 5,89 £ en el Reino Unido, lo que supone aproximadamente 49 peniques por bebida y es muy razonable. También puedes adquirir un multipack de ocho cajas por 40 £, lo que reduce el coste por bebida a 42 peniques.

Las tabletas vienen con una puntuación de intensidad en una escala del 1 al 13, y aunque actualmente solo hay seis tipos disponibles, si el sistema tiene éxito, espero que Lavazza incremente su gama.

No hay en Tabli sabores elaborados como los que se obtienen con cápsulas Nespresso o Tassimo; todas las tabletas Tabli están hechas únicamente de café comprimido, sin aditivos, y en mi opinión eso no es algo negativo.

He probado dos variedades Tabli hasta ahora (Qualità Rossa y Qualità Oro), y ambas dieron un espresso suave y fácil de tomar, sin el regusto astringente que asocio a la mayoría de las tabletas de café. Me interesa ver cómo se comparan con el Espresso Ristretto, que tiene una puntuación de intensidad más alta de 12/13 y debería tener un sabor más contundente.

Este no es el primer experimento de Lavazza para revolucionar la preparación de café en casa. El año pasado la compañía lanzó la Lavazza Assoluta —una máquina de espresso atractiva que permite experimentar con distintos granos sin entrar en las complicaciones de ajustar tamaño de molienda y temperatura. Si instalas la app de Lavazza en tu teléfono, escaneas el código de barras de tu bolsa de café y la Assoluta ajusta sus propias configuraciones de extracción.

Fue una idea interesante, pero hasta ahora Tabli me parece un concepto mejor, y que no requiere ningún esfuerzo adicional por parte del usuario. Continuaré probando la máquina durante las próximas semanas y traeré una revisión completa muy pronto.