Explorar Cairn: On the Trail, el primer contenido descargable gratuito que acompaña a la aclamada aventura de escalada, resulta una experiencia humillante y también profundamente gratificante cuando te observan sus propios creadores. Después de meses desde la agotadora ascensión de Mt. Kami, mis habilidades estaban oxidándose, y cada agarre parecía una prueba de paciencia. Cuando Aava resbaló y cayó al mar por quinta vez en menos de 20 minutos, la duda asomó: ¿cerrarían el portátil y se irían sacudiendo la cabeza? Afortunadamente, pude continuar, y poco a poco recuperé el equilibrio, encontrando paso a paso las presas y apoyos necesarios para avanzar en uno de los tres nuevos retos que presenta este primer episodio del DLC, destinado a ampliar la experiencia de juego sin coste adicional, y todo ello en medio de una aventura de escalada realmente destacable.

El reto que enfrenté consistía en una roca en forma de pitón situada en medio del océano. Comienzas en un sendero de madera que rodea esta estructura peculiar, para luego caer en un patrón familiar de exploración de rutas en busca de un punto de apoyo adecuado. Desde el inicio es claro que estos entornos de DLC son aún más experimentales que lo visto en el juego principal.

Rising up

“On the Trail” se sustenta en ideas y deseos que teníamos pero que no quisimos desarrollar en Kami para mantener la coherencia del conjunto”, explica Emeric Thoa, director creativo de Cairn. “Como Kami ofrece una experiencia muy cohesionada, al escalar una montaña inmensa, queríamos que el DLC On the Trail explorara una mayor variedad dentro de la fantasía de la escalada.”

Una foto de Aava escalando la estructura revela la atmósfera visual del DLC. El primer tramo que juego ahora presenta una subida exigente sobre una estructura única. También hay una versión ambientada en un gimnasio de escalada con retos más técnicos y otra en una pequeña isla con varios voladizos peligrosos sobre el mar.

Ahora también puedes jugar como Marco, un personaje menos flexible que Aava pero con un mayor alcance, brazos más fuertes y un nuevo modelo de escalada.

Sea quien sea el personaje, ninguno de los nuevos escenarios parece sencillo, incluso para veteranos que ya alcanzaron la cima de Kami. “Está dirigido a quienes terminaron el juego, pero no es especialmente difícil”, asegura Thoa. “No es necesario haberlo hecho en modo free solo con un mando tipo Guitar Hero. Pero sí recomendaría jugar el juego principal antes de empezar On the Trail.”

Yo también lo haría, especialmente habiendo puntuado el juego con cuatro estrellas y habiéndolo descrito como ‘un juego de escalada extremadamente bueno y bellamente realizado’ en nuestra reseña de Cairn.

Mientras avanzas, la atmósfera se mantiene como uno de sus puntos fuertes: ascendiendo, descubres no solo más sobre Aava como personaje, sino también sobre la civilización que habitó la montaña y algunos de sus secretos. Estos intervalos narrativos breves son un respiro bienvenido frente a la intensidad de la jugabilidad principal.

“Intentamos mantener esa vibra de exploración y búsqueda del tesoro que ofrece Kami”, confirma Thoa. “Es un poco diferente porque los lugares de escalada son más pequeños. Por ejemplo, añadimos un mecanismo de energía para suplir los elementos de supervivencia. En lugar de arriesgar la vida en una ascensión de varios días, enfrentas un desafío de un día y debes gestionar tu fatiga y recursos para completar el lugar antes de quedarte sin fuerzas. Pero ahí es donde la exploración resulta útil, ya que puedes encontrar artículos que te permiten recuperarte.”

Las imágenes de Aava en el gimnasio de escalada y otras tomas en islas cercanas enfatizan la variación visual y estratégica que aporta On the Trail. Aun así, necesitarás recursos como tiza y energía para hacer más manejables estas ascensiones más arduas. Las fallas pueden repetirse, pero regresa esa mezcla de terquedad y perseverancia que caracterizó la experiencia original. Thoa quiere que los jugadores sientan esa misma emoción al volver a Cairn: el sabor a nostalgia mezclado con la tensión de un reto que aún hace temblar las manos.

“Primero deben experimentar esa nostalgia bittersweet de volver a la experiencia única de Cairn y, poco después, darse cuenta de que sigue siendo un juego que te hace sudar las manos. La emoción debe seguir allí”.

La demostración breve que probé me dejó claro que el deseo de volver a Cairn no era solo por la curiosidad, sino por esa descarga de adrenalina que provoca superar una subida aparentemente imposible. Aunque el retraso en el lanzamiento pospuso mi regreso, The Game Bakers confirmó recientemente que Cairn: On the Trail – Deep Water verá la luz el 29 de octubre para PC y PS5.

En definitiva, On the Trail amplía la experiencia de Cairn sin traicionar su esencia: exploración, estrategia, gestión de recursos y ese sino de superación que hace latir el corazón de los escaladores virtuales. Si ya terminaste Kami, este DLC promete nuevos retos y nuevas historias por descubrir, manteniendo el equilibrio entre dificultad razonable y satisfacción de logro.

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