El Reino Unido ha anunciado una inversión significativa en drones de vigilancia para el Ejército, como parte de su Plan de Inversión en Defensa. La iniciativa contempla la incorporación de más de 1,000 drones de vigilancia pequeños y de alto rendimiento, con el objetivo de mejorar la capacidad de Inteligencia, Vigilancia y Reconocimiento (ISR) en el terreno.
Componentes clave del programa
– Más de 1,000 drones de vigilancia pequeños: se procurarán 1,025 aeronaves de menor tamaño, enfocadas en despliegue rápido y operación ágil en el campo. Este lote se distribuirá entre tres empresas con sede en el Reino Unido. Entre ellas destaca Evolve Dynamics, con sede en Hampshire, que suministrará 245 drones FOXE-NATO. Estos dispositivos pesan menos de 250 gramos y cuentan con cámaras infrarrojas para uso nocturno, además de su diseño para desplegarse con rapidez desde una mochila o funda.
– 670 drones Skydio X10 INTL: Marlborough Communications Limited, ubicada en Surrey, entregará 670 unidades de este modelo capaz de alcanzar velocidades de hasta 45 mph y desplegarse de forma expedita. Skydio, con base en California, aporta su tecnología a este programa.
– 110 drones SONORA: Exeter-based Brigantes Consulting y Harmattan AI suministrarán estos drones de entrenamiento, destinados a preparar a los soldados para operar drones en condiciones reales.
En palabras de autoridades y ejecutivos del sector, este conjunto de adquisiciones busca proporcionar a las tropas un “ojo” más rápido y fiable en el terreno, fortaleciendo la capacidad de detección temprana de amenazas y la toma de decisiones en el campo de batalla.
Inversión adicional en vigilancia de largo alcance
Además de la flota de drones más pequeños, el Departamento de Defensa ha anunciado una inversión de £400 millones para la adquisición de drones de vigilancia de largo alcance. Este bloque incluye la substitución del sistema Watchkeeper Uncrewed Air System, operativo desde 2014 y programado para retirarse en 2027. En concreto, se destinarán recursos para incorporar una flota de Tekever AR5, inicialmente compuesta por seis unidades y prevista para ampliar a 24 unidades para 2029. Estas aeronaves están diseñadas para sostener operaciones prolongadas y trasladar cargas útiles de hasta 50 kg, con ensamblaje planificado en Swindon y la creación de miles de empleos en todo el país.
Impacto estratégico y regional
El refuerzo de la capacidad ISR se enmarca dentro de una estrategia de modernización del kit de vigilancia en el frente, con atención especial a la detección de amenazas emergentes y a la mejora de la inteligencia en tiempo real. El programa también promueve la industria británica al fomentar la producción y el ensamblaje local, generando empleo cualificado a lo largo de varias regiones, desde el suroeste de Inglaterra hasta Edimburgo y Londres.
Citas y perspectivas
El ministro de Preparación para la Defensa e Industria ha destacado que la tecnología suministrada permitirá a las tropas obtener una visión más clara de las operaciones enemigas y optimizar la respuesta de los mandos. Por su parte, representantes de Tekever señalan que la inversión fortalece las capacidades de vigilancia usadas previamente en conflictos contemporáneos y que la presencia de fabricación y empleo en el Reino Unido refuerza la seguridad nacional a través de una base tecnológica robusta.
Conclusión
La iniciativa de inversión en drones de vigilancia de la Brigada Británica representa un paso estratégico para modernizar la capacidad de observación y respuesta operativa. Al combinar drones pequeños para aplicaciones tácticas y plataformas de largo alcance para vigilancia sostenida, el programa busca proporcionar una visión más nítida del frente, facilitar la toma de decisiones y sostener una economía de defensa orientada a resultados y empleo cualificado en el Reino Unido.
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