Tras una semana de la beta de World of Warcraft: Forever, mi impresión inicial es de optimismo cauteloso. No estoy del todo seguro de qué esperaba, pero Blizzard podría, tal vez, estar avanzando en la dirección correcta.

Como muchos veteranos de WoW, he estado jugando a lo largo de los años. Un poco de versión minoritaria aquí, un poco de Seasons of Discovery allá. Pero nada ha igualado esa experiencia inicial de 2005 cuando creé mi Tauren Cazador y puse un pie en Azeroth.

Eso hace que haber pasado una semana en la beta cerrada de World of Warcraft: Forever sea una experiencia especialmente interesante. Como muchos, entro con nostalgia por el juego original, pero busco ese pequeño extra que me haga volver a jugar con ganas.

Entraré en detalles pronto, pero hay señales muy positivas de que Blizzard está dando un paso enorme en la dirección correcta con Forever.

Por supuesto, hay cambios que me generan dudas, incluida una cuestión concreta que podría acarrear problemas más adelante. Pero, incluso en su estado actual, WoW: Forever es simplemente divertido para los ‘Classic Andies’ como yo.

El mítico Classic Plus de leyenda

Quizá lo que más me agrada de WoW: Forever (al menos en su estado inicial) es que realmente se siente como el mítico ‘Classic Plus’ que llevamos décadas especulando. Sí, hay modelos nuevos. Sí, hay nuevas habilidades e instancias, pero la esencia central que hizo que Classic fuera tan atractivo parece estar presente. Diría que Classic no se trata tanto de estilo artístico como de la manera en que los jugadores interactúan con el mundo.

Los zonas de inicio están sutilmente refrescadas y remezcladas para añadir profundidad y variedad, pero no se simplifican esas primeras fases. No hay concesiones por conveniencia aquí; todos caminamos a pie por campos abiertos para matar ocho jabalíes. Repetirás las mismas magias y habilidades mientras te entregan poco a poco nuevas facultades.

Estas pequeñas fricciones añaden mucho sabor a la experiencia—y, para mí, son la razón por la que Classic conserva su carácter. Aunque aprecio ciertos aspectos del WoW moderno, como un diseño de clases y mecánicas de mazmón increíbles, siempre he preferido la torpeza y el carácter de Classic. Hay tantos detalles que hacen que el mundo se sienta más vivo.

A lo largo de los años, Blizzard ha suavizado estas arrugas con herramientas como el buscador de bandas y las monturas voladoras, y, en el proceso, perdimos gran parte de ese carácter aventurero que sentíamos en aquellos días. Incluso ya en The Burning Crusade nos alejamos de lo que hacía a WoW tan fascinante.

Un enfoque innegablemente a la antigua

En su estado actual, WoW: Forever elimina gran parte de las comodidades modernas a favor de un enfoque realmente antiguo. Mi intuición me dice que Blizzard ha encontrado un buen equilibrio.

La gente, sin duda, tendrá opiniones fuertes al respecto, pero he estado disfrutando de agrupar en modo espontáneo mientras avanzo con otros jugadores por el mundo. Forever tiene esa vibra de que todos están descubriendo el entorno. Aunque parte de esto proviene de la naturaleza de la beta, he visto suficiente para pensar que la mayoría de jugadores se divertirán muchísimo desbloqueando los nuevos secretos de WoW: Forever.

Una vista para contemplar

Gráficamente, el juego es una mejora real. Los efectos de iluminación añaden atmósfera a las zonas sin restar la vibra original. El estilo artístico (en su mayoría) se mantiene igual, pero Blizzard ha explorado hacer el mundo un poco más inmersivo con una iluminación nueva y distancias de renderizado ampliadas.

Por mis gustos, también me gusta la nueva raza Skyborne, que ha generado bastante división en la comunidad (principalmente entre quienes se oponen y quienes están indiferentes).

Creo que Blizzard se vio obligado a tomar una decisión difícil al añadir una nueva raza de elfos para ambas facciones en un solo inicio: Zephyrus Isle. No cabe duda de que es un compromiso.

Tras recorrer dicha zona, me sorprendió gratamente. No me parece tan diferente como muchos la presentan. Sí, hay algunas misiones que recuerdan a WoW moderno, pero la mayoría es claramente compatible con el espíritu de Classic. Si alguien jugara WoW por primera vez, no encontraría una discrepancia enorme entre Zephyrus Isle y las demás zonas de inicio.

El mayor problema de los Skyborne, con diferencia, es que algunos de sus modelos de personaje destacan frente a las razas más antiguas. WoW: Forever permite alternar entre modelos clásicos ‘<SD' y modernos '<HD', y en el primer caso, se aprecia una diferencia notable—especialmente visibles en las formas de Druida que poseen los Skyborne.

Divide la base de fans

En conjunto, mis impresiones son positivas, pero tengo algunas reservas sobre la dirección inicial de WoW: Forever. Prefiero, en gran medida, un enfoque de menos cambios y no un exceso de modernización en el marco de Classic Plus. Blizzard debería avanzar con cautela al ajustar la fórmula ganadora.

Uno de los aspectos que más me inquieta son los cambios en algunas clases. En ciertos casos, han solucionado problemas serios que hacían que ciertas clases fueran inviables o aburridas, pero en otros, han eliminado parte de su carácter. Siempre habrá equilibrio, pero temo que las clases se vuelvan demasiado suaves. Por ejemplo, el Cazador, mi clase principal en la versión original, ha recibido hechizos nuevos y una jugabilidad más sencilla al eliminar animaciones más finas. Puede que agraden, pero me encanta la paciencia y el pulso necesario para temporizar ciertas habilidades alrededor de los ataques automáticos; no estoy seguro de si disfrutaré estas nuevas dinámicas tanto como antes.

Además, no soy especialmente fan de los mega-servers actuales que parecen encerrar a los jugadores en una sola facción a largo plazo en el megaservidor PvP. Entiendo por qué Blizzard adopta tecnología de servidores modernos, pero la rigidez del sistema dividirá a la base de jugadores de forma notable. En mi caso, tengo un grupo que quiere jugar Alianza en el megaserver PvP y otro que quiere Horda. Con la configuración actual, no puedo tener personajes de ambas facciones sin dos cuentas distintas de Blizzard. Antes, bastaba con dos personajes en servidores distintos.

Muchos veteranos que han forjado amistades durante años podrían encontrarse en la misma situación. Conozco a gente desde hace más de dos décadas. Considero también que la tecnología de servidores parece usar algún tipo de particionado (como en retail); no entiendo por qué Blizzard no permite ambas facciones en el mismo servidor PvP. El kamikaze de acampar cadáveres, por ejemplo, se resuelve fácilmente mediante instancias. En un área de alta población, los jugadores ya comparten shards, lo que no favorece una experiencia social o ‘clásica’.

Creo que la razón detrás de esta rigidez es un sistema nuevo que agrupa a los jugadores por interacciones previas. En la práctica, te encuentras con tus guildies y con aquellos con quienes ya has formado grupos. Es un sistema agradable, pero no suficientemente agradable como para compensar el problema de la limitación de facciones.

Para mí, la estructura de servidores modernos y rígidos es, con diferencia, el mayor problema de WoW: Forever hasta ahora. Incluso podría decir que podría dividir la base de jugadores, tanto en opinión como en experiencia de juego. La idea de no poder jugar con la mitad de mis amigos de forma permanente es un lastre enorme para mi experiencia.

¿Lo abordará Blizzard? No lo tengo tan claro, dado el nivel de compromiso con la configuración actual. Sin embargo, si lo hicieran, podría incluso decir que este podría ser la mejor iteración de WoW hasta la fecha. Al menos, para mí.

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